La plupart des obstructions œsophagiennes se développent lentement et sont incomplètes lorsque les patients consultent pour la première fois, généralement pour une difficulté à avaler des solides. Cependant, parfois une obstruction œsophagienne complète se développe soudainement à cause d'un corps étranger dans l'œsophage impacté ou d'un bolus alimentaire.
Une obstruction peut avoir des causes intrinsèques ou extrinsèques.
Une obstruction intrinsèque peut être provoquée par
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Tumeurs œsophagiennes (tumeurs bénignes de l'œsophage ou cancer de l'œsophage)
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Sténoses provoquées par un reflux gastro-œsophagien ou, plus rarement, ingestion de caustique
Une obstruction extrinsèque peut être provoquée par une compression résultant de
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Oreillette gauche augmentée de volume
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Une artère sous-clavière aberrante (appelée dysphagie lusoria)
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Une glande thyroïde sous-sternale
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Exostose osseuse cervicale
Pour le bilan d'une possible obstruction œsophagienne, voir Dysphagie.
Le traitement de l'occlusion dépend directement de la cause. Une endoscopie haute est essentielle en cas d'obstruction complète.
