La pharyngoamygdalite est l'infection aiguë du pharynx et/ou des amygdales palatines. Les symptômes peuvent comprendre un mal de gorge, une odynophagie, des adénopathies cervicales et de la fièvre. Le diagnostic est clinique, associé à la mise en culture ou au test de détection rapide. Le traitement dépend des symptômes et, dans le cas des streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A, comprend une antibiothérapie.
Les amygdales participent au système immunitaire général. En outre, les défenses amygdaliennes locales comprennent un épithélium squameux de traitement des antigènes impliquant des réponses des cellules B et T.
La pharyngoamygdalite dans toutes ses variétés est une cause très fréquente de consultations de médecine générale. Aux États-Unis, les amygdalites aiguës non streptococciques représentent 0,2%, les pharyngites aiguës non streptococciques 0,4%, et les amygdalopharyngites aiguës streptococciques 0,2% de l'ensemble des consultations ambulatoires (1).
La pharyngite streptococcique est un déclencheur bien reconnu des syndromes post-infectieux que sont la glomérulonéphrite post-streptococcique et le rhumatisme articulaire aigu (2).
(Voir aussi Infections streptococciques.)
Références générales
Santo L, Okeyode T, Schappert S. National Ambulatory Medical Care Survey–Community Health Centers: 2020 National Summary Tables Published June 29, 2022. Accessed March 23, 2026.
2. Wessels MR. Clinical practice. Streptococcal pharyngitis. N Engl J Med. 2011;364(7):648-655. doi:10.1056/NEJMcp1009126
Étiologie des pharyngoamygdalites
La pharyngoamygdalite est habituellement virale, le plus souvent due aux virus communs du rhume banal (adénovirus, rhinovirus, grippe, coronavirus et virus respiratoire syncytial), mais parfois au virus Epstein-Barr, à l'herpes simplex, au cytomégalovirus ou au VIH.
Chez environ 30% des patients, la cause est bactérienne (1). Le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A (SBGA) est la cause bactérienne la plus fréquente (voir Infections streptococciques), mais Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae et Chlamydia pneumoniae sont parfois impliqués. Les étiologies rares comportent la coqueluche, Fusobacterium, la diphtérie, la syphilis et la gonorrhée.
Le SBHGA est responsable d'environ 15% à 30% des maux de gorge chez l'enfant et de 5% à 15% chez l'adulte (2). Elle est le plus souvent observée entre 5 et 15 ans et est rare avant l'âge de 3 ans; elle est également rare chez les personnes âgées.
Références pour l'étiologie
1. Pichichero ME. Group A streptococcal tonsillopharyngitis: cost-effective diagnosis and treatment. Ann Emerg Med. 1995;25(3):390–403. doi: 10.1016/s0196-0644(95)70300-4
2. Kalra MG, Higgins KE, Perez ED. Common Questions About Streptococcal Pharyngitis. Am Fam Physician. 2016;94(1):24-31.
Symptomatologie de la pharyngoamygdalite
La douleur à la déglutition est le signe principal de la pharyngoamygdalite avec une irradiation fréquente vers les oreilles. Les très jeunes enfants, qui ne peuvent pas se plaindre de mal de gorge, refusent souvent de manger. Une fièvre élevée, une sensation de malaise, des céphalées et des troubles digestifs sont des symptômes fréquents, de même qu'une halitose et une voix étouffée. Les amygdales sont tuméfiées et rouges et ont souvent des exsudats purulents. Des adénopathies cervicales douloureuses peuvent être retrouvées. La fièvre, les adénopathies, les pétéchies palatines et les exsudats sont plus fréquents avec le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A (SBGA) qu'avec une pharyngoamygdalite virale, mais le chevauchement clinique est important; la pharyngoamygdalite et le SBGA peuvent tous deux provoquer des pétéchies. Dans le cas des streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A, une éruption scarlatiniforme (scarlatine) peut être présente.
Cette photo montre une amygdalite aiguë avec exsudat et érythème.
Photo fournie par Clarence T. Sasaki, MD.
Cette photographie montre une éruption cutanée maculopapuleuse étendue de scarlatine sur l'abdomen d'un enfant.
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La forme à streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A guérit habituellement en 7 jours, avec ou sans antibiotiques. Les formes à streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A non traitées peuvent induire des complications suppurées locales (p. ex., un abcès périamygdalien ou une cellulite) et parfois un rhumatisme articulaire aigu ou une glomérulonéphrite.
Diagnostic de pharyngoamygdalite
Anamnèse et examen clinique
Score de Centor
Streptocoque bêta-hémolytique du groupe A exclu par un test antigénique rapide et/ou une culture, systématiquement ou sélectivement
Le diagnostic de l'amygdalopharyngite repose sur l'évaluation clinique à l'aide de systèmes de score validés, combinée à des examens de laboratoire afin de différencier les étiologies bactériennes (notamment le SBHGA) des étiologies virales, l'examen physique seul étant insuffisant pour établir un diagnostic définitif (c'est-à-dire identifier l'agent causal) (1). La rhinorrhée et la toux indiquent généralement une cause virale. La mononucléose infectieuse est évoquée devant des adénopathies cervicales postérieures ou diffuses, une hépatosplénomégalie, une asthénie et une sensation de malaise pendant > 1 semaine; une tuméfaction du cou avec des pétéchies du voile du palais; et des exsudats amygdaliens épais. Une membrane gris sale, épaisse et résistante (également appelée pseudomembrane) qui saigne lorsqu'on la décolle indique la diphtérie; cependant, cette affection est rare aux États-Unis.
La forme à streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A nécessitant une antibiothérapie, elle doit être diagnostiquée précocement. La précision diagnostique d'un système de score clinique pour prédire le moment opportun d'instaurer une antibiothérapie est comparable ou supérieure à l'évaluation clinique seule (2). De nombreux experts recommandent le dépistage par un examen antigénique rapide ou une culture chez tous les enfants. Les tests antigéniques rapides sont spécifiques mais peu sensibles et il peut être nécessaire de les compléter par une culture de gorge, qui constitue l'examen de référence lorsqu'elle est effectuée correctement (3, 4).
Chez l'adulte, de nombreuses autorités (p. ex., l'American College of Physicians, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'American Academy of Family Physicians) recommandent d'utiliser les 4 critères suivants du score de Centor modifié (5, 6, 7):
Antécédent de fièvre
Exsudat amygdalien
Absence de toux
Adénopathies cervicales antérieures sensibles
Il est peu probable que les patients ne satisfaisant qu'1 ou aucun critère aient une forme à streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A et ils ne doivent donc pas être testés. Les patients qui satisfont 2 critères peuvent être testés. Les patients qui satisfont 3 ou 4 critères peuvent être testés ou traités empiriquement contre le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A.
Des examens complémentaires peuvent être nécessaires (p. ex., titres d'antistreptolysine O, anti-DNase B) en cas de suspicion clinique de rhumatisme articulaire aigu ou de glomérulonéphrite. Voir aussi Diagnostic du rhumatisme articulaire aigu et Diagnostic de la glomérulonéphrite post-infectieuse.
Références pour le diagnostic
1. Smith KL, Hughes R, Myrex P. Tonsillitis and Tonsilloliths: Diagnosis and Management. Am Fam Physician. 2023;107(1):35-41.
2. Linder JA, Watson ME, Wessels MR, et al. 2025 Clinical Practice Guideline Update by the Infectious Diseases Society of America on Group A Streptococcal (GAS) Pharyngitis: Risk assessment using clinical scoring systems in children and adults. Clin Infect Dis. Published online December 4, 2025. doi:10.1093/cid/ciaf668
3. Lean WL, Arnup S, Danchin M, et al. Rapid diagnostic tests for group A streptococcal pharyngitis: a meta-analysis. Pediatrics. 2014;134(4):771-781. doi:10.1542/peds.2014-1094
4. Miller JM, Binnicker MJ, Campbell S, et al. Guide to Utilization of the Microbiology Laboratory for Diagnosis of Infectious Diseases: 2024 Update by the Infectious Diseases Society of America (IDSA) and the American Society for Microbiology (ASM). Clin Infect Dis. Published online March 5, 2024. doi:10.1093/cid/ciae104
5. Harris AM, Hicks LA, Qaseem A; High Value Care Task Force of the American College of Physicians and for the Centers for Disease Control and Prevention. Appropriate Antibiotic Use for Acute Respiratory Tract Infection in Adults: Advice for High-Value Care From the American College of Physicians and the Centers for Disease Control and Prevention. Ann Intern Med. 2016;164(6):425-434. doi:10.7326/M15-1840
6. Sur DKC, Plesa ML. Antibiotic Use in Acute Upper Respiratory Tract Infections. Am Fam Physician. 2022;106(6):628-636.
7. Fine AM, Nizet V, Mandl KD. Large-scale validation of the Centor and McIsaac scores to predict group A streptococcal pharyngitis. Arch Intern Med. 2012;172(11):847–852. doi: 10.1001/archinternmed.2012.950
Traitement des pharyngoamygdalites
Traitement symptomatique
Antibiotiques pour les streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A
L'amygdalectomie est envisagée en cas d'infections à streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A récurrentes
Le traitement de la pharyngo-amygdalite fait appel à une approche multidimensionnelle comprenant un traitement symptomatique, des antibiotiques et, chez certains patients, une amygdalectomie. En particulier, l'administration précoce d'une antibiothérapie pendant une durée appropriée réduit la probabilité de prolongation des symptômes et de complications associées (p. ex., glomérulonéphrite post-infectieuse, rhumatisme articulaire aigu) (1).
Les traitements de support des pharyngoamygdalites comprennent les analgésiques, l'hydratation et le repos. Les antalgiques peuvent être systémiques ou topiques. Les AINS sont des analgésiques systémiques habituellement efficaces. Certains cliniciens administrent également une dose unique d'un glucocorticoïde (p. ex., dexaméthasone 10 mg IM), ce qui peut aider à raccourcir la durée des symptômes sans modifier le taux de rechute ou la survenue d'effets indésirables (2). Les glucocorticoïdes sont couramment utilisés pour traiter la pharyngoamygdalite car ils peuvent contribuer à soulager la douleur et à augmenter la prise alimentaire. Certains médecins n'utilisent pas de glucocorticoïdes en raison de leurs effets indésirables.
Les analgésiques topiques sont disponibles en pastilles et en sprays; les ingrédients comprennent la benzocaïne, le phénol, la lidocaïne et d'autres substances. Ces analgésiques topiques peuvent réduire la douleur, mais doivent être utilisés de façon répétée et altèrent souvent le goût. La benzocaïne utilisée en cas de pharyngite a rarement provoqué une méthémoglobinémie. Les doses d'analgésiques topiques doivent parfois être limitées.
L'antibiothérapie repose généralement sur les bêta-lactamines, qui sont très efficaces et envisagées comme le traitement de première intention contre le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A (SBHGA) (2). Par exemple, la pénicilline V est souvent envisagée comme le médicament de choix pour la pharyngo-amygdalite à streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A ; la dose est de 250 mg par voie orale 2 fois/jour pendant 10 jours chez les patients pesant < 27 kg et de 500 mg 2 fois/jour pendant 10 jours pour ceux pesant > 27 kg. L'amoxicilline est également efficace et d'un goût plus agréable si une préparation liquide est nécessaire. Si l'observance est une préoccupation, une dose unique de benzathine pénicilline 1,2 million d'unités IM (600 000 unités chez l'enfant de ≤ 27 kg) est efficace (3). D'autres antibiotiques oraux comme les macrolides, les céphalosporines de 1ère génération ou la clindamycine sont utilisables en cas d'allergie à la pénicilline. Diluer du peroxyde d'hydrogène en vente libre avec de l'eau dans un mélange 1:1 et faire des gargarismes avec ce mélange favorisera le débridement et améliorera l'hygiène oropharyngée.
Le traitement peut être débuté immédiatement ou retardé jusqu'à ce que les résultats des cultures soient disponibles. Lorsque le traitement est débuté empiriquement, il doit être interrompu si les cultures sont négatives. Les cultures de gorge de contrôle (comme test de guérison) ne sont pas systématiquement effectuées. Elles sont utiles en cas de récidives multiples de streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A ou lorsque la pharyngite s'étend aux proches à domicile ou à l'école.
Amygdalectomie
Une amygdalectomie est recommandée lorsque l'amygdalite à streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A se répète (> 6 épisodes/an, > 4 épisodes/an pendant 2 ans, ou > 3 épisodes/an pendant 3 ans) ou lorsque l'infection aiguë est sévère et persistante malgré les antibiotiques. Les autres indications d'amygdalectomie sont le syndrome d'apnées obstructives du sommeil, un abcès périamygdalien récidivant et la suspicion de néoplasie amygdalienne (4). Les décisions doivent être individualisées et basées sur l'âge du patient, de multiples facteurs de risque et la réponse aux récidives d'infections (5).
De nombreuses techniques chirurgicales efficaces sont utilisées pour effectuer l'amygdalectomie; elles comprennent l'électrocautérisation, le microdébridement, la coblation par radiofréquences et la dissection à froid. La réhydratation post-opératoire par voie IV est nécessaire chez ≤ 3% des patients, et potentiellement chez une proportion encore moindre de patients ayant bénéficié d'une hydratation pré-opératoire optimale, d'antibiotiques périopératoires, d'antalgiques et de glucocorticoïdes. L'hémorragie importante peropératoire ou post-opératoire se produit chez < 2% des patients, habituellement dans les 24 heures de la chirurgie ou après 7 jours, lorsque l'escarre se détache. Les patients qui présentent une hémorragie doivent aller à l'hôpital. Lorsque l'hémorragie est persistante, les patients sont généralement examinés au bloc opératoire pour assurer une hémostase. Tout caillot présent dans la loge amygdalienne est retiré, et les patients sont surveillés pendant 24 heures.
L'obstruction post-opératoire des voies respiratoires est plus fréquente chez les enfants de < 2 ans présentant des troubles du sommeil obstructifs sévères préexistants, ainsi que chez les patients souffrant d'obésité morbide, de troubles neurologiques, d'anomalies craniofaciales ou d'apnée obstructive du sommeil préopératoire sévère. Chez les patients adultes subissant une amygdalectomie, les complications sont généralement fréquentes (20% des cas) et peuvent parfois être graves (6)
De plus en plus de données suggèrent que l'amygdalotomie (ablation intracapsulaire partielle du tissu amygdalien), lorsqu'elle est pratiquée pour traiter divers troubles, est aussi efficace que l'amygdalectomie traditionnelle et préférable en raison de meilleurs résultats en ce qui concerne la douleur, les complications post-opératoires et la satisfaction du patient (7, 8).
Références pour le traitement
1. Harris AM, Hicks LA, Qaseem A; High Value Care Task Force of the American College of Physicians and for the Centers for Disease Control and Prevention. Appropriate Antibiotic Use for Acute Respiratory Tract Infection in Adults: Advice for High-Value Care From the American College of Physicians and the Centers for Disease Control and Prevention. Ann Intern Med. 2016;164(6):425-434. doi:10.7326/M15-1840
2. Hayward G, Thompson MJ, Perera R, et al. Corticosteroids as standalone or add-on treatment for sore throat. Cochrane Database Syst Rev. 2012;10:CD008268. Published 2012 Oct 17. doi: 10.1002/14651858.CD008268.pub2
3. Shulman ST, Bisno AL, Clegg HW, et al. Clinical practice guideline for the diagnosis and management of group A streptococcal pharyngitis: 2012 update by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis. 2012;15;55(10):e86-102. doi: 10.1093/cid/cis629 Epub 2012 Sep 9.
4. Mitchell RB, Archer SM, Ishman SL, et al. Clinical Practice Guideline: Tonsillectomy in Children (Update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2019;160(1_suppl):S1-S42. doi:10.1177/0194599818801757
5. Ruben RJ. Randomized controlled studies and the treatment of middle-ear effusions and tonsillar pharyngitis: how random are the studies and what are their limitations? Otolaryngol Head Neck Surg. 2008;139(3):333-9. doi: 10.1016
6. Seshamani M, Vogtmann E, Gatwood J, et al. Prevalence of complications from adult tonsillectomy and impact on health care expenditures. Otolaryngol Head Neck Surg. 2014;150(4):574-581. doi:10.1177/0194599813519972
7. Wong Chung JERE, van Benthem PPG, Blom HM. Tonsillotomy versus tonsillectomy in adults suffering from tonsil-related afflictions: a systematic review. Acta Otolaryngol. 2018;138(5):492-501. doi: 10.1080/00016489.2017.1412500
8. Blackshaw H, Springford LR, Zhang L-Y, et al. Tonsillectomy versus tonsillotomy for obstructive sleep-disordered breathing in children. Cochrane Database Syst Rev. 2020;4(4):CD011365. doi: 10.1002/14651858.CD011365.pub2
Points clés
La pharyngite elle-même est facilement reconnue cliniquement; cependant, dans certains cas, des tests sont probablement nécessaires pour déterminer si l'infection est une infection streptococcique (c'est-à-dire une angine streptococcique).
Les critères cliniques (score de Centor modifié) peuvent permettre de sélectionner les patients pour des examens complémentaires ou un traitement antibiotique empirique, bien que certains experts recommandent de tester tous les enfants par un test de détection rapide des antigènes et parfois une culture.
L'absence de toux indique très souvent une étiologie bactérienne et la nécessité de réaliser des examens complémentaires et d'instaurer une antibiothérapie.
La pénicilline reste le traitement de choix de la pharyngite streptococcique; les céphalosporines ou les macrolides sont des alternatives pour les patients allergiques à la pénicilline.
