Ciclo de vida de Toxoplasma gondii

1. Los huevos de Toxoplasma se excretan en las heces de gato. Se eliminan muchos huevos, pero por lo general sólo durante 1 a 2 semanas. Después de 1 a 5 días en el medio ambiente, los huevos se vuelven capaces de causar la infección.

2. Otros animales (como las aves silvestres, los roedores, los venados, los cerdos y los ovinos) pueden consumir los huevos procedentes de la tierra, el agua, el material vegetal o la arena contaminadas e infectarse.

3. Poco después de ser consumidos, los huevos liberan formas del parásito que se pueden desplazar (llamadas taquizoítos). Los taquizoítos se diseminan por todo el cuerpo del animal y forman quistes en el tejido nervioso, ocular y muscular.

4. Los gatos se infectan después de comer animales que contienen estos quistes o después de comerlos directamente.

5. Los animales criados para consumo humano y la caza silvestre también pueden infectarse con quistes después de comer quistes en el entorno.

6. La infección se adquiere comiendo carne poco cocida que contenga los quistes.

7. Las personas también se pueden infectar si consumen alimentos, agua u otros materiales (como la tierra) contaminados con heces de gato o cuando tocan la arena sanitaria de su mascota y luego se llevan las manos a la boca.

8. En casos poco frecuentes, una persona puede infectarse cuando recibe una transfusión de sangre o un trasplante de órgano que contenga el parásito.

9. En raras ocasiones, la infección puede transmitirse de la madre al feto.

10. En las personas, los parásitos forman quistes en los tejidos, por lo general en los músculos y el corazón, el encéfalo y los ojos. Los quistes pueden permanecer durante el resto de la vida de la persona sin causar síntomas. Pueden reactivarse y provocar síntomas si el sistema inmunitario de la persona está debilitado por un trastorno o por un fármaco.

11. La toxoplasmosis congénita puede diagnosticarse mediante la prueba del líquido amniótico para detectar el material genético (ADN) del parásito.