La infección por citomegalovirus es una infección frecuente por un virus herpes que presenta una gran variedad de síntomas: desde una evolución asintomática hasta la aparición de fiebre y fatiga (similar a la mononucleosis infecciosa) o síntomas graves con afectación de los ojos, el encéfalo u otros órganos internos.
Este virus se transmite por contacto sexual y no sexual con secreciones corporales, incluida la leche materna humana.
La mayoría de las personas afectadas no presentan síntomas, pero algunas enferman y tienen fiebre, y las que tienen el sistema inmunitario debilitado pueden presentar síntomas graves, incluida ceguera.
El citomegalovirus puede provocar una enfermedad grave en los bebés que están infectados antes del nacimiento.
Los médicos pueden detectar la infección mediante el análisis de una muestra de un fluido corporal infectado, como la orina.
A menudo no se requiere tratamiento, pero si la infección es grave se utilizan a menudo antivirales.
La infección por citomegalovirus (CMV) es muy frecuente. El CMV (citomegalovirus) es un tipo de virus del herpes (virus del herpes tipo 5). Los análisis de sangre muestran que aproximadamente el 80% de los adultos de todo el mundo han tenido una infección por CMV en algún momento.
El CMV puede causar síntomas poco después de la infección. Además, permanece en estado latente (inactivo) en varios tejidos durante toda la vida. Diversos estímulos pueden reactivar el CMV latente, lo que da lugar a un crecimiento del virus que a veces puede causar la enfermedad. Los pulmones, el tubo digestivo, el encéfalo, la médula espinal o los ojos pueden verse afectados.
La infección por CMV no suele provocar síntomas. Las infecciones graves por lo general se desarrollan solo en los lactantes infectados antes de nacer y en las personas con un sistema inmunitario debilitado, como las que tienen VIH avanzado o las que han recibido un trasplante de órgano. En las personas con un sistema inmunitario debilitado, la enfermedad es consecuencia a menudo de la reactivación del virus latente.
Transmisión del citomegalovirus (CMV)
Las personas infectadas pueden eliminar el citomegalovirus en la orina o la saliva de forma intermitente. También se excreta virus en el moco del cuello uterino (la parte inferior del útero), el semen y la leche materna. De este modo, el virus se transmite por contacto sexual y no sexual.
Si se infecta una mujer embarazada, el feto puede adquirir la infección durante el embarazo o el bebé puede adquirir la infección durante el parto.
Además, la infección por CMV puede aparecer en personas que reciban una transfusión de sangre infectada o un trasplante de un órgano infectado. De hecho, las personas receptoras de un trasplante de órgano son particularmente susceptibles a la infección por CMV, ya que se les administran fármacos que inhiben el sistema inmunitario (inmunosupresores) para prevenir el rechazo del trasplante.
Síntomas de la infección por CMV
La mayoría de las personas infectadas por cytomegalovirus no presentan síntomas.
Aunque algunas se sienten enfermas y tienen fiebre.
La infección por citomegalovirus (CMV), como la debida al virus de Epstein-Barr (VEB, un virus del herpes tipo 4), puede causar un tipo de mononucleosis infecciosa en adolescentes y adultos jóvenes. Tanto la mononucleosis debida a citomegalovirus (CMV) como la debida a virus de Epstein-Barr (VEB) causan fiebre y fatiga. Pero la debida al VEB también causa un dolor intenso de garganta. Por lo general, el CMV no suele hacerlo.
Una persona no infectada que reciba una transfusión de sangre que contenga CMV y se infecte puede presentar fiebre y, a veces, inflamación del hígado entre 2 y 4 semanas más tarde.
En personas con un sistema inmunitario debilitado, el CMV puede causar una enfermedad grave o la muerte.
En las personas con infección avanzada por VIH, la infección por CMV es una complicación viral frecuente. El virus puede infectar la retina del ojo. Esta infección (retinitis por CMV) puede causar ceguera. También pueden desarrollarse infecciones del cerebro (encefalitis) o úlceras del intestino o del esófago (que hacen que tragar sea doloroso).
Si una mujer embarazada transmite el CMV al feto puede ocurrir lo siguiente:
La muerte del recién nacido
Daños extensos en el hígado o en el cerebro
Los recién nacidos que sobreviven pueden sufrir pérdida de audición y discapacidad intelectual.
Diagnóstico de la infección por CMV
En los recién nacidos, análisis de orina
Análisis de sangre
En personas con un sistema inmunitario debilitado, a veces biopsia
La infección por citomegalovirus puede no ser reconocida de inmediato. El diagnóstico de la infección por citomegalovirus (CMV) a menudo es innecesario en los adultos sanos y en los niños, porque no se requiere tratamiento. Sin embargo, los médicos consideran la posibilidad de infección por citomegalovirus (CMV) en las personas siguientes:
Personas por lo demás sanas que presentan fiebre y fatiga
Las personas con un sistema inmunitario debilitado y una infección ocular, pulmonar o encefálica o gastrointestinal
Recién nacidos que parecen enfermos
Una vez se sospecha una infección por CMV, el médico solicita pruebas, como la PCR [por las siglas en inglés de Reacción en Cadena de la Polimerasa], para detectar el virus, a menudo en fluidos corporales.
En recién nacidos, el diagnóstico se suele establecer mediante el envío de una muestra de orina al laboratorio para identificar el virus.
Los análisis de sangre que detectan anticuerpos contra el CMV pueden confirmar una nueva infección si la persona no tenía previamente estos anticuerpos. (Los anticuerpos son producidos por el sistema inmunitario para ayudar al organismo a defenderse de un ataque en concreto, como los ataques realizados por el CMV.) Sin embargo, estas pruebas no pueden confirmar si la enfermedad está presente.
La presencia de CMV en los fluidos corporales y en los tejidos no siempre indica enfermedad y puede simplemente representar la eliminación del virus. La enfermedad por CMV puede ser consecuencia de la reactivación del virus, como ocurre en personas con un sistema inmunitario debilitado. En estos casos puede ser necesaria una biopsia de los tejidos afectados para confirmar la enfermedad por CMV.
También se pueden solicitar análisis de sangre para estimar la cantidad de virus presente y pueden ser útiles porque una carga vírica elevada o en aumento del CMV suele sugerir una enfermedad invasiva.
El oftalmólogo puede identificar la retinitis por CMV utilizando un oftalmoscopio, al observar las anomalías características en las estructuras internas del ojo.
Tratamiento de la infección por CMV
Para infecciones graves, como la retinitis por CMV, medicamentos antivíricos
En las personas que viven con la infección por VIH, además de tratar la infección por citomegalovirus, se administran medicamentos para tratar la infección por VIH.
No suele tratarse la infección leve por citomegalovirus en personas sanas. Desaparece por sí sola.
Cuando la infección amenaza la vida o la vista, se administran fármacos antivirales (valganciclovir, ganciclovir, cidofovir, foscarnet, maribavir o una cierta combinación). Estos antivirales se pueden administrar por vía oral o por vía intravenosa. Cuando la retinitis por CMV es muy grave, ciertos de estos fármacos también pueden inyectarse directamente en el ojo. Estos fármacos tienen importantes efectos (véase la tabla (valganciclovir, ganciclovir, cidofovir, foscarnet, maribavir o una cierta combinación). Estos antivirales se pueden administrar por vía oral o por vía intravenosa. Cuando la retinitis por CMV es muy grave, ciertos de estos fármacos también pueden inyectarse directamente en el ojo. Estos fármacos tienen importantes efectos (véase la tabla) secundarios y es posible que no curen la infección. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a preservar la vista.
Los antivirales también se emplean para tratar otras infecciones graves causadas por el citomegalovirus.
Si la enfermedad por CMV ocurre en personas cuyo sistema inmunitario está temporalmente debilitado o deprimido (por un trastorno o medicamento), la recuperación del sistema inmunitario, como cuando se suspende el medicamento, ayuda al cuerpo a combatir la enfermedad por CMV.
Tratar a las personas que tienen infección por VIH (incluida la infección avanzada) con medicamentos utilizados para controlar el VIH (medicamentos antirretrovirales) ayuda a proteger contra la infección por CMV.
A las personas que se han sometido a un trasplante de órgano a menudo se les administran antivirales (como ganciclovir o valganciclovir) durante un período de tiempo para ayudar a prevenir la infección por CMV.a menudo se les administran antivirales (como ganciclovir o valganciclovir) durante un período de tiempo para ayudar a prevenir la infección por CMV.
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