Salud femenina

El aparato reproductor femenino consta de los órganos genitales externos y los órganos genitales internos. En ocasiones, las mamas se consideran parte del aparato reproductor. Sin embargo, otros órganos del cuerpo también afectan al desarrollo y al funcionamiento del aparato reproductor. Estos incluyen:

El dolor pélvico es el malestar que se produce en la parte más baja del tronco, el área debajo del abdomen y entre los huesos de la cadera. No incluye el dolor que aparece en la zona genital externa (vulva). Muchas mujeres sufren dolor pélvico. El dolor se considera crónico si continúa apareciendo durante más de 4 a 6 meses.

La atención preventiva en salud debe incluir exploraciones ginecológicas periódicas, incluso cuando no haya síntomas, y pruebas de cribado. Las pruebas de cribado se realizan antes de que aparezcan síntomas para detectar trastornos que pueden prevenirse o tratarse eficazmente si se diagnostican pronto. Las recomendaciones para el cribado a veces cambian a medida que se dispone de nuevas evidencias.

Los trastornos de la mama pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). La mayoría son benignos y no ponen en peligro la vida de la mujer. A menudo no necesitan tratamiento. Por el contrario, el cáncer de mama puede significar la pérdida de la mama o incluso de la vida. Por este motivo, para muchas mujeres el cáncer de mama es su peor temor. Sin embargo, cuando la mujer se autoexplora regularmente las mamas, es examinada periódicamente por su médico y se hace las mamografías según las recomendaciones de su médico, muchos problemas potenciales pueden detectarse a menudo en sus primeras fases. La detección precoz del cáncer de mama puede ser fundamental para el éxito del tratamiento.

El cáncer puede aparecer en cualquier zona del aparato reproductor femenino: vulva, vagina, cuello uterino, útero, trompas de Falopio u ovarios. A estas formas de cáncer se las denomina cánceres ginecológicos.

En la endometriosis aparecen fuera del útero parches de tejido endometrial (que normalmente solo se encuentra en el endometrio).

La anticoncepción consiste en evitar la fecundación de un óvulo por un espermatozoide (concepción) o la adherencia del óvulo fecundado al endometrio (implantación).

Un mioma es un tumor no canceroso compuesto por tejido muscular y fibroso. Se encuentra ubicado en el útero.

La esterilidad o infertilidad se acostumbra a definir como la incapacidad de una pareja para conseguir un embarazo tras mantener repetidas relaciones sexuales sin métodos anticonceptivos durante un año.

La menopausia es el cese permanente de la menstruación y, por lo tanto, de la fertilidad.

El inicio de la menstruación durante la pubertad, su periodicidad y la duración de los ciclos durante la edad fértil, y el cese de la menstruación en la menopausia (que por lo general se considera 12 meses después del último periodo menstrual), están regidos por complejas interacciones hormonales.

Los tumores ginecológicos no cancerosos (benignos) son los quistes, los pólipos y los miomas. Los tumores benignos pueden desarrollarse en la vulva, la vagina, el útero o los ovarios.

El prolapso de los órganos pélvicos implica un descenso (prolapso) de la vejiga, la uretra, el útero, el intestino delgado, el recto o la vagina causado por debilidad o lesión de los ligamentos, del tejido conjuntivo y de los músculos de la pelvis.

La disfunción sexual incluye las relaciones sexuales dolorosas, la contracción dolorosa (espasmo) de los músculos vaginales, así como las alteraciones en el deseo sexual, la excitación o el orgasmo que producen angustia.

En Estados Unidos, las infecciones vaginales son uno de los motivos más frecuentes de visita a la consulta, suponiendo millones de visitas anuales.

La violencia doméstica es el abuso físico, sexual y psicológico entre personas que conviven o mantienen una relación sentimental, por lo general ejercida por un hombre contra su pareja sexual (lo que se denomina violencia de pareja íntima).

Los síntomas que se manifiestan durante el embarazo pueden ser normales o indicar un problema. El problema puede estar relacionado con el embarazo (un problema obstétrico) o con otro trastorno, por lo que quizás sea necesario acudir al médico.

Por lo general, un parto transcurre sin ningún problema. Los problemas graves son relativamente raros y la mayoría pueden preverse y tratarse de forma eficaz. Sin embargo, en ocasiones, los problemas aparecen de manera súbita e inesperada. Las visitas regulares al médico o a la matrona durante el embarazo reducen el riesgo de aparición de complicaciones y aumentan las probabilidades de tener un bebé sano y un parto seguro.

El líquido amniótico es el fluido que rodea el feto dentro del útero; tanto el líquido como el feto están contenidos en las membranas denominadas saco amniótico. Los problemas relacionados con el líquido amniótico consisten en la presencia de un exceso o un defecto en la cantidad de líquido amniótico y la infección del líquido, el saco amniótico y/o la placenta (lo que se denomina infección intraamniótica).

Los trastornos genéticos son trastornos causados por anomalías en uno o más genes o cromosomas. Algunos trastornos genéticos son hereditarios y otros son espontáneos. (Véase también Introducción a los trastornos cromosómicos.)

Más del 50% de las mujeres embarazadas toman medicamentos u otras drogas en algún momento del embarazo. Estos pueden ser medicamentos con o sin receta médica, drogas de tipo social, como el tabaco y el alcohol, o drogas ilegales. El uso de medicamentos o drogas en el embarazo va en aumento. Sin embargo no se deben tomar medicamentos durante el embarazo a no ser que sean necesarios porque muchos pueden causar lesiones al feto. Alrededor del 2 al 3% de todos los defectos congénitos son debidos al uso de medicamentos para tratar un trastorno o un síntoma.

No existe una definición formal o universalmente aceptada de embarazo de alto riesgo. No obstante, por lo general un embarazo de alto riesgo implica al menos uno de los siguientes factores:

A pesar de que cada parto es distinto, la mayoría siguen un patrón general. En consecuencia, la mujer embarazada puede hacerse una idea general de los cambios que se producirán en su organismo para hacer posible el parto y de qué procedimientos deben seguirse para facilitar este proceso. También deberá tomar algunas decisiones personales; por ejemplo, si en el momento del parto querrá tener a su lado a alguna persona que le sirva de apoyo (el padre del bebé u otro acompañante).

El embarazo comienza cuando un espermatozoide fecunda un óvulo. Durante aproximadamente 9 meses, el cuerpo de la mujer gestante proporciona un ambiente protector y nutritivo en el que el óvulo fecundado se desarrolla hasta convertirse en feto. El embarazo termina en el parto, cuando nace un niño.

El puerperio, período posparto o período puerperal es el período de 6 semanas que siguen al parto y en el que el cuerpo de la madre vuelve al estado anterior al embarazo.

Durante el embarazo, el hecho de sufrir un trastorno puede aumentar el riesgo de complicaciones. Puede tratarse de un trastorno que: