1. Los huevos (ovoquistes) son excretados en las heces por el huésped infectado y, posiblemente, también en las secreciones respiratorias. Cuando se excretan, los huevos pueden causar infección (son infecciosos).
2–3 (a–k). Los huevos se tragan junto con agua o alimentos contaminados (o posiblemente se inhalan) y eclosionan en el interior del cuerpo. Los parásitos cambian de forma varias veces. Primero se multiplican asexualmente. Luego, los parásitos se convierten en una forma masculina (microgamón) y una forma femenina (macrogamón). Estas formas se aparean y producen huevos. Se producen dos tipos de huevos: huevos de paredes gruesas, que suelen ser excretados por la persona infectada, y huevos de paredes finas, que están implicados principalmente en la autoinfección. En la autoinfección, los óvulos se convierten en formas adultas y causan infección sin abandonar el cuerpo.
Los parásitos Cryptosporidium se transmiten principalmente a través del contacto con agua contaminada (por ejemplo, el agua potable o la de piscinas) y algunas veces a través de alimentos contaminados.
Imagen de los Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Salud Mundial, División de Enfermedades Parasitarias y Malaria).