Tanto las serpientes venenosas como las no venenosas muerden a la gente. Las serpientes venenosas pueden inyectar veneno cuando muerden. En Estados Unidos, las muertes debidas a una picadura de serpiente son muy poco frecuentes. En algunos otros países existen diferentes serpientes venenosas que matan a muchas personas.
En Estados Unidos sólo viven unas pocas especies de serpientes venenosas:
La mayoría de las mordeduras venenosas son causadas por serpientes de cascabel. Las mordeduras de serpientes de coral son muy poco frecuentes.
¿Cuáles son los síntomas de la mordedura de serpiente?
Las mordeduras de serpiente no venenosas causan pequeñas heridas punzantes que son ligeramente dolorosas. Sin embargo, si tiene miedo de ser mordido, puede respirar rápido, sentirse sudoroso y con malestar en el estómago y notar el latido del corazón. Estos síntomas le pueden hacer pensar que le ha mordido una serpiente venenosa.
Las mordeduras de serpientes venenosas producen síntomas diferentes según:
Síntomas de la mordedura de una víbora venenosa
No todas las mordeduras de víbora llevan veneno. Si la mordedura no duele o se hincha en los primeros 30 a 60 minutos, es probable que no lleve veneno. Si la mordedura rezuma, puede ser un signo de que lleva veneno.
Después de una mordedura venenosa de una víbora, usted tendrá:
Usted puede tener una hinchazón importante. La hinchazón suele seguir empeorando durante un par de días.
Si la serpiente llevaba mucho veneno, usted también puede experimentar:
Horas más tarde, es posible que tenga
Síntomas de una mordedura de serpiente coral
¿Qué hago si me muerde una serpiente?
Si le muerde una serpiente y tiene síntomas, vaya al hospital inmediatamente. Mientras usted espera ayuda médica:
Cosas que usted no debe hacer:
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No abra la mordedura ni la succione para intentar sacar el veneno (no sirve de nada)
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No use una bolsa de hielo (peligroso)
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No ponga una cinta apretada o un torniquete (peligroso)
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No trate de atrapar a la serpiente para llevársela al médico (si la serpiente está muerta, una foto captada con el teléfono puede ayudar)
Si la unidad de atención médica está lejos (como cuando usted está de acampada al aire libre) y usted no tiene ningún síntoma, limpie la mordedura con agua y jabón. Esté atento a los signos de infección como haría con cualquier otra herida superficial.
¿Cómo pueden saber los médicos si la mordedura de serpiente es venenosa?
Para averiguar si la mordedura de serpiente es venenosa, su médico observará las marcas de mordida. El médico le preguntará por el aspecto de la serpiente. El médico también preguntará sobre sus síntomas.
A veces, la forma de la mordedura le ayuda a saber si se trata de una serpiente venenosa:
¿Cómo tratan los médicos una mordedura de serpiente?
Los médicos tratan una mordedura de serpiente no venenosa de la misma manera que tratan otras heridas punzantes. Los médicos:
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Limpiarán la herida
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Le administrarán medicamentos para detener la infección, si es necesario
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Comprobarán si ha sido vacunado contra el tétanos en los últimos 5 años y le pondrán una vacuna si no ha sido vacunado
Si se trata de una mordedura de serpiente venenosa, el médico:
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Por lo general, le administrará el antídoto para el veneno de la serpiente (una medicina que combate un veneno específico) por vía intravenosa (en su vena)
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Le mantendrá ingresado en el hospital durante 6 a 8 horas para observar sus síntomas, incluso más tiempo si es necesario
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Le ingresará en una unidad de cuidados intensivos en el hospital si usted ha recibido una gran cantidad de veneno
