On commence par évaluer les capacités attentionnelles du patient; un patient inattentif ne peut pas pleinement coopérer, ce qui rend l’examen plus difficile. Toute suspicion de trouble cognitif impose une évaluation neuropsychologique ( Examen de l'état mental Examen de l'état mental 
), ce qui implique de tester de nombreux aspects des fonctions cognitives, telles que les suivantes:
Orientation dans le temps, l'espace et par rapport aux autres
Attention et concentration
Mémoire
Capacités verbales et mathématiques
Jugement
Raisonnement
La désorientation personnelle (c'est-à-dire, l’oubli de son propre nom) ne s’observe qu’en cas d’obnubilation Confusion La confusion est un trouble aigu, transitoire de l'attention, de la cognition et de la conscience, habituellement réversible et très fluctuant. Les causes comprennent presque toutes les affections... en apprendre davantage , de syndrome confusionnel Démence La démence est une détérioration chronique globale de la cognition, habituellement irréversible. Le diagnostic est clinique; les examens de laboratoire et d'imagerie sont habituellement indiqués... en apprendre davantage ou de démence sévère; lorsqu’il est isolé, ce symptôme fait évoquer une simulation.
La connaissance qu'a le patient de son état, son niveau d'éducation, son état émotionnel et son humeur Revue générale des troubles de l'humeur Les troubles de l'humeur sont des troubles émotionnels constitués de périodes prolongées de tristesse excessive et/ou de joie excessive. Des troubles de l'humeur peuvent se produire chez les... en apprendre davantage doivent également être appréciés. Le vocabulaire est généralement corrélé au niveau d'éducation.
Le patient est invité à:
Exécuter un ordre complexe impliquant 3 parties du corps et nécessitant une distinction droite/gauche (p. ex., "Mettez le pouce droit dans l’oreille gauche et tirez la langue").
Nommer des objets simples et des parties de ces objets (p. ex., verres et lunettes, ceinture et boucle de ceinture)
Nommer des objets usuels ou des parties du corps, lire, écrire et répéter des phrases simples (en cas de déficit, un bilan de langage Diagnostic plus approfondi sera nécessaire)
La perception de l’espace peut être évaluée en demandant au patient d’imiter des postures manuelles plus ou moins complexes et de dessiner une montre, un cube, une maison ou des pentagones entrecroisés; l'effort fourni est souvent aussi instructif que le résultat final. Ce test peut permettre d'identifier une impersistance motrice, des persévérations, une micrographie et une négligence hémispatiale.
Les praxies (capacités cognitives à effectuer des mouvements complexes) peuvent être évaluées en demandant au patient d'utiliser une brosse à dents ou un peigne, d'allumer une allumette ou de faire claquer ses doigts.
(Voir aussi Prise en charge du patient présentant des troubles mentaux Bilan psychiatrique On rencontre des patients souffrant de maladies ou de troubles psychiques ou de comportements perturbés dans de nombreux contextes cliniques, y compris dans les services d'urgences et de médecine... en apprendre davantage et Introduction à l'examen neurologique Introduction à l'examen neurologique L'examen neurologique commence par l'observation attentive du comportement du patient à son entrée dans la salle de consultation pendant l'interrogatoire. Le patient doit être aidé aussi peu... en apprendre davantage .)
