Algunas causas y características de la hinchazón
Causa | Características comunes* | Pruebas† |
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Angioedema (alérgico, idiopático o hereditario) | Inflamación indolora que suele afectar a la cara, los labios, y algunas veces a la lengua A veces picor o sensación de tensión Hinchazón que no se queda hundida después de ser presionada (edema sin fóvea) | Solo un examen médico |
Un coágulo de sangre en una vena profunda de una pierna (de forma característica), un brazo, o la pelvis (trombosis venosa profunda) | edema repentino Por lo general, dolor, enrojecimiento, calor y/o sensibilidad en la zona afectada Si el coágulo se desplaza y obstruye una arteria en el pulmón (embolia pulmonar), por lo general dificultad respiratoria y, a veces, tos con sangre En ocasiones, en personas que tienen factores de riesgo en la formación de trombos (coágulos de sangre), ya sea por cirugía reciente, traumatismo, reposo en cama, un yeso en la pierna, terapia hormonal, cáncer o un periodo de inmovilidad como un largo viaje en avión | Ecografía A veces un análisis de sangre para detectar coágulos de sangre (prueba del dímero-D) |
Insuficiencia venosa crónica (ocasiona que se acumule la sangre en las piernas) | Hinchazón en una o ambas piernas o tobillos Una leve molestia crónica, dolorimiento o calambres en las piernas, pero ausencia de dolor A veces, zonas correosas de color marrón rojizo en la piel y úlceras poco profundas en la parte inferior de las piernas A menudo, varices | Solo un examen médico |
Medicamentos (como minoxidil, antiinflamatorios no esteroideos, estrógenos, fludrocortisona, y algunos bloqueantes de los canales de calcio) | Hinchazón indolora en ambas piernas y pies | Solo un examen médico |
Hinchazón indolora en ambas piernas y pies A menudo, dificultad respiratoria durante el esfuerzo o al estar acostado y durante el sueño A menudo en pacientes con enfermedad cardíaca y/o hipertensión arterial conocidas | Radiografía de tórax Electrocardiograma (ECG) Ecocardiografía | |
Infección de la piel (celulitis) | Área irregular enrojecida con calor y dolor a la palpación que afecta a una parte de la extremidad Hinchazón A veces, fiebre | Solo un examen médico |
Infección profunda bajo la piel o en los músculos (poco frecuente) | Dolor profundo, constante en una extremidad Enrojecimiento, calor, sensibilidad e hinchazón con posible sensación de tensión Signos de una enfermedad grave (como fiebre, confusión, y frecuencia cardíaca rápida) A veces secreción maloliente, ampollas o áreas de piel muerta y ennegrecida | Cultivos de sangre y de tejido Radiografías A veces RMN |
Trastornos renales (fundamentalmente síndrome nefrótico) | Hinchazón generalizada e indolora A menudo líquido dentro del abdomen (ascitis) A veces, hinchazón alrededor de los ojos u orina espumosa | Análisis de sangre para evaluar la función renal Medición de proteínas en una muestra de orina |
Enfermedad hepática crónica | Hinchazón generalizada e indolora A menudo líquido dentro del abdomen (ascitis) Causas que a menudo son evidentes sobre la base de la historia (como el abuso de alcohol o la hepatitis) A veces pequeños vasos sanguíneos en forma de araña visibles en la piel (arañas vasculares), enrojecimiento de las palmas de las manos y, en los varones, aumento del volumen de las mamas y disminución del tamaño de los testículos | Determinación de la albúmina en sangre Otros análisis de sangre para evaluar el hígado |
Obstrucción de los vasos linfáticos debida a cirugía o radioterapia para el cáncer | Inflamación indolora en una extremidad Una causa (cirugía o radioterapia) evidente en la historia clínica | Solo un examen médico |
Filariasis linfática (infección de los vasos linfáticos debida a ciertos gusanos parásitos) | Inflamación indolora de una extremidad y en ocasiones de los genitales En personas que han estado en un país en desarrollo donde la filariasis es común | Examen al microscopio de una muestra de sangre |
Hinchazón fisiológica (normal) | Ligera hinchazón de ambos pies y/o tobillos que se produce al final del día y desaparece por la mañana No hay dolor, enrojecimiento, u otros síntomas | Solo un examen médico |
Embarazo o síntoma premenstrual normal | Hinchazón indolora en ambas piernas y pies Por lo general se alivia en cierta medida con el descanso y la elevación de las piernas En mujeres que están embarazadas o antes de tener un periodo menstrual | Solo un examen médico |
Embarazo, con preeclampsia | Hinchazón indolora en ambas piernas y pies, y a veces en las manos Presión arterial alta (a menudo de nueva aparición) Por regla general ocurre durante el tercer trimestre del embarazo | Determinación de proteínas en la orina |
Compresión sobre una vena (por ejemplo, por un tumor, embarazo, obesidad abdominal extrema) | Hinchazón indolora que se desarrolla lentamente | Ecografía o TC si se sospecha un tumor |
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes. | ||
† Siempre se realiza un examen médico. En la mayoría de los pacientes con hinchazón se hace un hemograma completo, otros análisis de sangre y análisis de orina (para detectar proteínas en la orina). | ||
TC = tomografía computarizada; ECG = electrocardiografía; RMN = resonancia magnética nuclear. | ||