La dénutrition est un déficit en calories ou en une ou plusieurs substances nutritives essentielles.
La dénutrition peut se développer parce que les personnes ne peuvent pas obtenir ou préparer de la nourriture, parce qu’elles ont un trouble qui rend difficile l’ingestion ou l’absorption de nourriture, ou parce que leurs besoins en calories sont beaucoup plus élevés, comme c’est le cas pendant les périodes de croissance rapide.
La dénutrition est souvent manifeste : les personnes ont un poids insuffisant, avec des os souvent saillants, une peau sèche manquant d’élasticité et des cheveux secs qui tombent facilement.
Les médecins peuvent généralement diagnostiquer la dénutrition d’après l’apparence d’une personne, sa taille, son poids et sa situation (y compris les informations concernant son alimentation et sa perte de poids).
Une personne dénutrie doit recevoir de la nourriture en quantité progressive, par voie orale si possible, mais parfois au moyen d’un tube passant dans la gorge et allant jusqu’à l’estomac, ou inséré dans une veine (par voie intraveineuse).
La dénutrition est généralement considérée comme un déficit primaire en calories (c’est-à-dire de la consommation globale de nourriture) ou en protéines. Les carences en vitamines et les carences en minéraux sont habituellement considérées comme des troubles distincts. Toutefois, en cas de déficit calorique, une carence en vitamines et en minéraux peut y être associée. La dénutrition, souvent utilisée de manière interchangeable avec la malnutrition, est en fait un type de malnutrition.
La malnutrition est un déséquilibre entre les nutriments dont l’organisme a besoin et les nutriments qu’il obtient. Ainsi, la malnutrition inclut également la suralimentation (une consommation excessive de calories ou d’un nutriment spécifique, tel que protéine, lipide, vitamine, minéral ou autre supplément alimentaire), en plus de la dénutrition.
Le nombre de personnes dénutries dans le monde augmente depuis 2014. Dans le rapport L’État de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde 2023, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (Food and Agriculture Organization, FAO) a indiqué que près de 735 millions de personnes, soit 9,2 % de la population mondiale, étaient sous-alimentées en 2023, soit 122 millions de personnes de plus qu’en 2019. La plupart de ces personnes vivent dans des pays où le taux d’insécurité alimentaire est élevé. La prévalence de la dénutrition en Afrique est passée de 19,4 % en 2021 à 19,7 % en 2022. Cependant, en Asie, la prévalence de la dénutrition a diminué, passant de 8,8 % en 2021 à 8,5 % en 2022, soit une diminution de plus de 12 millions de personnes. Toutefois, ces chiffres sont supérieurs de 58 millions aux taux avant la pandémie. On estime que près de 600 millions de personnes souffriront de malnutrition chronique en 2030. Cette estimation est de 23 millions de plus qu’elle ne l’aurait été si la guerre en Ukraine n’avait pas eu lieu et de 119 millions de plus qu’elle ne l’aurait été si ni la pandémie ni la guerre en Ukraine n’avaient eu lieu.
La dénutrition progresse par étapes. Elle peut se développer lentement ou très rapidement, comme cela peut se produire lorsque le cancer progresse rapidement. Quand la consommation de calories est insuffisante, l’organisme commence par métaboliser ses propres réserves de graisse et les utilise pour produire des calories, comme si l’on brûlait des meubles pour garder une maison chaude. Une fois les réserves de graisse épuisées, l’organisme peut se mettre à métaboliser ses autres tissus, comme les muscles et les tissus des organes internes, conduisant à de graves problèmes, y compris le décès.
Dénutrition protéino-énergétique
La dénutrition protéino-énergétique (appelée également malnutrition protéino-énergétique) est une carence sévère en protéines et en calories qui survient lorsque les personnes ne consomment pas suffisamment de protéines et de calories pendant une période prolongée.
Dans les pays où le taux d’insécurité alimentaire est élevé, la dénutrition protéino-énergétique touche souvent les enfants. Elle contribue au décès chez plus de la moitié des enfants qui meurent (par exemple, en augmentant le risque de développer des infections fatales et, si des infections se développent, en augmentant leur gravité). Ce trouble peut toutefois toucher n’importe quelle personne, quel que soit son âge, si son apport alimentaire est inadéquat.
Dans le monde, la stratégie préventive la plus importante est de réduire la pauvreté et d’améliorer l’éducation nutritionnelle et les mesures de santé publique.
La dénutrition protéino-énergétique revêt trois formes principales :
Marasme
Kwashiorkor
Kwashiorkor avec marasme
Marasme
Le marasme est un déficit grave en calories et en protéines. Il a tendance à se développer chez les nouveau-nés et les très jeunes enfants. Il entraîne habituellement une perte de poids, une perte de muscle et de graisse et une déshydratation. L’alimentation maternelle protège généralement de cet état de marasme.
Kwashiorkor
Le kwashiorkor est un déficit grave surtout en protéines plutôt qu’en calories. Le kwashiorkor est moins commun que le marasme. L’origine du nom de cette maladie est africaine et signifie « premier enfant, deuxième enfant », parce que le premier enfant développe souvent la maladie lors de la naissance du second qui le remplace dans l’allaitement maternel. Les enfants tendent à développer cette maladie après le sevrage et ils sont en général plus âgés que ceux qui souffrent de marasme.
Le kwashiorkor a tendance à être confiné aux régions du monde où les aliments de base et ceux qui sont utilisés pour le sevrage sont pauvres en protéines, bien qu’ils apportent suffisamment de calories sous forme de glucides. Des exemples de tels aliments sont l’igname, le riz, le manioc, les patates douces et les bananes vertes. Quoi qu’il en soit, tout individu peut développer un kwashiorkor si son alimentation est constituée principalement de glucides. Les personnes qui souffrent de ce trouble retiennent les liquides, ce qui les rend bouffies et gonflées. Si le kwashiorkor est grave, leur abdomen a tendance à gonfler.
Kwashiorkor avec marasme
Le kwashiorkor avec marasme survient lorsqu’un enfant atteint de kwashiorkor ne consomme pas suffisamment de calories. Les personnes atteintes de ce trouble retiennent le liquide, et leurs muscles et tissus adipeux s’atrophient.
Famine
La famine est la forme la plus extrême de dénutrition protéino-énergétique. Elle résulte d’une carence totale en nutriments sur une longue période. Elle survient généralement du fait de l’absence de nourriture (par exemple, pendant une disette), mais elle apparaît parfois lorsque de la nourriture est disponible (par exemple, en cas de jeûne ou d’anorexie mentale).
Causes de la dénutrition
La dénutrition est causée par des facteurs sociaux, culturels et politiques, notamment :
Pauvreté
Guerre
Troubles civils
Surpopulation
Conditions de logement insalubres
Maladies infectieuses
Pandémie
Urbanisation
La pauvreté est la première cause de dénutrition dans les pays à revenus faibles, moyens et élevés. Il s’agit également de la cause la plus fréquente d’insécurité alimentaire. Dans les régions où l’insécurité alimentaire n’est pas généralisée, la dénutrition est généralement beaucoup moins fréquente que la suralimentation.
Certaines conditions augmentent le risque de dénutrition. Ces conditions (facteurs de risque) comprennent :
Impossibilité de se procurer de la nourriture
Absence de domicile
Affections mentales
Trouble qui interfère avec la consommation, la transformation (métabolisme) ou l’absorption des nutriments
Diarrhée chronique, entraînant une perte de nutriments
Les graves maladies (le fait d’être gravement malade rend les personnes incapables de manger suffisamment, parce qu’elles ont perdu leur appétit ou parce que les besoins en nutriments de leur organisme sont considérablement accrus)
Prise de certains médicaments ou utilisation de certaines substances, telles qu’alcool ou drogues
Tabagisme
Les personnes jeunes (les nourrissons, les enfants et les adolescents sont à risque de dénutrition parce qu’ils grandissent et ont par conséquent des besoins importants en calories et en nutriments)
Âge avancé
Les personnes peuvent ne pas être en mesure de se procurer de la nourriture parce qu’elles ne peuvent pas se le permettre, n’ont aucun moyen de se rendre dans un magasin ou sont physiquement incapables de faire leurs courses. Dans certaines parties du monde, les approvisionnements alimentaires sont insuffisants à cause d’une guerre, d’une sécheresse, d’inondations ou d’autres facteurs.
Certains troubles, comme les troubles de malabsorption, interfèrent avec l’absorption de vitamines et de minéraux. La chirurgie qui consiste à enlever une partie du tube digestif peut avoir le même effet. Certains troubles, comme le sida, le cancer ou la dépression entraînent une perte d’appétit et une consommation d’aliments moins importante, ce qui entraîne une dénutrition.
Certains médicaments peuvent contribuer à la dénutrition. Les personnes peuvent se comporter de la façon suivante :
Diminuer l’appétit : Des exemples en sont les médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle (comme les diurétiques), l’insuffisance cardiaque (comme la digoxine) ou le cancer (comme le cisplatine).
Provoquer des nausées, ce qui diminue l’appétit
Augmenter le métabolisme (comme la thyroxine et la théophylline) et augmenter ainsi le besoin en calories et en nutriments
Interférer avec l’absorption de certains nutriments dans l’intestin grêle
Une consommation excessive d’alcool, qui contient des calories mais a peu de valeur nutritionnelle, diminue l’appétit. Comme l’alcool endommage le foie, il peut aussi perturber l’absorption et l’utilisation des nutriments. Le trouble alcoolique peut provoquer des carences en magnésium, en zinc et en certaines vitamines, y compris la thiamine.
De plus, l’arrêt de certains médicaments (tels que les anxiolytiques et les antipsychotiques) ou de la consommation d’alcool peut entraîner une perte de poids et/ou une dénutrition.
Le tabac émousse le goût et l’odorat, ce qui rend la nourriture moins appétissante. Il semble aussi que le tabac provoque d’autres changements dans l’organisme qui contribuent à une perte de poids. Par exemple, le tabac stimule le système nerveux sympathique, ce qui augmente la consommation d’énergie du corps.
Certaines affections augmentent considérablement le nombre de calories nécessaires. Elles comprennent les infections, les blessures, une hyperactivité de la thyroïde (hyperthyroïdie), des brûlures étendues et une fièvre de longue durée.
Aux États-Unis, environ 1 adulte plus âgé sur 7 vivant dans la communauté consomme moins de 1 000 calories par jour, un apport insuffisant pour maintenir un état de nutrition approprié. La moitié des adultes plus âgés qui sont hospitalisés ou hébergés dans des établissements de soins de longue durée ne consomment pas une quantité suffisante de calories.
Le saviez-vous ?
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Chez les adultes plus âgés, de nombreux facteurs, y compris les altérations liées au vieillissement dans l’organisme, se conjuguent pour entraîner un état de dénutrition (voir l’encadré Focus sur le vieillissement : dénutrition).
Symptômes de la dénutrition
Le signe le plus caractéristique d’un déficit calorique est la perte de la graisse corporelle (tissu adipeux).
Si les personnes sont privées de nourriture pendant environ un mois, elles perdent à peu près un quart de leur poids. Si la famine se poursuit pendant longtemps, les adultes peuvent perdre jusqu’à la moitié de leur poids, et les enfants peuvent en perdre davantage. Les os deviennent saillants et la peau apparaît fine, sèche, peu élastique, pâle et froide. La graisse du visage finit par disparaître, ce qui fait paraître les joues creuses et les yeux enfoncés. Les cheveux deviennent secs et rares et tombent facilement.
On appelle cachexie une atrophie importante des muscles et des tissus adipeux. La cachexie peut entraîner une production excessive de substances appelées cytokines, qui sont produites par le système immunitaire en réponse à un trouble tel qu’une infection, un cancer ou le SIDA.
D’autres signes sont la fatigue, l’impossibilité de retenir la chaleur, la diarrhée, une perte d’appétit, de l’irritabilité et de l’apathie. Dans des cas très sévères, les personnes peuvent ne plus réagir (ce que l’on appelle stupeur). Les personnes se sentent faibles et incapables d’effectuer leurs activités normales. Chez les femmes, les menstruations deviennent irrégulières ou cessent. Si la dénutrition est grave, il peut y avoir une accumulation de liquide dans les bras, les jambes et l’abdomen.
La concentration de certains types de globules blancs diminue, un peu comme chez les personnes malades du SIDA. Par conséquent, le système immunitaire est affaibli, ce qui augmente le risque d’infections.
Si le déficit en calories est très prolongé, une insuffisance hépatique, une insuffisance cardiaque et/ou une insuffisance respiratoire peut se développer. La famine totale (aucune consommation d’aliments) est mortelle en 8 à 12 semaines.
Les enfants qui sont gravement dénutris peuvent ne pas grandir normalement. Le développement comportemental peut s’en trouver nettement ralenti, un léger handicap intellectuel peut se manifester et se poursuivre au moins jusqu’à l’âge scolaire. Même si elle est traitée, la dénutrition peut avoir des effets durables chez les enfants. Les handicaps intellectuels et les problèmes digestifs peuvent persister, parfois toute la vie.
Moyennant traitement, la plupart des adultes guérissent complètement.
Diagnostic de la dénutrition
Examen clinique
Parfois, analyses de sang
Les médecins peuvent généralement diagnostiquer la dénutrition en posant des questions concernant l’alimentation et la perte de poids et en procédant à un examen clinique (voir aussi Évaluation du statut nutritionnel). Une dénutrition grave qui dure depuis longtemps peut généralement être diagnostiquée d’après l’apparence physique de la personne et ses antécédents.
Les médecins peuvent aussi poser des questions concernant la capacité d’acheter et de préparer de la nourriture, la présence d’autres troubles, l’utilisation de médicaments ou d’autres substances, l’humeur et les fonctions mentales. Ils peuvent utiliser des questionnaires standardisés pour les aider à obtenir des informations pertinentes. Les réponses à ces questions peuvent aider à confirmer le diagnostic, surtout quand la dénutrition est moins évidente, et peuvent aider à identifier la cause. Il est particulièrement important d’identifier la cause chez les enfants.
Lors de l’examen clinique, les médecins réalisent les actes suivants :
Mesure de la taille et du poids
Détermination de l’indice de masse corporelle (IMC)
Estimation de la quantité de muscle et de graisse dans le milieu de la partie supérieure du bras en mesurant la circonférence de la partie supérieure du bras et l’épaisseur d’un pli de peau à l’arrière de la partie supérieure du bras gauche (pli tricipital)
Vérification d’autres symptômes pouvant indiquer une dénutrition (tels que des changements sur la peau et les cheveux, et une accumulation de liquide dans les membres ou l’abdomen)
Ce qu’ils trouvent les aide à confirmer le diagnostic et à déterminer la gravité de la dénutrition.
Examens
Selon les circonstances, des analyses peuvent être effectuées ou non. Par exemple, si la cause est évidente et peut être corrigée, il n’est généralement pas nécessaire d’effectuer des analyses.
Le test le plus souvent effectué est un test sanguin pour mesurer le taux d’albumine (qui diminue lorsque les personnes ne consomment pas suffisamment de protéines). Les médecins peuvent également mesurer le nombre de certains types de globules blancs (qui diminuent à mesure que la dénutrition s’aggrave). D’autres analyses de sang, y compris une numération formule sanguine, sont généralement effectuées.
Des tests cutanés peuvent être réalisés pour vérifier le niveau de fonctionnement du système immunitaire. Une substance contenant un antigène (qui déclenche normalement une réaction immunitaire) est injectée sous la peau. Si une réaction se produit dans un délai donné, c’est un signe que le système immunitaire fonctionne normalement. Un retard ou une absence de réaction indique l’existence d’un problème immunitaire, qui peut provenir de la dénutrition.
Si les médecins suspectent une carence en vitamines ou en minéraux, des analyses de sang sont en général effectuées pour mesurer les taux de ces nutriments.
Si les médecins suspectent que la cause est un autre trouble, d’autres tests peuvent être effectués pour aider à identifier cette cause. Par exemple, si les personnes ont une diarrhée sévère ou persistante en dépit d’un traitement, les médecins peuvent analyser un échantillon de selles pour y détecter d’éventuels microorganismes susceptibles de causer une infection. Certains examens, comme des analyses d’urine et des radiographies du thorax, peuvent être réalisés pour rechercher des infections.
Focus sur le vieillissement : Undernutrition
Chez les adultes plus âgés, la dénutrition est grave car elle accroît le risque de fractures, de problèmes postopératoires, d’escarres et d’infections. Si l’un de ces problèmes survient, il risque d’être aggravé chez les personnes dénutries. Les adultes plus âgés courent un risque de dénutrition pour de nombreuses raisons. Changements liés au vieillissement dans l’organisme : À mesure que l’organisme vieillit, la production d’hormones et la sensibilité aux hormones (telles que l’hormone de croissance, l’insuline, et les androgènes) changent. Par conséquent, les adultes plus âgés subissent une perte de tissu musculaire (appelée sarcopénie). La dénutrition et la diminution de l’activité physique aggravent cette perte. De plus, la perte de tissu musculaire associée au vieillissement est responsable de nombreuses complications de la dénutrition chez les adultes plus âgés, comme un risque accru d’infections. Avec l’âge, les besoins en nutriments augmentent, mais les calories brûlées diminuent. Les adultes plus âgés doivent donc consommer des aliments qui contiennent beaucoup de nutriments, mais qui sont pauvres en calories. Un tel régime peut être difficile à suivre. Les adultes plus âgés ont tendance à se sentir rassasiées plus tôt et à avoir moins d’appétit. Par conséquent, elles mangent moins. Une autre raison éventuelle pour laquelle les personnes âgées mangent moins est que les sens du goût et de l’odorat s’émoussent, ce qui réduit le plaisir apporté par la nourriture. La capacité d’absorption de certaines substances nutritives est réduite. Certains adultes plus âgés produisent moins de salive, ce qui entraîne des problèmes dentaires et des difficultés à avaler. Troubles : De nombreux troubles qui contribuent à la dénutrition sont fréquents chez les adultes plus âgés.
Médicaments : De nombreux médicaments utilisés pour traiter les troubles fréquents chez les adultes plus âgés (comme la dépression, le cancer, l’insuffisance cardiaque et l’hypertension artérielle) peuvent contribuer à la dénutrition. Les médicaments peuvent augmenter le besoin de l’organisme en nutriments, changer la manière dont les nutriments sont utilisés, ou provoquer une baisse d’appétit. Certains médicaments provoquent des diarrhées ou ont des effets secondaires qui empêchent de se nourrir correctement, comme les nausées et la constipation. Situation de vie : Les personnes qui vivent seules peuvent se sentir moins motivées pour préparer et manger leurs repas. Elles peuvent être en butte à des restrictions pécuniaires, les incitant à acheter des aliments bon marché, moins nutritifs ou moins complets. Elles peuvent être dans l’incapacité physique ou dans la crainte de sortir pour acheter de la nourriture, ou elles peuvent manquer de moyens de transport pour se rendre à une épicerie. Les personnes qui vivent dans des établissements rencontrent encore plus d’obstacles pour se nourrir de manière adéquate.
Les personnes qui sont hospitalisées rencontrent parfois les mêmes problèmes. Prévention et traitement : On peut inciter les adultes plus âgés à manger davantage, et leur rendre la nourriture plus appétissante. Par exemple, on peut leur servir des plats au goût prononcé ou des mets préférés, plutôt que des aliments à faible teneur en sel ou en matières grasses. Il arrive que les adultes plus âgés suivent un régime spécial (comme un régime à faible teneur en sel) parce qu’elles ont un trouble (comme une insuffisance rénale ou une insuffisance cardiaque). Cependant, de tels régimes sont parfois peu appétissants et manquent de goût. Par conséquent, les personnes peuvent ne pas s’alimenter suffisamment. Dans de tels cas, les personnes ou les membres de leur famille devraient discuter avec le diététicien ou le médecin pour trouver une façon de préparer des aliments agréables au goût et compatibles avec les exigences diététiques. Les personnes qui ont besoin d’aide pour faire leurs courses alimentaires ou s’alimenter devraient recevoir plus d’aide. Par exemple, elles pourraient avoir besoin que les repas leur soient livrés à domicile. Parfois, on administre aux personnes un médicament pour stimuler leur appétit (comme le dronabinol) ou pour augmenter la masse musculaire (comme la nandrolone ou la testostérone). La dépression et d’autres troubles, s’ils sont présents, doivent être traités. En traitant ces troubles, on pourra faire disparaître certains des obstacles qui empêchent de s’alimenter correctement. Pour les adultes plus âgés vivant en établissement, on pourrait les inciter à manger davantage en rendant la salle à manger plus attrayante et en leur donnant plus de temps pour les repas. |
Traitement de la dénutrition
Alimentation, généralement par la bouche
Traitement de la cause
Parfois, alimentation par sonde ou par voie intraveineuse
Pour les cas de dénutrition sévère, parfois médicaments
Chez la plupart des personnes, le traitement de la dénutrition consiste à augmenter graduellement le nombre de calories consommées. La meilleure solution est de prendre quotidiennement plusieurs petits repas nutritifs. Par exemple, si les personnes ont subi une famine, on commence par leur donner de petites quantités de nourriture fréquemment (6 à 12 fois par jour). Ensuite, on augmente graduellement la quantité de nourriture. Si les enfants ont de la diarrhée, on peut retarder les repas pendant un jour ou deux pour éviter que la diarrhée n’empire. Dans l’intervalle, on leur donne des liquides.
Les personnes qui ont de la difficulté à digérer les aliments solides peuvent avoir besoin de suppléments liquides ou d’un régime liquide. On utilise souvent des suppléments sans lactose ou à teneur réduite en lactose (tels que des suppléments à base de yaourts) parce que beaucoup de personnes ont des difficultés à digérer le lactose (un sucre présent dans les produits laitiers), et la dénutrition peut aggraver ce problème. Si ces personnes consomment des aliments contenant du lactose, il s’ensuit généralement une diarrhée.
On administre également des suppléments de multivitamines afin de s’assurer que les personnes obtiennent tous les nutriments dont elles ont besoin.
Les troubles susceptibles de contribuer à la dénutrition, tels que les infections, doivent être traités. Certains experts recommandent l’administration d’antibiotiques à tous les enfants sévèrement dénutris, même si aucune infection n’est apparente.
Si la dénutrition est grave, il peut être nécessaire d’hospitaliser les personnes.
Si les personnes sont nourries trop rapidement après une dénutrition grave, il peut en résulter des complications comme la diarrhée et des déséquilibres de l’eau corporelle, du glucose (un sucre) et d’autres nutriments. Ces complications se résolvent généralement en ralentissant le rythme de l’alimentation.
Les nutriments sont administrés par voie orale quand cela est possible. S’ils ne peuvent pas être administrés par la bouche, les nutriments peuvent l’être par l’une des méthodes suivantes :
Une sonde insérée dans le tube digestif (alimentation par sonde)
Un tube (cathéter) inséré dans une veine (alimentation par voie intraveineuse)
Alimentation par sonde
L’alimentation par sonde (nutrition entérale) peut être utilisée pour alimenter les personnes dont le tube digestif fonctionne normalement, si elles ne peuvent manger suffisamment pour couvrir leurs besoins nutritionnels (comme en cas de brûlures graves) ou si elles présentent des difficultés de déglutition (comme en cas d’accident vasculaire cérébral).
Pour l’alimentation par sonde, un fin tube de plastique (sonde nasogastrique) est introduit par le nez dans la gorge jusqu’à ce qu’il atteigne l’estomac ou l’intestin grêle (procédure appelée intubation nasogastrique). Si une alimentation par sonde doit être utilisée pendant une longue période, la sonde d’alimentation peut être insérée directement dans l’estomac ou l’intestin grêle, en pratiquant une petite incision dans l’abdomen.
Les aliments qui sont administrés par cette sonde doivent contenir tous les nutriments nécessaires à la personne. Il existe des solutés spéciaux, y compris pour les personnes ayant des besoins particuliers (comme des limitations de l’apport liquidien). Il est également possible d’administrer des aliments solides par une sonde nasogastrique, après les avoir moulinés. L’alimentation par voie nasogastrique doit être administrée lentement et de manière continue, ou en plus grandes quantités (appelées un bol) à intervalles de quelques heures.
L’alimentation par voie nasogastrique peut induire de nombreux troubles qui peuvent mettre en jeu le pronostic vital.
Inhalation (aspiration) d’aliments dans les poumons : Chez les adultes plus âgés, l’aspiration est le problème le plus fréquent causé par l’alimentation par sonde. L’aspiration d’aliments peut provoquer une pneumonie. L’aspiration des aliments peut être limitée en administrant la solution lentement et en relevant la tête du lit pendant une ou deux heures après l’alimentation par sonde, ce qui réduit le risque de recracher les aliments (régurgitation).
Diarrhée et douleurs abdominales Ces problèmes peuvent être réduits en changeant la solution ou en l’administrant plus lentement.
Irritation des tissus : La sonde peut provoquer une irritation et une érosion des tissus du nez, de la gorge et de l’œsophage. Si les tissus deviennent irrités, une solution consiste habituellement à enlever la sonde nasogastrique et à poursuivre l’alimentation avec un type de sonde différent.
Alimentation par intraveineuse
On a recours à l’alimentation par voie intraveineuse (nutrition parentérale) lorsque le tube digestif ne peut pas absorber les nutriments de manière adéquate (par exemple, chez les personnes atteintes d’un trouble de malabsorption). On y a également recours lorsque le tube digestif doit rester temporairement vide de nourriture (par exemple chez les personnes atteintes de rectocolite hémorragique ou de pancréatite sévère).
L’administration d’aliments par voie intraveineuse peut subvenir à une partie des besoins nutritionnels d’une personne (nutrition parentérale partielle) ou à sa totalité (nutrition parentérale totale). La nutrition parentérale totale nécessitant une sonde intraveineuse (cathéter), une veine d’un diamètre suffisamment grand, comme la veine sous-clavière située au-dessous de la clavicule, peut être utilisée.
La nutrition parentérale peut aussi causer des problèmes, tels que :
Infection : Le risque d’infection est constant, car le cathéter est en général laissé pendant une longue période et les solutés qui y sont introduits contiennent beaucoup de glucose, un sucre qui favorise le développement des bactéries. Les personnes en nutrition parentérale totale doivent donc être étroitement surveillées, avec une grande attention portée aux éventuels signes d’infection.
Excès d’eau (surcharge volumique) : L’administration d’eau en trop grande quantité peut causer une accumulation de liquide dans les poumons, rendant la respiration difficile. Les médecins doivent donc surveiller régulièrement le poids des personnes et la quantité d’urine excrétée. Ils peuvent parfois réduire ce risque en calculant la quantité d’eau nécessaire avant de procéder à l’alimentation.
Déséquilibres et déficits nutritionnels : Rarement, des carences en certaines vitamines et certains minéraux peuvent se produire. Les médecins mesurent périodiquement les taux sanguins de certains minéraux dissous (électrolytes), du glucose et de l’urée (une mesure de la fonction rénale) pour identifier certains déséquilibres nutritionnels. Ils peuvent ensuite ajuster le soluté en conséquence.
Diminution de la densité osseuse : Lorsqu’elle est administrée pendant une période dépassant environ trois mois, la nutrition parentérale totale cause une diminution de la densité osseuse chez certaines personnes. La raison en est inconnue, et le meilleur traitement consiste à arrêter temporairement ou définitivement ce type d’alimentation.
Troubles hépatiques : La nutrition parentérale totale peut provoquer un dysfonctionnement hépatique, le plus souvent chez les bébés prématurés. Des analyses de sang sont effectuées pour contrôler la fonction hépatique. Il peut être utile d’adapter la solution.
Problèmes liés à la vésicule biliaire : Il peut y avoir formation de calculs biliaires. Le traitement consiste à ajuster la solution et, si possible, à alimenter les personnes par voie orale ou par une sonde d’alimentation.
Traitements
On administre parfois des médicaments aux personnes gravement sous-alimentées pour stimuler leur appétit, tels que le dronabinol ou le mégestrol, ou pour augmenter leur masse musculaire, tels que l’hormone de croissance ou un stéroïde anabolisant (par exemple, la nandrolone ou la testostérone).
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
L’État de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde 2023 : Ce rapport aborde la faim, la malnutrition, l’insécurité alimentaire et les effets de l’urbanisation dans le monde sur les systèmes alimentaires, y compris la disponibilité et l’accessibilité à des régimes alimentaires sains.
