L'étiologie est souvent inconnue mais impliquerait une compression du tronc inférieur du plexus brachial (et parfois des vaisseaux sous-claviers) au moment où ces structures traversent le défilé thoracique sous des muscles scalènes et sur la 1ère côte avant d'entrer dans la fosse axillaire, mais ce mécanisme n'est pas clair. La compression peut être provoquée par
Une côte cervicale
Une première côte thoracique anormale
Une insertion ou une position anormale des muscles scalènes
Une fracture de la clavicule mal soudée
Les syndromes du défilé thoracique sont plus fréquents chez la femme et se développent habituellement entre l'âge de 35 et 55 ans.
Symptomatologie du syndrome des défilés thoraciques
La douleur et les paresthésies apparaissent généralement dans le cou ou dans l'épaule et s'étendent à la partie médiale du bras et de la main et parfois à la paroi thoracique antérieure adjacente. Beaucoup de malades souffrent d'un trouble de la sensibilité, d'intensité faible ou moyenne, dans les territoires de C8 à D1 sur le versant douloureux; quelques-uns présentent des troubles neuro-végétatifs et vasculaires importants (p. ex., cyanose, œdème). Chez un plus petit nombre de cas encore, la totalité de la main affectée est déficitaire.
Les complications rares des syndromes de compression du défilé thoracique comprennent le syndrome de Raynaud Syndrome de Raynaud Le syndrome de Raynaud est un vasospasme localisé à un ou plusieurs doigts de la main en réponse au froid ou à un stress émotionnel, entraînant une gêne réversible et des modifications de couleur... en apprendre davantage 
localisé au bras atteint et à la gangrène distale.
Diagnostic du syndrome des défilés thoraciques
Bilan clinique
Des tests électrophysiologiques et généralement une IRM du plexus brachial et/ou du rachis cervical
Un diagnostic de syndrome de compression du défilé thoracique est évoqué devant la distribution des symptômes. Diverses manœuvres sont supposées démontrer une compression des structures vasculaires (p. ex., en étendant le plexus brachial, comme en abduisant l'extrémité pour l'amener au-dessus de la tête), mais la sensibilité et la spécificité sont faibles. La recherche de souffles vasculaires au niveau de la clavicule ou de l'apex du creux axillaire ou d'une côte cervicale à la rx peut aider au diagnostic.
Bien que l'angiographie détecte une coudure ou une subocclusion des artères ou des veines axillaires, aucun signe n'est pathognomonique de la maladie.
L'électrodiagnostic est justifié chez tous les patients présentant des symptômes évocateurs, et une IRM du plexus brachial et/ou du rachis cervical est généralement également nécessaire.
Traitement du syndrome des défilés thoraciques
Kinésithérapie, antalgiques et antidépresseurs tricycliques
Dans les cas graves, la chirurgie
La plupart des patients qui ont différentes formes d'atrésie tricuspide sans déficit neurologique objectif répondent à la kinésithérapie, aux AINS et à une faible posologie d'antidépresseurs tricycliques.
Si un syndrome des défilés cervico-axillaires ou une compression de l'artère sous-clavière sont identifiés, un spécialiste aguerri doit décider si un traitement chirurgical s'avère nécessaire. À quelques exceptions près, la chirurgie doit être réservée aux déficiences neurovasculaires importantes ou évolutives et qui ne répondent pas au traitement conservateur.
Points clés
Évoquer ces syndrome du défilé thoracique en cas de douleurs et de paresthésies inexpliquées qui commencent au niveau du cou ou de l'épaule et se prolongent le long de la partie médiale du bras.
Effectuer des tests électrophysiologiques et généralement une IRM du plexus brachial et/ou du rachis cervical.
Traiter la plupart des patients par des analgésiques et une kinésithérapie.
Envisager la chirurgie en cas de côte cervicale ou de compression de l'artère sous-clavière et de déficits neurovasculaires qui progressent en dépit des traitements conservateurs.
