Muchas personas experimentan ocasionalmente problemas menores con una brecha en sus recuerdos, percepciones, identidad y conciencia. Por ejemplo, las personas pueden conducir a algún lugar y luego darse cuenta de que no recuerdan el viaje en coche. Es posible que no lo recuerden porque mientras conducen están pensando en asuntos personales, oyendo un programa de radio o conversando con un compañero de viaje, o simplemente porque dejan volar su imaginación. Estos problemas, conocidos como disociación normal, no suelen interferir con las actividades cotidianas.
Por el contrario, las personas con trastorno disociativo pueden olvidar por completo actividades que transcurrieron durante minutos, horas o incluso a lo largo de mucho más tiempo. Sienten a veces como si todo un periodo de tiempo hubiera quedado en blanco. Además, se pueden sentir desconectados (disociados) de sí mismos, es decir, de sus recuerdos, percepciones, identidad, pensamientos, emociones, cuerpo y comportamiento. O se pueden sentir desconectados del mundo que les rodea. Por lo tanto, su sentido de la identidad, la memoria y/o la conciencia está fragmentado.
Los trastornos disociativos comportan:
Sentirse desconectado de uno mismo y/o el entorno (trastorno de despersonalización/desrealización Trastorno de despersonalización/desrealización El trastorno de despersonalización/desrealización se caracteriza por una sensación persistente o repetitiva de separación del propio cuerpo o de los propios procesos mentales, como un observador... obtenga más información )
Ser incapaz de recordar información personal importante, por lo general relacionada con un acontecimiento traumático o estresante (amnesia disociativa Amnesia disociativa La amnesia disociativa es la amnesia (pérdida de memoria) originada por un acontecimiento traumático o estresante, que produce una incapacidad para recordar información personal importante.... obtenga más información )
Tener una percepción de la propia identidad y una memoria fragmentadas (trastorno de identidad disociativo Trastorno de identidad disociativo En el trastorno de identidad disociativo, antes conocido como trastorno de personalidad múltiple, la persona está bajo el control de dos identidades distintas de forma alternativa. Estas identidades... obtenga más información )
Los trastornos disociativos suelen desencadenarse a raíz de un acontecimiento estresante o traumático que resulta abrumador para la persona afectada. Por ejemplo, haber sido víctimas de abusos o malos tratos durante la infancia. También pueden aparecer en personas que han sido víctimas o testigos de eventos traumáticos, como accidentes o desastres. Asimismo se presentan en personas con un conflicto interno tan insoportable que la mente se ve obligada a alejar del pensamiento consciente la información y los sentimientos inconciliables o inaceptables.
Los trastornos disociativos tienen relación con los trastornos relacionados con traumas y factores de estrés Introducción a los trastornos relacionados con traumas y factores de estrés Los trastornos relacionados con traumas y factores estresantes son consecuencia de una exposición a un acontecimiento traumático o estresante. Los trastornos específicos consisten en el trastorno... obtenga más información (trastorno por estrés agudo Trastorno por estrés agudo El trastorno por estrés agudo consiste en una reacción disfuncional, desagradable e intensa que comienza poco después de un acontecimiento traumático o abrumador y que se prolonga durante menos... obtenga más información y los trastornos por estrés postraumático) Trastorno por estrés postraumático (TEPT) El trastorno por estrés postraumático (TPEP) comporta reacciones intensas, desagradables y disfuncionales tras un acontecimiento traumático abrumador. Los acontecimientos que amenazan la vida... obtenga más información . Las personas que sufren trastornos relacionados con el estrés pueden presentar síntomas disociativos, como amnesia, flashbacks (imágenes retrospectivas), pérdida de sensibilidad (anestesia) y despersonalización/desrealización. Algunas personas con trastorno por estrés postraumático (TEPT) también experimentan despersonalización, desrealización o ambas, y esto último se clasifica como trastorno de estrés postraumático de subtipo disociativo Subtipo disociativo del trastorno por estrés postraumático Una persona con trastorno por estrés postraumático (TEPT) de subtipo disociativo experimenta todos los síntomas del TEPT, así como la despersonalización (desapego de sí mismo) y la desrealización... obtenga más información .
Investigaciones en animales y humanos mostran que ciertas estructuras y funciones cerebrales subyacentes parecen estar asociadas con los trastornos disociativos. Los científicos aún no comprenden el proceso por el cual las anomalías en estas estructuras y funciones causan trastornos disociativos o cómo este conocimiento podría guiar el tratamiento, sin embargo, parece que existen pistas prometedoras que podrían favorecer futuras investigaciones.
