Les principales causes de pneumomédiastin sont les suivantes
La rupture alvéolaire avec passage d'air dans l'interstitium du poumon avec translocation vers le médiastin
La perforation de l'œsophage
La rupture œsophagienne ou de l'intestin Perforation aiguë du tube digestif Toute partie du tube digestif peut se perforer, libérant du contenu digestif, gastrique, intestinal ou colique, dans l'espace péritonéal. Les causes varient. Les symptômes apparaissent brutalement... en apprendre davantage
avec passage d'air du cou ou de l'abdomen dans le médiastin
Le pneumomédiastin compressif avec compression des structures médiastinales est rare.
Le principal symptôme est une douleur thoracique rétrosternale qui peut, à l'occasion, être sévère.
L'examen clinique peut montrer un emphysème sous-cutané, généralement au niveau la fourchette sternale, associé à un bruit de craquement ou de clic synchrone des battements du cœur; ce bruit est au mieux au-dessus du cœur quand le patient est en décubitus latéral gauche (signe d'Hamman).
Le diagnostic est confirmé par la rx thorax, qui montre de l'air dans le médiastin.
La cause du pneumomédiastin doit être identifiée pour exclure une perforation œsophagienne, qui nécessite une hospitalisation et un traitement.
Traitement du pneumomédiastin
Habituellement inutile
Le traitement n'est généralement pas nécessaire, bien que le pneumomédiastin compressif avec compression des structures médiastinales puisse être soulagé par une aspiration à l'aiguille, en laissant l'extrémité de l'aiguille à l'air libre comme pour le pneumothorax compressif Pneumothorax (tensionnel) Le pneumothorax compressif est l'accumulation d'air dans la cavité pleurale sous pression, ce qui comprime les poumons et diminue le retour veineux vers le cœur. (Voir aussi Revue générale des... en apprendre davantage 
.
L'hospitalisation est nécessaire si le pneumomédiastin est secondaire à une rupture de l'œsophage ou de l'intestin mais pas nécessairement s'il est secondaire à une rupture alvéolaire.
