Étiologie
La 6e paralysie du nerf crânien (abducens) résulte des éléments suivants:
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Typiquement, maladie des petits vaisseaux, en particulier chez les diabétiques dans le cadre d'un trouble appelé mononévrite multiple (mononeuropathie multiple)
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Ischémie
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Parfois, hypertension
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Compression du nerf par des lésions du sinus caverneux (p. ex., tumeurs du nasopharynx), de l'orbite ou de la base du crâne
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Hypertension intracrânienne
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Carcinomatose méningée
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Anévrisme
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Vascularites
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Accident vasculaire cérébral pontin
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Rarement, céphalée par basse pression du LCR (p. ex., après ponction lombaire)
L'enfant atteint d'infection respiratoire peut présenter des paralysies récidivantes. Cependant, la cause d'une paralysie isolée du 6e nerf crânien n'est souvent pas identifiée.
Symptomatologie
Les symptômes de la paralysie du 6e nerf crânien comprennent une diplopie horizontale lors du regard vers le côté de l'œil parétique. Puisque l'action tonique du muscle droit interne n'est pas contre-balancée, l'œil est légèrement en adduction lorsque le patient regarde droit devant. L'abduction de l'œil est lente et, même lorsque l'abduction est maximale, la sclère latérale est visible. En cas de paralysie complète, l'abduction ne dépasse pas la ligne médiane.
La paralysie résultant d'une lésion d'un sinus caverneux (p. ex., due à une thrombose, à une infection, à une tumeur ou à un anévrisme) peut provoquer une céphalée sévère, une chimiothérapie (œdème conjonctival), une anesthésie dans la distribution de la 1ère et de la 2e division du 5e nerf crânien, et la paralysie des 3e, 4e et 6e nerfs crâniens. Les deux côtés peuvent être touchés, bien que de façon inégale.
Diagnostic
Une paralysie du 6e nerf est habituellement évidente, mais la cause ne l'est pas. Si des pulsations des veines rétiniennes sont observées au cours de l'ophtalmoscopie, une hypertension intracrânienne est peu probable.
Une TDM est souvent pratiquée car elle est souvent immédiatement disponible. L'IRM est cependant l'examen de choix; l'IRM fournit une meilleure résolution de l'orbite, des sinus caverneux, de la fosse postérieure, et des nerfs crâniens. Si les résultats de l'imagerie sont normaux mais qu'une méningite ou une hypertension intracrânienne bénigne sont suspectées, une ponction lombaire est effectuée.
Si une vascularite est suspectée cliniquement, le bilan commence par la mesure de la VS, les Ac antinucléaires et le facteur rhumatoïde.
Chez l'enfant, si l'hypertension intracrânienne est écartée, une infection respiratoire est recherchée.
Traitement
Points clés
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La paralysie du 6e nerf crânien (abducens) résulte généralement d'une maladie des petits vaisseaux, en particulier chez les diabétiques, mais la cause reste souvent non identifiée.
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Cette paralysie peut entraîner des troubles de l'abduction et une diplopie horizontale.
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Pour identifier la cause, effectuer une neuro-imagerie (de préférence une IRM), suivie d'une ponction lombaire si les résultats de l'imagerie sont normaux et si une hypertension intracrânienne bénigne est suspectée; si une vascularite est suspectée, commencer par la vitesse de sédimentation érythrocytaire (VS), les anticorps antinucléaires et le facteur rhumatoïde.
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Si une hypertension intracrânienne est exclue chez l'enfant, envisager une infection respiratoire.
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La paralysie du 6e nerf crânien résout habituellement la cause identifiée ou non.
