1. Los perros infectados eliminan los huevos de Toxocara en sus heces.

2. Tras haber sido excretados en el medio ambiente, los huevos maduran y son capaces de causar la infección.

3. Un perro se traga los huevos, que luego eclosionan y liberan larvas.

4. Las larvas penetran en la pared del intestino. En los perros más jóvenes, las larvas viajan a través de los pulmones hasta la tráquea. Se expulsan con la tos y son ingeridas y devueltas al intestino delgado, donde maduran hasta convertirse en gusanos adultos. Allí, las hembras adultas ponen huevos. En perros mayores, las larvas tienden a formar quistes en los tejidos.

5. Si una perra infectada se queda embarazada, las larvas de los quistes pueden reactivarse al final del embarazo. Las larvas pueden infectar a los cachorros al atravesar la placenta antes del nacimiento o al penetrar en la leche materna que va a ser consumida por los cachorros lactantes.

6. Los cachorros son una fuente común de huevos en el medio ambiente.

7. Los huevos de Toxocara pueden ser ingeridos por otros mamíferos, como conejos. En estos mamíferos, los huevos se convierten en larvas, que penetran en la pared del intestino y viajan a varios tejidos, donde forman quistes.

8. El ciclo vital se completa cuando los perros se comen a estos mamíferos y las larvas se convierten en gusanos adultos que ponen huevos en el intestino delgado del perro.

9-10. Las personas pueden infectarse accidentalmente si ingieren huevos presentes en la tierra contaminada o en carne poco cocida procedente de animales infectados. Después de tragarse los huevos, estos eclosionan en larvas.

11. Las larvas penetran en la pared del intestino y viajan a varios tejidos (como el hígado, el corazón, los pulmones, el cerebro, los músculos o los ojos). En las personas, las larvas no se convierten en gusanos adultos. Sin embargo, pueden dañar los tejidos y causar inflamación.