En la endometriosis aparecen en otras partes del cuerpo pequeños o grandes parches de tejido endometrial, que normalmente solo se encuentra en el revestimiento del útero (endometrio). Se desconoce cómo y por qué aparece este tejido en otras localizaciones.
Las ubicaciones más frecuentes del tejido endometrial mal localizado (ectópico) son los ovarios y los ligamentos que sostienen el útero y, con menor frecuencia, las trompas de Falopio. No obstante, este tejido mal localizado también puede aparecer en otros lugares de la pelvis y el abdomen y, con muy poca frecuencia, en las membranas que recubren los pulmones y el corazón.
El tejido endometrial ectópico puede irritar los tejidos circundantes y hacer que se formen bandas de tejido cicatricial (adherencias) entre las estructuras en el abdomen. El tejido ectópico también puede bloquear las trompas de Falopio y causar infertilidad.