Ciclo de vida de Leishmania

1. Las personas se infectan cuando son picadas por un flebótomo hembra infectado. Los flebótomos inyectan una forma de los protozoos (llamados promastigotes) que puede causar infección.

2. Los promastigotes son ingeridos por ciertas células inmunitarias llamadas macrófagos. (el proceso mediante el cual una célula ingiere un microorganismo, otra célula o fragmentos celulares se conoce con el nombre de fagocitosis y las células que los ingieren se denominan fagocitos).

3. En estas células, los promastigotes se desarrollan en otra forma (los llamados amastigotes).

4. Los amastigotes se multiplican dentro de los macrófagos en varios tejidos.

5-6. Cuando un flebótomo pica a una persona o a un animal infectados, se infecta al ingerir sangre que contiene macrófagos con amastigotes en su interior.

7. En la parte media del intestino del flebótomo (intestino medio), los amastigotes se convierten en promastigotes.

8. En el intestino medio del flebótomo, los promastigotes se multiplican, se desarrollan y migran a las partes bucales de la mosca. Se inyectan cuando la mosca pica a otra persona o animal, completando el ciclo.