A menudo, los médicos no pueden identificar la causa, pero cuando lo hacen suele tratarse de un traumatismo craneoencefálico, a veces de poca importancia.
El sujeto ve doble, pero si inclina la cabeza hacia el lado opuesto del ojo afectado ve una imagen única.
Los médicos sospechan una parálisis del cuarto nervio craneal en base a los síntomas, pero pueden solicitar una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Si se identifica la causa, se procede a su tratamiento.
(Véase también Introducción a los pares craneales Introducción a los pares craneales Hay un total de doce pares de nervios, los llamados pares craneales, cuyo recorrido va directamente desde el encéfalo hasta diversos puntos de la cabeza, el cuello y el tronco. Algunos de estos... obtenga más información .)
La parálisis puede ser entre parcial y completa.
Causas de la cuarta parálisis del nervio craneal
Frecuentemente, la causa de la parálisis del cuarto par craneal no se puede identificar. Cuando se identifica, la causa más común es
Un traumatismo craneoencefálico Introducción a los traumatismos craneales Los traumatismos craneales que afectan el encéfalo son particularmente preocupantes. Las causas frecuentes de los traumatismos craneales comprenden las caídas, los accidentes de tráfico, las... obtenga más información , a menudo debido a un accidente de moto, pero a veces incluso un traumatismo craneal relativamente menor
En ocasiones, la diabetes Complicaciones vasculares de la diabetes Las personas con diabetes mellitus presentan numerosas complicaciones graves y crónicas que afectan muchas áreas orgánicas, en particular los vasos sanguíneos, nervios, ojos... obtenga más información 
causa esta parálisis al dañar los pequeños vasos sanguíneos que transportan la sangre al nervio. En raras ocasiones, la causa es un tumor, una protrusión ( aneurisma Aneurismas de las arterias de los brazos, las piernas y el corazón Un aneurisma es una protuberancia (dilatación) en la pared de una arteria. (Véase también Aneurismas de las ramificaciones aórticas y Aneurismas cerebrales.) Los aneurismas pueden... obtenga más información ) en una arteria creaneal o la esclerosis múltiple Esclerosis múltiple En la esclerosis múltiple se dañan o destruyen zonas de mielina (la sustancia que recubre la mayoría de las fibras nerviosas) y las fibras nerviosas subyacentes en el cerebro... obtenga más información .
Síntomas de la parálisis del cuarto nervio craneal
Pueden estar afectados uno o ambos ojos. El ojo afectado no puede girar hacia adentro y hacia abajo. Como consecuencia, la persona ve imágenes dobles, una por encima y ligeramente a un lado de la otra. Por ello, resulta difícil bajar las escaleras, lo cual requiere mirar hacia adentro y hacia abajo. Sin embargo, las dobles imágenes se compensan y eliminan inclinando la cabeza hacia el lado opuesto al del músculo del ojo afectado. Esta posición elimina las imágenes dobles porque, para enfocar ambos ojos en un objeto, se utilizan músculos oculares que no están afectados por la parálisis.
Diagnóstico de la cuarta parálisis del nervio craneal
Movimiento ocular limitado
Tomografía computarizada o resonancia magnética nuclear
Habitualmente, la parálisis del cuarto par craneal se sospecha cuando una persona presenta una reducción característica de los movimientos oculares. Se puede realizar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro para identificar la causa.
Tratamiento de la cuarta parálisis del nervio craneal
El tratamiento de la causa, si se identifica
Ejercicios oculares
Gafas con prismas ópticos
Se trata el trastorno que está causando la parálisis del cuarto par craneal, si es que se ha identificado.
Los ejercicios oculares pueden ser beneficiosos, así como llevar gafas con cristales de prisma. Las gafas con prismas ópticos tienen lentes que son más finas en la parte superior y más gruesas en la base. Cuando la luz atraviesa el prisma, se desplaza más lentamente a través de la base que a través de la parte superior. Así, el prisma curva la luz y corrige la visión doble causada por la parálisis.
La parálisis generalmente se resuelve con el tiempo, pero, en algunos casos, la cirugía puede llegar a ser necesaria.
