Dysmorphophobie

Les symptômes de la dysmorphophobie peuvent apparaître insidieusement ou de façon soudaine. Bien que l'intensité des symptômes puisse varier, on pense que le trouble est généralement chronique, à moins que le patient ne soit traité de manière appropriée.

Les préoccupations concernent généralement le visage ou la tête, mais peuvent concerner toutes les parties ou un certain nombre de parties du corps, qui ne sont pas toujours les mêmes avec le temps. Par exemple, les patients peuvent redouter une perte perçue de cheveux, une acné, des rides, des cicatrices, des varicosités, une coloration du teint ou une pilosité faciale ou corporelle excessive. Ou ils peuvent se focaliser sur la forme ou la taille du nez, des yeux, des oreilles, de la bouche, des seins, des fesses, des jambes ou toute autre partie du corps. Les hommes (et rarement les femmes) présentent une forme particulière de la maladie, appelée dysmorphie musculaire, où ils développent une obsession centrée sur le fait que leur corps n'est pas suffisamment svelte et musclé. Les patients peuvent décrire les parties de leur corps qu'ils détestent comme laides, peu attrayantes, déformées, hideuses ou monstrueuses.

Les patients passent généralement plusieurs heures par jour à se soucier de leurs défauts perçus et souvent croient à tort que les gens remarquent ou se moquent d'eux à cause de ces défauts perçus. La plupart des patients se regardent souvent dans un miroir, d'autres évitent les miroirs, d'autres encore alternent les 2 comportements.

D'autres comportements compulsifs fréquents comprennent la comparaison de son apparence avec celle d'autres personnes, un toilettage excessif, grattage de la peau (pour éliminer ou réparer les défauts cutanés perçus), arrachement de cheveux, recherche de réassurance (sur les défauts perçus) et changement de vêtements. La plupart essaient de camoufler leurs défauts perçus, p. ex., se laisser pousser la barbe pour cacher les cicatrices perçues ou porter un chapeau pour couvrir des cheveux légèrement clairsemés. Beaucoup entreprennent des traitements dermatologiques, dentaires, chirurgicaux ou d'autres traitements cosmétiques pour corriger des défauts supposés, mais de tels traitements sont habituellement sans effet et peuvent intensifier leur préoccupation. Les hommes souffrant de dysmorphie musculaire peuvent utiliser des stéroïdes anabolisants androgènes et divers suppléments pour renforcer les muscles et/ou perdre de la graisse, ce qui peut être dangereux.

Les personnes atteintes de troubles dysmorphophobiques sont gênées par leur apparence, et peuvent éviter de sortir en public. Pour la plupart d'entre eux, les activités sociales, professionnelles, scolaires et dans d'autres domaines sont perturbées, souvent de manière importante, par des préoccupations centrées sur l'apparence. Certains ne sortent de leur maison que la nuit; d'autres pas du tout. Un isolement social, une dépression, des hospitalisations psychiatriques et un comportement suicidaire sont fréquents. Dans les cas très graves, le trouble dysmorphique corporel est invalidant.

Le degré de reconnaissance du trouble varie, mais il est généralement faible ou absent. C'est-à-dire que la plupart des patients croient vraiment que la partie du corps détestée est probablement (faible autocritique) ou certainement (conviction délirante et absence d'autocritique) laide ou peu attrayante.

Au cours de leur vie, environ 80% des personnes souffrant de troubles dysmorphiques corporels ont des idées suicidaires et environ un quart à près de 30% tentent de se suicider (voir Comportement suicidaire). La dysmorphie corporelle est caractérisée par des taux de suicidalité significativement plus élevés que ceux d'autres troubles psychiatriques (1, 2).

• Critères du Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR)

Le trouble dysmorphophobique peut passer inaperçu pendant des années du fait des difficultés du patient à parler de ses symptômes. La dysmorphophobie se distingue des préoccupations normales concernant l'apparence physique par son retentissement sur le fonctionnement et la perte de temps qu'elle provoque et la souffrance cliniquement importante.

Le diagnostic de la dysmorphophobie est basé sur l'historique. Si la seule préoccupation est la forme et le poids du corps et que le comportement alimentaire est anormal, un trouble du comportement alimentaire peut être le diagnostic le plus approprié; si la seule préoccupation est l'apparition de caractéristiques sexuelles physiques, un diagnostic de dysphorie de genre peut être envisagé.

Les critères diagnostiques de la dysmorphophobie sont les suivants:

• Inquiétude à propos d'un ou plusieurs défauts d'apparence qui ne sont pas observables ou semblent minimes à d'autres personnes

• Comportements répétitifs (p. ex., vérification dans un miroir, toilettage excessif) en réponse à l'apparition des préoccupations à un moment au cours de l'évolution du trouble

• La préoccupation provoque une détresse importante ou des troubles du fonctionnement social, professionnel ou dans d'autres zones de fonctionnement

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou clomipramine plus, dans certains cas, un médicament augmentant

• Thérapie cognitive et comportementale

Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ou la clomipramine (un antidépresseur tricyclique aux effets sérotoninergiques puissants) sont souvent très efficaces chez les patients qui ont une dysmorphophobie. Un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine est généralement préféré à la clomipramine comme traitement pharmacologique initial. Des doses plus élevées que celles généralement nécessaires pour les dépressions et la plupart des troubles anxieux sont souvent nécessaires. Bien que les données soient limitées, certains patients qui ne s'améliorent pas substantiellement avec des essais adéquats de ces médicaments peuvent tirer profit de l'adjonction de médicaments augmentant tels qu'un neuroleptique atypique (p. ex., l'aripiprazole), la buspirone ou un modulateur du glutamate (p. ex., la N-acétylcystéïne ou la mémantine).

La thérapie cognitivo-comportementale qui est adaptée aux symptômes spécifiques de dysmorphophobie est la psychothérapie de choix. Les approches cognitives (p. ex., la reconstruction cognitive) et d'exposition et la prévention des rituels sont des éléments essentiels du traitement. Les médecins encouragent les patients à faire progressivement face aux situations qu'ils craignent ou évitent (qui sont généralement des situations sociales) tout en s'abstenant de pratiquer leurs rituels, tels que la vérification au miroir, un toilettage excessif, et en comparant leur apparence à celle des autres.

La thérapie cognitivo-comportementale comprend également d'autres éléments, tels que la reconversion perceptive et le renversement d'habitude pour le curage cutané ou la trichotillomanie s'ils sont présents. Le renversement d'habitude comprend les éléments suivants:

• Formation de sensibilisation (p. ex., auto-surveillance, identification des déclencheurs du comportement)

• Contrôle du stimulus (modification de situations, p. ex., éviter les déclencheurs, pour réduire la probabilité d'initiation du comportement)

• Entraînement aux réponses concurrentes (apprendre aux patients à substituer d'autres comportements, tels que serrer le poing, tricoter ou s'asseoir sur leurs mains, en cas de comportement excessif)

La plupart des patients ayant peu ou pas de perspicacité, les techniques motivationnelles sont souvent nécessaires pour augmenter leur volonté de participer et de rester dans le traitement.

Nombre d'experts pensent que combiner une thérapie cognitivo-comportementale avec un traitement médicamenteux est plus efficace, en particulier dans les formes les plus sévères.

Le traitement cosmétique n'est pas recommandé. Il est presque toujours inefficace, et les médecins qui fournissent un tel traitement peuvent être à risque de menaces légales ou physiques ou de comportements par des patients insatisfaits.