La agorafobia es un tipo de trastorno de ansiedad Introducción a los trastornos de ansiedad La ansiedad es una sensación de nerviosismo, preocupación o malestar que forma parte de la experiencia humana normal. También está presente en una amplia gama de trastornos psiquiátricos, incluidos... obtenga más información . Alrededor del 30 al 50% de las personas con agorafobia presentan también un trastorno de angustia Crisis de angustia y trastorno de angustia Una crisis de angustia es un breve período de angustia, ansiedad o miedo extremos que comienza repentinamente y se acompaña de síntomas físicos y/o emocionales. Un trastorno de angustia comporta... obtenga más información . Alrededor del 2% de las mujeres y el 1% de los hombres presentan agorafobia durante algún período de 12 meses. La mayoría de las personas afectadas desarrollan la agorafobia alrededor de los 35 años de edad.
Los ejemplos habituales de situaciones o lugares que generan temor y ansiedad incluyen pararse en la cola en un banco o en un supermercado, sentarse en medio de una fila larga de un teatro o un aula y usar el transporte público, como un autobús o un avión. Algunas personas desarrollan agorafobia después de experimentar una crisis de angustia en una de estas situaciones. Otras personas pueden sentirse simplemente incómodas en estas situaciones y no sufrir nunca, o solo posteriormente, crisis de angustia en esas circunstancias. La agorafobia a menudo afecta a la vida diaria, en ocasiones de forma tan intensa que hace que la persona se recluya en casa.
Diagnóstico
Evaluación de un médico, en base a criterios específicos
Los médicos diagnostican agorafobia cuando el miedo, la ansiedad o la evitación dura 6 meses o más y comporta al menos dos de las situaciones siguientes:
Utilizar el transporte público
Permanecer en un espacio abierto, como un aparcamiento al aire libre o un mercado
Permanecer en un espacio cerrado, como una tienda o un teatro
Hacer cola o formar parte de una multitud
Estar solo fuera de casa
Los temores deben estar relacionados con preocupaciones del tipo de que escapar podría ser difícil o de que la ayuda no estará disponible si la persona sufre una crisis de angustia o se queda incapacitada.
Además, se debe cumplir todo lo que se indica a continuación:
Los síntomas casi siempre están desencadenados por las mismas situaciones.
La persona afectada altera su comportamiento para evitar la situación o bien necesita la compañía de alguien que le ayude a tolerarla
Los síntomas son desproporcionados respecto al peligro real
Los síntomas provocan un malestar significativo a la persona afectada o perjudican notablemente su funcionamiento
Los síntomas no están causados por otro trastorno mental como la fobia social Fobia social La fobia social se caracteriza por miedo o ansiedad ante determinadas situaciones sociales o actuaciones en público. La persona afectada a menudo evita estas situaciones, o bien las vive con... obtenga más información o una afección médica general, como una enfermedad inflamatoria intestinal Enfermedad inflamatoria intestinal obtenga más información
Tratamiento
Terapia de exposición
Terapia cognitivo-conductual
En ocasiones, antidepresivos, los denominados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina
Si la agorafobia no se trata, generalmente sigue un curso fluctuante, con altibajos; incluso puede desaparecer sin un tratamiento específico, posiblemente debido a que la persona ha desarrollado su propio método de terapia de exposición, es decir se ha expuesto repetidamente a la situación que le generaba miedo hasta conseguir su desaparición. Otras personas ya no se quejan de los síntomas de la agorafobia porque han aprendido a evitar situaciones (como aviones o multitudes) que desencadenan su ansiedad. Sin embargo, el hecho de limitarse a evitar situaciones puede restringir de forma significativa la vida de la persona. Debido a que los tratamientos a menudo aumentan la ansiedad al principio, el tratamiento de la agorafobia (y otros trastornos de ansiedad) a menudo implica aprender estrategias de relajación.
La terapia de exposición Psicoterapia Una crisis de angustia es un breve período de angustia, ansiedad o miedo extremos que comienza repentinamente y se acompaña de síntomas físicos y/o emocionales. Un trastorno de angustia comporta... obtenga más información resulta útil en más del 90% de las personas que la realizan del modo adecuado.
También puede ser útil la terapia cognitivo-conductual Psicoterapia Se han logrado extraordinarios avances en el tratamiento de las enfermedades mentales. Como resultado, hoy en día es posible tratar muchos trastornos psiquiátricos casi con tanto éxito como... obtenga más información . Con esta terapia, las personas aprenden a hacer lo siguiente:
Reconocer cuándo su forma de pensar está distorsionada
Controlar el pensamiento distorsionado
Modificar su comportamiento en consecuencia
En las personas con agorafobia puede resultar beneficioso administrar un ISRS Tratamiento farmacológico Se han logrado extraordinarios avances en el tratamiento de las enfermedades mentales. Como resultado, hoy en día es posible tratar muchos trastornos psiquiátricos casi con tanto éxito como... obtenga más información . Aunque los ISRS se consideran antidepresivos, también pueden funcionar bien para los trastornos de ansiedad.
Más información
National Institute of Mental Health, Agoraphobia: (Instituto nacional de salud mental, Agorafobia): información general sobre muchos aspectos de la agorafobia, incluidas las estadísticas de prevalencia
