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Le médecin doit toujours examiner la cavité orale et savoir reconnaître les affections bucco-dentaires, en particulier les éventuels cancers buccaux. Cependant, la consultation d'un chirurgien-dentiste est nécessaire pour dépister les affections bénignes telles que les lésions dentaires, parodontales et ostéomuqueuses. De même, les patients présentant une xérostomie, une tuméfaction inexpliquée ou une douleur buccale, faciale ou cervicale doivent consulter le chirurgien-dentiste.
La carie dentaire se présente sous la forme d'une perte de substance des tissus dentaires appelée cavitation. Les symptômes, de dent sensible ou douloureuse, apparaissent tardivement. Le diagnostic de la carie repose sur l'examen clinique et des rx des dents. Le sondage de la surface de l'émail est effectué à l'aide d'une sonde métallique. Le traitement consiste à éliminer les tissus dentaires cariés, puis à restaurer la perte de substance avec divers matériaux d'obturation. Le fluor, une hygiène dentaire rigoureuse, des scellements des puits et fissures de l'émail et un régime alimentaire adapté permettent de prévenir les caries dans pratiquement tous les cas.
L'extraction des dents est effectuée à l'aide d'instruments dentaires manuels, pour enlever les dents non viables et qui ne peuvent être sauvées. Une anesthésie adéquate est importante. L'alvéolite sèche en post-procédure doit être évitée.
Le syndrome de la bouche brûlante [glossodynie] est une affection chronique de sensation de brûlure intra-orale, impliquant habituellement la langue, en l'absence de cause identifiée. Il n'y a pas de signes physiques ou de tests diagnostiques spécifiques et le traitement est symptomatique et souvent difficile. Le syndrome secondaire de bouche brûlante [glossodynie] correspond à des symptômes similaires provoqués par un autre trouble.
La parodontite est une maladie chronique inflammatoire buccale qui détruit progressivement l'appareil de support des dents. Elle se présente généralement comme une aggravation de la gingivite puis, si elle n'est pas traitée, un déchaussement et la perte des dents. D'autres symptômes sont rares, sauf chez le patient présentant une infection au VIH ou chez qui des abcès se développent, ce qui entraîne souvent douleur et œdème. Le diagnostic repose sur l'examen clinique, le sondage parodontal et l'examen rx. Le traitement impose un curetage dentaire sous-gingival professionnel et un programme d'hygiène dentaire personnel très scrupuleux. Les cas les plus évolués peuvent nécessiter une antibiothérapie associée à un traitement chirurgical.
Le terme troubles temporomandibulaires est un terme générique pour un groupe d'affections musculosquelettiques et neuromusculaires qui impliquent l'articulation temporomandibulaire, les muscles masticateurs et toutes les structures associées. Les troubles temporomandibulaires se manifestent souvent par des douleurs de la mâchoire, du visage et du cou et/ou par un dysfonctionnement de l'articulation de la mâchoire (souvent une diminution de l'amplitude des mouvements) et est souvent accompagnée de céphalées ou d'une douleur d'oreille. Les sujets sont considérés comme ayant un trouble temporomandibulaire lorsque la douleur ou le dysfonctionnement sont suffisamment graves pour les amener à consulter un professionnel.