La seule alternative acceptable au lait maternel (via l'allaitement ou la consommation de lait maternel exprimé) au cours de la première année est la préparation pour nourrissons, qui contient les nutriments nécessaires au développement du nourrisson et est digestible par celui-ci. L'eau peut provoquer une hyponatrémie et une dénutrition chez le nourrisson, et le lait de vache entier n'est pas nutritionnellement complet et peut entraîner des saignements intestinaux occultes (1). Les avantages de l'alimentation avec les préparations infantiles sont la possibilité de connaître la quantité de nourriture absorbée et la possibilité pour les membres de la famille de participer davantage aux repas. Mais toutes choses égales par ailleurs, ces avantages sont contrebalancés par les bénéfices évidents de l'allaitement maternel pour la santé (2).
Les préparations commerciales pour nourrissons sont proposées sous forme de poudres, de liquides concentrés et de liquides prédilués (prêts à l’emploi); chacune contient des vitamines, et la plupart sont supplémentées en fer (les préparations sans fer ne sont pas recommandées) (3, 4). Le lait en poudre doit être préparé avec de l’eau fluorée après l'éruption des dents de lait; ou bien, des gouttes de fluor par voie orale doivent être administrées lorsque l'eau fluorée n'est pas disponible ou lorsqu’on utilise une préparation liquide prédiluée, qui est préparée avec de l’eau non fluorée (5).
Le choix d'une préparation pour nourrisson est basé sur ses besoins. Les préparations à base de lait de vache constituent le choix standard à moins que des régurgitations, une diarrhée (sanguinolente ou non), une éruption cutanée (urticaire) ou une prise de poids insuffisante ne fassent évoquer une hypersensibilité aux protéines du lait de vache ou un véritable déficit en lactase (extrêmement rare chez le nouveau-né) (6); auquel cas une autre préparation peut être recommandée. Aux États-Unis, toutes les préparations à base de soja sont dépourvues de lactose, mais certains nourrissons allergiques aux protéines du lait de vache peuvent également l’être aux protéines de soja; dans ce cas, une formule hydrolysée est indiquée. Les formules hydrolysées sont dérivées du lait de vache, mais les protéines sont décomposées en plus petites chaînes, ce qui les rend moins allergéniques. Des formules élémentaires vraies composées d'acides aminés libres sont disponibles pour les quelques nourrissons qui ont des réactions allergiques aux formules hydrolysées.
Le nourrisson nourri au biberon est alimenté à la demande, mais le lait pour nourrisson étant digéré plus lentement que le lait maternel, on peut attendre plus longtemps entre les tétées, initialement toutes les 3 à 4 heures. Les volumes initiaux de 15 à 60 mL peuvent être augmentés graduellement pendant la première semaine de vie jusqu'à 90 mL environ 6 fois/jour, ce qui apporte environ 120 kcal/kg/jour pour un nourrisson de 3 kg.
(Voir aussi Nutrition des nourrissons.)
Références sur l'alimentation au lait infantile
1. Fernandes SM, de Morais MB, Amancio OM. Intestinal blood loss as an aggravating factor of iron deficiency in infants aged 9 to 12 months fed whole cow's milk. J Clin Gastroenterol. 2008;42(2):152-156. doi:10.1097/01.mcg.0000248007.62773.3a
2. Meek JY, Noble L; Section on Breastfeeding. Policy Statement: Breastfeeding and the Use of Human Milk. Pediatrics. 2022;150(1):e2022057988. doi:10.1542/peds.2022-057988
3. Domellöf M, Braegger C, Campoy C, et al. Iron requirements of infants and toddlers. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2014;58(1):119-129. doi:10.1097/MPG.0000000000000206
4. Iron fortification of infant formulas. American Academy of Pediatrics. Committee on Nutrition. Pediatrics. 1999;104(1 Pt 1):119-123.
5. Clark MB, Keels MA, Slayton RL; SECTION ON ORAL HEALTH. Fluoride Use in Caries Prevention in the Primary Care Setting. Pediatrics. 2020;146(6):e2020034637. doi:10.1542/peds.2020-034637
6. de Leusse C, Roman C, Roquelaure B, Fabre A. Estimating the prevalence of congenital disaccharidase deficiencies using allele frequencies from gnomAD. Arch Pediatr. 2022;29(8):599-603. doi:10.1016/j.arcped.2022.08.005
