Les médicaments sont sélectionnés en fonction des caractéristiques du médicament (p. ex., efficacité, sécurité d'emploi, voie d'administration, voie d'élimination, fréquence des prises, coût) et du patient (p. ex., âge, sexe, autre problème médical, grossesse, origine ethnique, autres facteurs génétiques). Les risques et les bénéfices du médicament sont également évalués; tous les médicaments présentent des risques.