Les cancers cutanés sont le type le plus fréquent de cancer et se développent habituellement sur les zones photoexposées de la peau. L'incidence la plus élevée est observée chez les travailleurs de plein air, les sportifs et chez les amateurs de soleil et elle est inversement proportionnelle à la quantité de mélanine de la peau; les sujets à peau claire sont plus à risque que les autres. Ces tumeurs peuvent également se développer plusieurs années après une exposition thérapeutique aux rx ou aux cancérigènes (p. ex., ingestion d'arsenic).
Chaque année aux États-Unis, on dénombre plus de 5,4 millions de nouveaux cas de cancer de la peau chez plus de 3,3 millions de personnes. (Voir The Skin Cancer Foundation.)
Les formes les plus fréquentes de cancer de la peau sont
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Carcinome basocellulaire (environ 80%)
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Carcinome malpighien (environ 16%)
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Mélanome (environ 4%)
Des formes moins fréquentes de cancer de la peau sont
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Maladie de Paget du mamelon ou extramammaire (habituellement près de l'anus)
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Tumeurs des annexes
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Lymphome cutané à cellules T (mycosis fongoïde)
La maladie de Bowen est un carcinome malpighien superficiel. Le kératoacanthome pourrait être une forme bien différenciée de carcinome malpighien.
Au début, les cancers de la peau sont en général asymptomatiques. La présentation clinique la plus fréquente est une lésion irrégulière pigmentée ou rouge qui ne part pas. Toute lésion qui s'agrandit par rapport aux structures environnantes doit être biopsiée, en présence ou non de douleurs, d'inflammation, de croûte ou d'hémorragie. S'ils sont rapidement traités, la plupart des cancers de la peau peuvent être guéris.
Dépistage
Certaines organisations professionnelles sont en faveur l'examen clinique et l'auto-examen pour dépister un cancer de la peau; cependant, l'US Preventive Services Task Force n'a pas mise en évidence de preuves suffisantes en ce sens. (Voir aussi the US Preventive Services Task Force summary of recommendations for screening for skin cancer et counseling for skin cancer.)
Prévention
Parce que de nombreux cancers de la peau semblent être liés à l'exposition aux ultraviolets (UV), un grand nombre de mesures sont recommandées pour limiter l'exposition.
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Éviction solaire: rechercher l'ombre, minimiser les activités extérieures entre 10 h du matin et 16 h (quand les rayons du soleil sont les plus forts), et en évitant les bains de soleil et de l'utilisation des cabines de bronzage
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Utilisation de vêtements de protection: chemise à manches longues, pantalons et chapeau à larges bords
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Utilisation de crème solaire: avec un indice de protection solaire d'au moins 30 avec une protection à large spectre contre les UVA/UVB, utilisée selon les directives (c'est-à-dire, répétée toutes les 2 h et après le bain ou lorsqu'on a transpiré); ne doit pas être utilisée pour prolonger l'exposition au soleil
Les données actuelles sont insuffisantes pour déterminer si ces mesures permettent de réduire l'incidence ou la mortalité du mélanome; dans les cancers de la peau hors mélanome (carcinome basocellulaire et carcinome malpighien), la protection contre le soleil ne diminue pas l'incidence des nouveaux cancers.
