Aneurismas de las arterias de los brazos, las piernas y el corazón

Muchos aneurismas son consecuencia de una debilidad de la pared arterial que existe desde el nacimiento (congénita) o de la ateroesclerosis Ateroesclerosis La ateroesclerosis es un trastorno caracterizado por la aparición de placas de material graso (ateromas o placas ateroescleróticas) en las paredes de las arterias de mediano y de gran... obtenga más información (acumulación de una placa de materia grasa en la pared de los vasos sanguíneos). Otros son consecuencia de heridas por arma blanca o por armas de fuego, así como de infecciones bacterianas o fúngicas en la pared arterial que se desarrollan tras el uso de drogas intravenosas como la heroína. Estas infecciones suelen iniciarse en otras partes del cuerpo, normalmente en una válvula cardíaca Endocarditis infecciosa La endocarditis infecciosa es una infección del revestimiento interno del corazón (endocardio), que también suele afectar a las válvulas cardíacas. La endocarditis infecciosa... obtenga más información , antes de propagarse hasta la pared arterial.

La mayoría de los aneurismas poplíteos y femorales son asintomáticos. Sin embargo, se pueden formar coágulos de sangre en el interior del aneurisma. Si dichos coágulos se liberan, se les denomina émbolos. Los émbolos pueden moverse con el flujo de sangre hasta que bloquean una arteria de la parte inferior de la pierna o del pie Arteriopatía periférica oclusiva La arteriopatía periférica oclusiva es el bloqueo o constricción de una arteria en las piernas (o rara vez en los brazos), por lo general debido a la ateroesclerosis, y que provoca... obtenga más información , provocando la aparición repentina de dolor severo, entumecimiento, y enfriamiento de los pies, que también pueden adquirir un aspecto pálido.

Los émbolos procedentes de aneurismas de la carótida pueden obstruir una arteria del cerebro y causar un accidente cerebrovascular Introducción a los accidentes cerebrovasculares El accidente cerebrovascular (ictus) ocurre cuando una arteria que va al cerebro se obstruye o se rompe, produciendo la muerte de un área del tejido cerebral provocada por la pérdida... obtenga más información .

Los émbolos procedentes de aneurismas de las arterias del corazón (arterias coronarias) pueden dar lugar a la aparición de los síntomas de un ataque cardíaco Síndromes coronarios agudos (ataque al corazón, infarto de miocardio, angina inestable) Los síndromes coronarios agudos se deben a la oclusión súbita de una arteria coronaria. Esta oclusión puede causar una angina inestable o un infarto de miocardio (ataque... obtenga más información (como dolor en el pecho y dificultad para respirar).

A diferencia de los aneurismas de la aorta o de las arterias cerebrales, los aneurismas de las arterias poplíteas, femorales, coronarias y carótidas rara vez se rompen.

Los médicos pueden diagnosticar aneurismas en las piernas o en los brazos mediante la palpación de una masa pulsátil en la arteria afectada. La ecografía o la tomografía computarizada (TC) permiten confirmar el diagnóstico. Los aneurismas de las arterias del corazón requieren otras pruebas de diagnóstico por la imagen, como por ejemplo la angiografía convencional Angiografía En la angiografía se utilizan rayos X para producir imágenes detalladas de los vasos sanguíneos. Algunas veces se denomina angiografía convencional, para distinguirla de la angiografía... obtenga más información , la angiografía por TC Angiografía por TC En la tomografía computarizada (TC), que se solía denominar tomografía axial computarizada (TAC), una fuente de rayos X y un detector de rayos X rotan alrededor de la persona. En los escáneres... obtenga más información o la angiografía por resonancia magnética Angiografía por resonancia magnética nuclear (ARM) En las imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN) se utiliza un campo magnético potente y ondas de radio de muy alta frecuencia para producir imágenes muy detalladas. La RMN no utiliza... obtenga más información .

Los médicos reparan los aneurismas situados en la parte inferior del cuerpo cuando el tamaño del aneurisma es el doble del tamaño del vaso sanguíneo normal o cuando la persona presenta síntomas. Los aneurismas en los brazos se acostumbran a reparar de inmediato, incluso si la persona afectada no presenta síntomas, porque hay una mayor probabilidad de que se forme un coágulo de sangre en estos vasos sanguíneos.

Por lo general, para aneurismas poplíteos con un diámetro mayor de 1 pulgada (2,5 cm) se practica una intervención quirúrgica abierta o se implanta una endoprótesis vascular. Una endoprótesis vascular es un tubo hueco de material sintético con una malla elástica en la pared. La pared de malla, que es como una pajita plegable, permite que la endoprótesis vascular se comprima lo suficiente como para ser insertada en una arteria por un alambre largo y delgado. Los médicos pasan la endoprótesis vascular a través de la arteria hasta el aneurisma. A continuación, se abre la endoprótesis, con lo que se forma un conducto estable para el flujo sanguíneo. Las endoprótesis vasculares se pueden utilizar también para los aneurismas coronarios, aunque en estos casos a veces se requiere cirugía de revascularización de la arteria coronaria Intervención coronaria percutánea (ICP) La arteriopatía coronaria (coronariopatía) es una enfermedad en la que el aporte de sangre al miocardio (músculo cardíaco) está bloqueado en parte o en su totalidad... obtenga más información . Los aneurismas femorales y carotídeos se suelen reparar quirúrgicamente.

Los aneurismas infectados suelen requerir tratamiento con antibióticos o antifúngicos y pueden precisar cirugía, en función de su localización, de su tamaño, y del alcance de los daños provocados por la infección.