La parálisis del sexto par craneal tiene muchas causas, incluido el daño a los vasos sanguíneos de pequeño calibre debido a la diabetes, pero la causa a menudo no se identifica.
El ojo afectado no gira completamente hacia afuera y puede girar hacia adentro al mirar hacia adelante.
Los médicos pueden identificar la parálisis del sexto par craneal en función de los síntomas, pero se realizan pruebas, incluidas imágenes del cerebro, para tratar de identificar la causa.
La parálisis del sexto par craneal suele remitir con independencia de que se identifique o no su causa.
(Véase también Introducción a los pares craneales Introducción a los pares craneales Hay un total de doce pares de nervios, los llamados pares craneales, cuyo recorrido va directamente desde el encéfalo hasta diversos puntos de la cabeza, el cuello y el tronco. Algunos de estos... obtenga más información .)
La parálisis puede ser entre parcial y completa.
Muchos trastornos pueden causar la parálisis del sexto par craneal:
La diabetes Causas Las personas con diabetes mellitus presentan numerosas complicaciones graves y crónicas que afectan muchas áreas orgánicas, en particular los vasos sanguíneos, nervios, ojos y riñones. (Véase... obtenga más información
, cuando daña los vasos sanguíneos oculares de pequeño calibreTumores
Una protuberancia (aneurisma Aneurismas de las arterias de los brazos, las piernas, el corazón y el cerebro Un aneurisma es una protuberancia (dilatación) en la pared de una arteria. (Véase también Aneurismas de las ramificaciones aórticas.) Los aneurismas pueden ocurrir en cualquier arteria. Sin... obtenga más información ) en una arteria craneal
Infecciones cerebrales Introducción a las infecciones cerebrales Las infecciones del cerebro están causadas por bacterias, virus, hongos y, a veces, protozoos o parásitos. Otro grupo de trastornos cerebrales, las encefalopatías espongiformes, están causadas... obtenga más información , como, por ejemplo, meningitis, abscesos cerebrales o una infección producida por parásitos
Complicaciones de la infección de un oído o de un ojo
Hemorragia intracerebral Introducción a los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos (derrames cerebrales o ictus hemorrágicos) Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos incluyen hemorragia en el cerebro (hemorragia intracerebral) y hemorragia entre las capas interna y externa del tejido que recubre el cerebro (hemorragia... obtenga más información
Obstrucción de una arteria que irriga el nervio, posiblemente debida a diabetes, a un accidente cerebrovascular Accidente cerebrovascular isquémico Un accidente cerebrovascular isquémico es la muerte de una zona de tejido cerebral (infarto cerebral) como consecuencia de un suministro insuficiente de sangre y oxígeno al cerebro debido a... obtenga más información
, a un accidente isquémico transitorio Accidentes isquémicos transitorios (AIT) Un accidente isquémico transitorio (AIT) es una alteración temporal de la función cerebral que suele durar menos de 1 hora y que ha sido causada por un bloqueo temporal de la irrigación cerebral... obtenga más información o a vasculitis Introducción a la vasculitis Los trastornos vasculíticos se producen por inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis). La vasculitis puede ser desencadenada por ciertas infecciones o medicamentos, o puede ocurrir por... obtenga más información 
(inflamación de los vasos sanguíneos)Encefalopatía de Wernicke Encefalopatía de Wernicke La encefalopatía de Wernicke es un trastorno encefálico que origina confusión, alteraciones oculares y pérdida del equilibrio, y se debe a la deficiencia de tiamina. La encefalopatía de Wernicke... obtenga más información (con frecuencia debida al alcoholismo crónico)
Hipertensión intracraneal idiopática Hipertensión intracraneal idiopática La hipertensión intracraneal idiopática se caracteriza por un aumento de la presión dentro del cráneo (presión intracraneal o endocraneal). Se desconoce el desencadenante del trastorno. Se sufren... obtenga más información (pseudotumor cerebral)
A veces, hipertensión arterial
Con muy poca frecuencia, infecciones de las vías respiratorias altas (en niños)
Algunos de estos trastornos, como los tumores y los abscesos cerebrales, aumentan la presión dentro del cráneo y ejercen presión sobre (comprimen) el nervio. Otros trastornos, como una arteria bloqueada, dificultan el aporte sanguíneo al nervio.
Si la parálisis del sexto par craneal se produce en solitario (sin parálisis de otros pares craneales), no suele identificarse su causa.
Síntomas
El ojo afectado no gira completamente hacia afuera y puede girar hacia adentro al mirar hacia adelante. Se produce visión doble cuando se mira hacia el lado del ojo afectado.
Otros síntomas de parálisis del sexto par craneal dependen de la causa. Por ejemplo, los trastornos que aumentan la presión dentro del cráneo pueden causar un fuerte dolor de cabeza y visión borrosa temporal, cuando el sujeto mueve la cabeza de forma brusca. Además, la cara y la boca pueden tener una pérdida de sensibilidad, y el sujeto ser incapaz de mover el ojo afectado en otras direcciones.
Diagnóstico
Exploración neurológica
Exploración ocular, incluyendo oftalmoscopía
Tomografía computarizada o resonancia magnética nuclear
A veces, una punción lumbar
A veces, análisis de sangre
Por lo general, los médicos pueden identificar fácilmente una parálisis del sexto par craneal basándose en los resultados de una exploración neurológica Exploración neurológica Si se sospechan trastornos neurológicos, el médico valora durante la exploración todos los sistemas del organismo, centrándose en el sistema nervioso. La exploración del sistema nervioso (exploración... obtenga más información y una exploración ocular, incluyendo oftalmoscopia. Sin embargo, la causa suele ser menos evidente.
Se utiliza un oftalmoscopio ¿Qué es un oftalmoscopio? Una persona con síntomas oculares debe consultar a un médico. Sin embargo, algunos trastornos oculares presentan pocos síntomas o ninguno en su etapa inicial; por esta razón, los ojos deben... obtenga más información para mirar en el interior del ojo y detectar signos de hipertensión craneal y posibles anomalías en los vasos sanguíneos.
Se realiza una tomografía computarizada (TC), o preferentemente una resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro para descartar la presencia de tumores y otras alteraciones que pueden aumentar la presión intracraneal. Si los resultados de las pruebas de imagen son normales, se puede realizar una punción lumbar Punción lumbar Para confirmar el diagnóstico sugerido por el historial médico y la exploración neurológica puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas. La electroencefalografía (EEG) es un método simple... obtenga más información 
para determinar la presencia de infección o hemorragia.
Si los síntomas sugieren vasculitis, se extrae sangre para buscar pruebas de inflamación, como ciertos anticuerpos anómalos (anticuerpos antinucleares y factor reumatoide) y la alteración del valor de la velocidad de sedimentación globular (VSG, la rapidez con que los glóbulos rojos se depositan en el fondo de un tubo de ensayo que contiene sangre).
Los médicos pueden indicar pruebas para detectar la diabetes Pruebas de detección de la diabetes La diabetes mellitus es un trastorno en el que el organismo no produce suficiente cantidad de insulina o no responde normalmente a la misma, lo que provoca que las concentraciones de azúcar... obtenga más información en sangre, especialmente si las personas afectadas presentan factores de riesgo, como edad avanzada, hipertensión arterial, antecedentes familiares de diabetes u obesidad. Los médicos pueden medir las concentraciones de glucosa en sangre Determinación de los niveles de glucosa en sangre La diabetes mellitus es un trastorno en el que el organismo no produce suficiente cantidad de insulina o no responde normalmente a la misma, lo que provoca que las concentraciones de azúcar... obtenga más información y la concentración de hemoglobina A1C Hemoglobina A1C La diabetes mellitus es un trastorno en el que el organismo no produce suficiente cantidad de insulina o no responde normalmente a la misma, lo que provoca que las concentraciones de azúcar... obtenga más información en ayunas o realizar una prueba oral de tolerancia a la glucosa Prueba de tolerancia oral a la glucosa La diabetes mellitus es un trastorno en el que el organismo no produce suficiente cantidad de insulina o no responde normalmente a la misma, lo que provoca que las concentraciones de azúcar... obtenga más información .
Sin embargo, es posible que la causa aún no esté clara después de realizar todas estas pruebas.
Tratamiento
Tratamiento de la causa
El tratamiento de la parálisis del sexto par craneal depende de la causa. Cuando se identifica y se trata, suele desaparecer la parálisis.
Las parálisis sin causa identificable suelen resolverse sin tratamiento en el plazo de dos meses, así como las debidas a obstrucción de vasos sanguíneos.
