El virus varicela-zóster causa varicela y culebrilla (herpes zóster). El virus varicela-zóster forma parte de la familia del virus del herpes, por lo que la culebrilla se denomina a veces herpes zóster.
Después de la remisión de la varicela, el virus herpes-zoste permanece en el organismo. Puede volver a activarse años más tarde y provocar el herpes zóster, que se caracteriza por una erupción dolorosa, generalmente solo en una zona concreta del cuerpo. La erupción se resuelve al cabo de varias semanas, pero la neuralgia posherpética, que provoca un intenso dolor crónico, puede durar meses o incluso años.
La vacunación contra el herpes zóster es la única manera de protegerse contra el herpes zóster y la neuralgia posherpética, la complicación más frecuente de la culebrilla (herpes zóster).
Para obtener información sobre la vacuna contra la varicela, véase vacuna contra la varicela.
(Véase también Introducción a la inmunización [vacunación].)
Tipo de vacuna
La vacuna contra el herpes zóster es una vacuna recombinante, lo que significa que solo contiene fragmentos no infecciosos del virus (como su proteína). Esta vacuna contiene una versión inofensiva de la proteína del virus del herpes zóster que se fabrica en un laboratorio y se recombina con otras sustancias. Si una persona se infecta, el sistema inmunológico del cuerpo puede reconocer y combatir la proteína (véase inmunización activa).
No hay virus vivos en esta vacuna, por lo que no causa herpes zóster.
Dosis y recomendaciones para la vacuna contra la culebrilla (herpes zóster)
La vacuna contra la culebrilla se inyecta en un músculo.
Personas que deben recibir esta vacuna
La vacuna contra la culebrilla es una vacunación rutinaria en la edad adulta. Dos dosis se administran con una diferencia de 2 a 6 meses.
Esta vacuna se recomienda para personas de 50 años o más, hayan recibido o no una vacuna contra el herpes zóster o hayan recibido una vacuna viva contra el herpes zóster que no esté disponible en Estados Unidos. Esta vacuna también se recomienda para personas de 19 años o más que tienen o tendrán un sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad o a un tratamiento para una enfermedad. (Véase también CDC: Recommended Immunizations for Adults Aged 19 Years and Older, United States, 2025.)
Personas que no deben recibir esta vacuna
Las personas que han sufrido una reacción alérgica grave y potencialmente mortal (como una reacción anafiláctica) después de una dosis anterior de la vacuna o a un componente de la vacuna no deben recibirla.
Las personas que están experimentando un episodio de culebrilla (herpes zóster) no deberían recibir esta vacuna.
Las mujeres embarazadas o en período de lactancia pueden querer comentar con un profesional de la salud si la vacuna es adecuada para ellas.
Si la persona sufre una enfermedad temporal, los médicos generalmente esperan para administrar la vacuna hasta que la enfermedad se resuelva (véase también CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [CDC: ¿Quiénes NO deben vacunarse con estas vacunas?]).
Efectos secundarios de la vacuna contra la culebrilla (herpes zóster)
Los efectos adversos más comunes de la vacuna contra la culebrilla son dolor, sensibilidad, enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección y dolor de cabeza, cansancio, dolor muscular, escalofríos, fiebre y malestar digestivo.
Para obtener información sobre los efectos adversos, consulte el prospecto. La vacuna contra el zóster vivo no está disponible en Estados Unidos.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el Manual no se hace responsable del contenido de estos recursos.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Recombinant zoster vaccine information statement
CDC: Shingles Vaccination
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Herpes Zoster: Recommended vaccinations
