Une fistule artérioveineuse peut être d'origine congénitale (touchant habituellement les petits vaisseaux) ou acquise à la suite d'un traumatisme (p. ex., blessure par balle ou arme blanche), ou bien survenir suite à l'érosion d'un anévrisme artériel à l'intérieur d'une veine adjacente. Chez les patients en insuffisance rénale terminale nécessitant une hémodialyse Hémodialyse Durant une hémodialyse, le sang du patient est pompé dans un dialyseur contenant 2 compartiments de membranes semi-perméables constituées de faisceaux de fibres creuses ou de feuilles superposées... en apprendre davantage , une fistule artério-veineuse est créée chirurgicalement pour permettre un accès vasculaire pour la procédure.
La fistule peut provoquer des symptômes et des signes de
Insuffisance artérielle Maladie artérielle périphérique La maladie artérielle périphérique est l'athérosclérose des membres (pratiquement toujours inférieurs) cause d'ischémie. Une artériopathie périphérique modérée peut être asymptomatique ou provoquer... en apprendre davantage
(p. ex., ulcération due à la circulation artérielle réduite ou ischémie)Insuffisance veineuse chronique Insuffisance veineuse chronique et syndrome postphlébitique L'insuffisance veineuse chronique consiste en une altération du retour veineux, entraînant parfois une gêne du membre inférieur, un œdème et des anomalies cutanées. Le syndrome (postphlébitique)... en apprendre davantage
due à un flux de sang artériel à haute pression dans les veines atteintes (p. ex., œdèmes périphériques, veines variqueuses et pigmentation de stase).
Des embolies peuvent passer de la circulation veineuse à la circulation artérielle (et causer des ulcérations quand ils se logent dans les vaisseaux distaux), bien que les différences de pressions rendent cela improbable. Si la fistule est proche de la surface, on peut sentir une masse et la zone affectée est habituellement tuméfiée et chaude, avec dilatation des veines superficielles qui sont souvent pulsatiles.
Un frémissement peut être palpé au-dessus de la fistule, et un souffle fort et continu, de va-et-vient (bruit de machines) avec une accentuation au cours de la systole peut être entendu à l'auscultation.
Rarement, si un élément important du débit cardiaque est détourné dans la fistule vers le cœur droit, une insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque L'insuffisance cardiaque est un syndrome de dysfonctionnement ventriculaire. L’insuffisance ventriculaire gauche entraîne une dyspnée d’effort et une asthénie et l’insuffisance ventriculaire... en apprendre davantage 
à haut débit apparaît.
Diagnostic de la fistule artérioveineuse
Bilan clinique
Parfois, échographie
Le diagnostic clinique des fistules est basé sur la présence d'un frémissement, d'un souffle, et d'autres signes. L'échodoppler est le meilleur examen de confirmation.
Traitement des fistules artérioveineuses
Parfois, techniques d'occlusion percutanée
Parfois, intervention chirurgicale
Les fistules congénitales ne nécessitent aucun traitement à moins que des complications importantes ne se développent. Si nécessaire, des techniques endovasculaires peuvent être utilisées dans le but de placer des "spirales" ou "bouchons" dans les vaisseaux afin d'occlure la fistule. Ce traitement est rarement couronné d'un succès complet, mais permet de contrôler les complications.
Généralement, les fistules acquises présentent une connexion unique et large et peuvent être traitées chirurgicalement avec succès.
