Les principales causes de pneumomédiastin sont les suivantes
-
La rupture alvéolaire avec passage d'air dans l'interstitium du poumon avec translocation vers le médiastin
-
La perforation de l'œsophage
-
La rupture œsophagienne ou de l'intestin avec passage d'air du cou ou de l'abdomen dans le médiastin
Le principal symptôme est une douleur thoracique rétrosternale qui peut, à l'occasion, être sévère.
L'examen clinique peut montrer un emphysème sous-cutané, généralement au niveau la fourchette sternale, associé à un bruit de craquement ou de clic synchrone des battements du cœur; ce bruit est au mieux au-dessus du cœur quand le patient est en décubitus latéral gauche (signe d'Hamman).
Le diagnostic est confirmé par la rx thorax, qui montre de l'air dans le médiastin.
Traitement
Le traitement n'est généralement pas nécessaire, bien que le pneumomédiastin compressif avec compression des structures médiastinales (rare) puisse être soulagé par une aspiration à l'aiguille, en laissant l'extrémité de l'aiguille à l'air libre comme pour le pneumothorax compressif. L'hospitalisation est nécessaire si le pneumomédiastin est secondaire à une rupture de l'œsophage ou de l'intestin mais pas nécessairement s'il est secondaire à une rupture alvéolaire.
