Una masa escrotal indolora a menudo es notada por el paciente, pero puede ser una hallazgo casual en un examen físico de rutina.
El dolor del escroto y las masas o el edema escrotal doloroso pueden estar causadas por la torsión testicular, la torsión de los apéndices, epididimitis, orquiepididimitis, abscesos escrotales, traumatismos, hernias inguinales estranguladas, orquitis y gangrena de Fournier.
Etiología de las masas escrotales indoloras
La aparición de masas escrotales indoloras puede obedecer a muchas causas (véase tabla Algunas causas de masas escrotales indoloras), pero las más comunes son las siguientes:
Hidrocele
Hernia inguinal no encarcelada (incarcerada)
Varicocele (presente hasta en el 20% de los hombres adultos)
Otras causas menos frecuentes son espermatocele, hematocele, sobrecarga de líquidos y, en ocasiones, cáncer testicular. Este último es la causa más preocupante de masas escrotales indoloras. Aunque es infrecuente en comparación con las otras causas enumeradas, es el cáncer sólido más común en hombres de menos de 40 años; responde bien al tratamiento, por lo que es importante el reconocimiento temprano.
Evaluación de la masa escrotal indolora
Anamnesis
La anamnesis de la enfermedad actual deben incluir la duración de los síntomas, los efectos de la posición erguida y de los incrementos en la presión intraabdominal, y la presencia y las características de los síntomas asociados, como el dolor.
Revisión por aparatos y sistemas deben buscarse los síntomas que indiquen la posible causa, como dolor abdominal, anorexia o vómitos (hernia inguinal con estrangulación intermitente), disnea e hinchazón de las piernas (insuficiencia cardíaca derecha), distensión abdominal (ascitis) y disminución de la libido, feminización e infertilidad (atrofia testicular con varicoceles bilaterales).
Antecedentes personales: deben identificar trastornos existentes que puedan causas masas (p. ej., insuficiencia cardíaca derecha, ascitis que cause linfedema bilateral), enfermedades conocidas del escroto (p. ej., tumor testicular o epididimitis que cause hidrocele), antecedentes de cirugía o radioterapia en la pelvis y hernia inguinal.
Examen físico
El examen físico incluye la evaluación para detectar trastornos sistémicos que causen edema (p. ej., insuficiencia cardíaca, ascitis) y un examen detallado de la región inguinal y genital.
El examen inguinal y genital debe hacerse con el paciente en posición de pie y en decúbito. La zona inguinal se inspecciona y se palpa, especialmente para detectar masas que puedan reducirse. Los testículos, los epidídimos y los cordomes espermáticos deben palparse para detectar hinchazón, masas y sensibilidad al tacto. Por lo general, la palpación cuidadosa permite localizar una masa discreta en una de estas estructuras. Las masas no reducibles deben observarse con transiluminación para poder determinar si son quísticas o sólidas.
Signos de alarma
Los siguientes hallazgos son de particular importancia:
Masa no reducible que oculta las estructuras normales del cordón espermático
Masa que forma parte o está unida al testículo, y no permite la transiluminación
Interpretación de los hallazgos
Una masa no reducible que oculta las estructuras normales del cordón espermático indica una hernia inguinal incarcerada. Si una masa forma parte del testículo o está adherida a él y no se transilumina, es posible que sea un cáncer testicular.
Otras características clínicas pueden brindar indicios importantes (véase tabla Algunas causas de masas escrotales indoloras). Por ejemplo, una masa contransiluminación positiva probablemente sea quística (p. ej., hidrocele, espermatocele). Una masa que desaparece o disminuye su tamaño en posición de decúbito puede ser un varicocele, una hernia inguinal o un hidrocele comunicante. La presencia de un hidrocele dificulta el examen de otras masas en el escroto. Rara vez, un varicocele persiste cuando el paciente se acuesta o se presenta en el lado derecho; cualquiera de estos hallazgos indica una obstrucción de la vena cava inferior.
Estudios complementarios
La evaluación clínica puede ser suficiente para establecer el diagnóstico (p. ej., en varicocele, linfedema, hernia inguinal); si no lo es, se llevan a cabo estudios adicionales. Se practica ecografía Doppler cuando:
El diagnóstico es incierto
Por lo general, cuando hay hidrocele (para diagnosticar las lesiones escrotales causantes)
La masa no se transilumina
Si la ecografía confirma una masa testicular sólida, se llevan a cabo estudios adicionales para el cáncer testicular (véase Cáncer testicular: diagnóstico), entre ellos, los siguientes:
Concentración de beta-gonadotropina coriónica humana (hCG)
Concentración de alfa-fetoproteína
Nivel de deshidrogenasa láctica
TC del abdomen
Tratamiento de la masa escrotal indolora
El tratamiento está destinado a la causa. No todos los tumores requieren tratamiento. Si se sospecha una hernia inguinal, puede intentarse una reducción (véase Hernias de la pared abdominal).
Conceptos clave
Una masa no reducible que oculta las estructuras normales del cordón espermático indica una hernia inguinal incarcerada.
Una masa sólida o una que no presenta transiluminación indican la necesidad de una evaluación para cáncer testicular.
La causa de un hidrocele debe determinarse.
