Une erreur médicamenteuse est tout événement évitable pouvant provoquer ou entraîner une utilisation inappropriée d'un médicament ou un préjudice pour le patient lorsque le médicament est sous le contrôle d'un professionnel de santé, du patient ou d'un aidant.
Une erreur médicamenteuse peut ou non entraîner une réaction indésirable au médicament. Les erreurs de prescription sont fréquentes, en particulier dans certaines populations de patients. Les personnes âgées, les femmes en âge de procréer et les enfants sont particulièrement à risque.
Les erreurs médicamenteuses contribuent à la morbidité et à la mortalité. À l'échelle mondiale, le coût annuel associé aux erreurs médicamenteuses est estimé à plus de 40 milliards USD (voir World Health Organization: Medication Without Harm). En 2000, l'United States Institute of Medicine a publié un rapport intitulé To Err is Human: Building a Safer Health System, qui a révélé que les erreurs médicamenteuses causaient plus de décès que les accidents du travail (1).
Les erreurs médicamenteuses peuvent impliquer:
Le mauvais choix d'un médicament ou une ordonnance prescrivant un médicament à la mauvaise dose, fréquence ou durée
Des erreurs de lecture de l'ordonnance par le pharmacien, de sorte que le mauvais médicament ou la mauvaise dose est dispensé(e)
Des erreurs de lecture de l'étiquette du contenant de médicament par le personnel soignant, de sorte que le mauvais médicament ou la mauvaise dose est administré(e).
Des instructions incorrectes données au patient
Une administration incorrecte par un médecin, un soignant ou un patient
Un stockage incorrect par le pharmacien ou le patient, modifiant l'efficacité du médicament
Une prise de médicaments périmés, altérant l'efficacité
La transmission inexacte d'informations de prescription entre cliniciens
Prescriptions imprécises
Les prescriptions numériques doivent être saisies correctement dans le système informatisé, et les prescriptions manuscrites doivent être rédigées aussi clairement que possible. Les noms de certains médicaments sont proches et, s'ils ne sont pas rédigés lisiblement, sont à l'origine de confusions. Aux États-Unis, The Joint Commission fournit des lignes directrices pour les abréviations utilisées dans les ordonnances et les dossiers médicaux. Par exemple, "qd" (1 fois/jour) peut être confondu avec "qid" (4 fois/jour). Écrire "une fois par jour" est préférable. Transmettre les prescriptions par voie électronique ou remettre des prescriptions imprimées par l'ordinateur peut éviter les problèmes liés à une écriture illisible ou à des abréviations inappropriées. Les systèmes de prescription électroniques qui utilisent des cases à cocher ou des listes déroulantes peuvent aider à orienter les prescripteurs vers des posologies appropriées mais aussi augmenter le risque de sélectionner par mégarde le mauvais médicament ou la mauvaise dose.
Utilisation inappropriée de médicaments
Les médicaments peuvent être administrés de manière incorrecte, notamment dans les établissements hospitaliers ou de soins de longue durée. Un médicament peut être administré au mauvais patient, au mauvais moment ou par une mauvaise voie d'administration. Certains médicaments doivent être administrés lentement lorsqu'ils sont injectés en IV et certains d'entre eux ne doivent pas être administrés simultanément.
Lorsqu'une erreur est détectée, elle doit être immédiatement signalée à un médecin et un pharmacien doit être consulté. Les codes-barres et les systèmes de pharmacie informatisés permettent de diminuer l'incidence des erreurs médicamenteuses.
Stockage incorrect des médicaments
Un pharmacien doit stocker les médicaments d'une manière à garantir leur efficacité. Les pharmacies assurant une vente par correspondance doivent suivre des procédures qui garantissent un transport de qualité. Le stockage par le patient est souvent non optimal (p. ex., l'armoire à pharmacie de salle de bains est un lieu de stockage fréquent des médicaments, mais n'est pas un lieu idéal en raison de la chaleur et de l'humidité). Les médicaments, s'ils ne sont pas conservés correctement, sont susceptibles de voir leur efficacité diminuer bien avant la date de péremption indiquée.
L'étiquetage doit explicitement mentionner si le médicament est à conserver au réfrigérateur ou à maintenir à basse température, s'il a besoin d'être conservé à l'abri de la chaleur ou de la lumière ou s'il nécessite des mesures de conservation particulières. À l'inverse, un excès de précautions inutiles réduit l'observance du patient et lui fait perdre du temps. Par exemple, l'insuline doit être conservée au réfrigérateur avant ouverture, mais après ouverture, l'insuline peut être maintenue en dehors du réfrigérateur pour une durée relativement longue dès lors que le flacon n'est pas exposé à une température excessive et à la lumière solaire.
Date d'expiration du médicament dépassée
La prise de médicaments périmés est fréquente. Les médicaments périmés peuvent être inefficaces et certains (p. ex., aspirine, tétracycline) peuvent être nocifs s'ils sont utilisés alors que la date de péremption est dépassée.
Erreur du patient
Souvent, les erreurs médicamenteuses résultent d'une confusion du patient dans la manière de prendre ses médicaments. Le patient peut se tromper de médicament ou de posologie. Les instructions de dosage pour chaque médicament, y compris la raison pour laquelle il a été prescrit, doivent être complètement expliquées aux patients et données par écrit lorsque cela est possible. Il faut demander aux patients de répéter les instructions et il doit leur être conseillé de demander à leur pharmacien tout renseignement complémentaire sur la manière de prendre leurs médicaments. Le conditionnement doit être pratique mais doit respecter des normes de sécurité. Si des enfants ne peuvent avoir accès au médicament et si les patients ont des difficultés à ouvrir les emballages, les médicaments ne doivent pas être fournis dans des conteneurs à l'épreuve des enfants.
Troubles de la communication entre les soignants
Une autre source d'erreur courante est la transmission inexacte des informations de prescription lorsqu'un patient est transféré d'un établissement ou clinicien à un autre (p. ex., de l'hôpital au centre de réadaptation, d'une maison de retraite à l'hôpital, ou entre un spécialiste et un médecin de soins primaires). La communication entre les différents soignants actifs nécessite généralement un effort actif, et les modifications apportées à un protocole médicamenteux sont fréquentes lorsque les soins sont réorientés. Une meilleure communication peut diminuer le risque de telles erreurs. Le risque a été réduit par divers programmes formels de réconciliation médicamenteuse, tels que la préparation d'une liste complète des médicaments actuels chaque fois qu'un patient est transféré d'un établissement à un autre.
Référence
1. Institute of Medicine (US) Committee on Quality of Health Care in America, Kohn LT, Corrigan JM, Donaldson MS, eds. To Err is Human: Building a Safer Health System. Washington (DC): National Academies Press (US); 2000.
