El globo en la garganta es la sensación de un nudo o masa en la garganta, no relacionada con la deglución, cuando no hay ninguna masa. (Véase Tumor cervical, si hay un tumor).
Etiología del nudo en la garganta
No se ha establecido ninguna etiología ni mecanismo fisiológico específico. Algunos estudios sugieren que, en el momento de los síntomas, hay presión cricofaríngea (esfínter esofágico superior) elevada o motilidad hipofaríngea anormal. La sensación también puede deberse a reflujo gastroesofágico o a deglución frecuente y sequedad de la garganta asociadas con ansiedad u otro estado emocional. Si bien no se asocia con factores de estrés ni con un trastorno psiquiátrico específico, la sensación de globo puede ser un síntoma de ciertos estados anímicos (p. ej., pesar, orgullo); algunos pacientes pueden mostrar una predisposición a esta respuesta.
Los trastornos que pueden confundirse con sensación de globo son las membranas cricofaríngeas (esofágicas superiores), el espasmo esofágico difuso sintomático, el reflujo gastroesofágico, algunos trastornos de los músculos esqueléticos (p. ej., miastenia grave, distrofia miotónica, miositis autoinmune) y las masas cervicales o mediastínicas que causan compresión esofágica.
Evaluación de una masa en la garganta
El objetivo principal es diferenciar la sensación de globo de la disfagia verdadera, que sugiere un trastorno estructural o motor de la faringe o el esófago.
Anamnesis
Los antecedentes de la enfermedad actual deben aportar una descripción clara del síntoma, en particular si hay odinofagia o dificultad deglutoria (incluida la sensación de adherencia de alimentos). Es importante el momento de los síntomas, sobre todo si aparecen al comer o al beber o si son independientes de esas actividades; debe indagarse específicamente la asociación con eventos emocionales.
La evaluación por aparatos y sistemas busca pérdida de peso (como evidencia de un trastorno de deglución) y síntomas de debilidad muscular.
Los antecedentes personales deben incluir diagnósticos neurológicos conocidos, en particular los que provocan debilidad muscular.
Examen físico
Se palpan el cuello y el suelo de la boca para investigar masas. Se inspecciona la bucofaringe (incluida una laringoscopia directa). Debe observarse la deglución (de agua y un alimento sólido, como galletas de agua). Es importante el examen neurológico, con particular atención a la función motora.
Signos de alarma
Los siguientes hallazgos son de particular importancia:
Dolor en el cuello o la garganta
Pérdida de peso
Inicio brusco
Dolor, atragantamiento o dificultad al deglutir
Regurgitación de alimentos
Debilidad muscular
Masa visible o palpable
Agravamiento progresivo de los síntomas
Interpretación de los hallazgos
Los síntomas no relacionados con la deglución, sin dolor ni dificultad deglutoria o sensación de adherencia de alimentos a la garganta en un paciente con un examen físico normal, implican sensación de globo. Cualquier signo de alarma o hallazgo anormal en el exámen físico sugieren un trastorno mecánico o motor de la deglución. Los síntomas crónicos que se producen durante el duelo no resuelto o patológico y que pueden ser aliviados por el llanto sugieren sensación de globo.
Estudios complementarios
Los pacientes con hallazgos típicos de sensación de globo no requieren ningún estudio. Si el diagnóstico no es claro o el médico no puede visualizar de manera adecuada la faringe, se solicita un plan de estudios como el indicado en la disfagia. Los estudios habituales consisten en valoración clínica de la deglución, esofagografía simple o videoesofagografía (videoingesta de bario), medición del tiempo de deglución, radiografía del esófago y manometría esofágica.
Tratamiento del tumor en la garganta
El tratamiento de un tumor en la garganta requiere tranquilizar al paciente y mostrar una preocupación empática. Ningún fármaco ha demostrado ser beneficioso. Debe tratarse la depresión, la ansiedad u otra alteración conductual, con derivación al psiquiátrica si es necesario. En ocasiones, puede ser útil informarle al paciente la asociación entre los síntomas y el estado anímico.
Conceptos clave
Los síntomas de globo no están relacionados con la deglución.
No se requieren estudios, a menos que los síntomas se relacionen con la deglución, el exámen físico sea anormal o haya signos de alarma.
