Las lesiones en la espalda relacionadas con el trabajo (y el dolor resultante) son una causa frecuente de ausencias laborales y pérdida de productividad de los trabajadores.
Las lesiones en la espalda relacionadas con el trabajo se deben generalmente a caídas al estar de pie, caídas desde alturas o traumatismo directo en la espalda y están relacionadas con ciertas tareas.
Para diagnosticar las lesiones de espalda relacionadas con el trabajo, los médicos formulan preguntas detalladas sobre los trabajos pasados y actuales de la persona afectada y realizan una exploración clínica exhaustiva y, a veces, pruebas de diagnóstico por la imagen.
Los empleadores pueden tomar medidas para ayudar a prevenir estas lesiones.
Los empleadores pueden cambiar la forma de hacer el trabajo, reducir la duración de los turnos, limitar la cantidad de horas extras y/o programar más descansos.
No está claro si el equipo de protección personal (EPP), como aparatos ortopédicos, férulas de muñeca y cinturones traseros, puede ayudar.
Las lesiones en la espalda relacionadas con el trabajo van desde distensiones y esguinces Introducción a los esguinces y otras lesiones de tejidos blandos Los esguinces son desgarros en los ligamentos (tejidos que conectan un hueso con otro). Otras lesiones de tejidos blandos incluyen desgarros en los músculos (distensiones) y desgarros (roturas)... obtenga más información 
a hernias de disco Hernia de disco Se produce una hernia de disco cuando la cubierta resistente de un disco de la columna se desgarra o se rompe. El interior blando y gelatinoso del disco puede entonces sobresalir (herniar) a... obtenga más información 
, fracturas Introducción a las fracturas Una fractura es una grieta o una rotura de un hueso. La mayoría de las fracturas son consecuencia de la fuerza aplicada a un hueso. Las fracturas suelen ser consecuencia de lesiones o de un... obtenga más información 
, daño neurológico y lesión de la médula espinal Lesiones de la médula espinal y de las vértebras La mayoría de las lesiones de la médula espinal son el resultado de accidentes automovilísticos, caídas, agresiones y lesiones deportivas. Los síntomas, como la pérdida de sensibilidad, de fuerza... obtenga más información 
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Las lesiones en la espalda relacionadas con el trabajo se deben generalmente a caídas al estar de pie, caídas desde alturas o traumatismo directo en la espalda y están relacionadas con ciertas tareas. Estas tareas incluyen
Manejo de vehículos a motor
Levantar objetos pesados
Levantamiento repetitivo (objetos pesados y ligeros)
Tareas que requieren elevar uno o ambos brazos (trabajos que se realizan por encima de la cabeza, como perforar o terminar el panel de yeso)
Tareas que hacen vibrar todo el cuerpo (como conducir un vehículo de construcción por terreno irregular)
Otros problemas pueden contribuir al dolor de espalda relacionado con el trabajo. Las personas pueden sentirse insatisfechas con su trabajo o pensar que su carga de trabajo es demasiado pesada. Su trabajo puede ser tedioso o monótono o tener plazos exigentes. Pueden sentir que no tienen ningún aporte en la toma de decisiones.
El tabaquismo y la obesidad pueden contribuir al dolor de espalda, esté o no relacionado con el trabajo.
Si la persona ha sufrido lesiones y dolor en la espalda relacionados con el trabajo, es más probable que se produzcan lesiones en la espalda en el futuro.
Los empleadores pueden estar preocupados por la simulación (exageración consciente de los síntomas para obtener una prestación) en los trabajadores que reclaman una indemnización por lesiones y dolor de espalda relacionados con el trabajo.
Diagnóstico de lesiones de espalda relacionadas con el trabajo
Evaluación médica
A veces, pruebas de diagnóstico por la imagen
El diagnóstico de la lesión en la espalda relacionada con el trabajo es similar al de cualquier otro problema de espalda Valoración Dolor lumbar y dolor cervical se encuentran entre las razones más frecuentes de consulta médica. El dolor suele ser consecuencia de problemas del sistema musculoesquelético, en especial de la... obtenga más información 
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Los médicos se centran en el historial laboral de la persona, incluidas las lesiones anteriores relacionadas con el trabajo. Preguntan sobre tareas laborales específicas, como qué estaba haciendo exactamente la persona cuando se lesionó.
Los médicos también realizan una exploración clínica completa, incluyendo una exploración neurológica Exploración neurológica Si se sospechan trastornos neurológicos, el médico valora durante la exploración todos los sistemas del organismo, centrándose en el sistema nervioso. La exploración del sistema nervioso (exploración... obtenga más información .
Se solicitan radiografías, tomografía computarizada (TC) y/o resonancia magnética nuclear (RMN) si la lesión fue causada por un traumatismo directo (como un golpe directo y contundente en la espalda o una caída desde una altura) o si la exploración detecta posibles problemas, como daño neurológico o fracturas.
Con frecuencia, los médicos proporcionan informes detallados sobre sus hallazgos cuando hay problemas legales sobre la compensación por una lesión en la espalda relacionada con el trabajo.
Prevención de lesiones de espalda relacionadas con el trabajo
Los ejemplos siguientes son ejemplos de estrategias que los empleadores pueden utilizar para reducir el riesgo de lesiones en la espalda relacionadas con el trabajo:
Los empleadores pueden cambiar la forma en que se transportan los materiales y productos. Por ejemplo, pueden proporcionar dispositivos de asistencia mecánica para levantar o transportar cargas pesadas. Se puede implementar la utilización de paquetes con asas o con orificios ranurados para las manos o almacenar paquetes en áreas que sean más fáciles de alcanzar.
Los empleadores pueden reducir la duración de los turnos, limitar la cantidad de horas extras y/o programar más descansos.
El equipo de protección personal (EPP), como aparatos ortopédicos, férulas de muñeca y cinturones traseros, puede ser beneficioso, pero también puede dificultar la tarea de los trabajadores.
Los empleadores pueden establecer un programa ergonómico para evaluar los espacios de trabajo y reconfigurarlos a fin de reducir el riesgo de lesiones. Dicho programa puede reducir el riesgo de problemas causados por el uso excesivo de los músculos, una mala postura y la realización de tareas repetitivas. La ergonomía también se ocupa de reducir la vibración, controlar la temperatura, eliminar el deslumbramiento y garantizar una iluminación adecuada.
Tratamiento de las lesiones de espalda relacionadas con el trabajo
Similar a cualquier otra lesión en la espalda
Estrategias para prevenir más lesiones y lesiones futuras
El tratamiento de las lesiones de espalda relacionadas con el trabajo es similar al de cualquier otra lesión en la espalda Tratamiento Dolor lumbar y dolor cervical se encuentran entre las razones más frecuentes de consulta médica. El dolor suele ser consecuencia de problemas del sistema musculoesquelético, en especial de la... obtenga más información . El tratamiento depende del tipo de lesión, ya sea una fractura Tratamiento Una fractura es una grieta o una rotura de un hueso. La mayoría de las fracturas son consecuencia de la fuerza aplicada a un hueso. Las fracturas suelen ser consecuencia de lesiones o de un... obtenga más información , una distensión (lesión muscular), un esguince (una lesión de ligamentos) Introducción a los esguinces y otras lesiones de tejidos blandos Los esguinces son desgarros en los ligamentos (tejidos que conectan un hueso con otro). Otras lesiones de tejidos blandos incluyen desgarros en los músculos (distensiones) y desgarros (roturas)... obtenga más información , una hernia de disco Hernia de disco Se produce una hernia de disco cuando la cubierta resistente de un disco de la columna se desgarra o se rompe. El interior blando y gelatinoso del disco puede entonces sobresalir (herniar) a... obtenga más información o una lesión de la médula espinal Lesiones de la médula espinal y de las vértebras La mayoría de las lesiones de la médula espinal son el resultado de accidentes automovilísticos, caídas, agresiones y lesiones deportivas. Los síntomas, como la pérdida de sensibilidad, de fuerza... obtenga más información . Por ejemplo, para muchos esguinces y distensiones, el reposo de 1 a 3 días, seguido poco después por movilización, proporciona los mejores resultados y el retorno más temprano al trabajo.
El dolor generalmente se trata con paracetamol (acetaminofeno) o fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los analgésicos opiáceos se suelen utilizar solo si el dolor es intenso.
