El líquido amniótico es el fluido que rodea el feto dentro del útero; tanto el líquido como el feto están contenidos en las membranas denominadas saco amniótico. Los problemas relacionados con el líquido amniótico consisten en la presencia de un exceso o un defecto en la cantidad de líquido amniótico y la infección del líquido, el saco amniótico y/o la placenta (lo que se denomina infección intraamniótica).
Las complicaciones del embarazo, como la presencia de un exceso o una escasez de líquido amniótico, son problemas que aparecen solo durante el embarazo. Pueden afectar a la mujer, al feto o a ambos y presentarse en diferentes momentos del embarazo. Sin embargo, la mayor parte de las complicaciones del embarazo se pueden tratar con buenos resultados.
Demasiado líquido amniótico
Demasiado líquido amniótico (polihidramnios o hidramnios) produce el ensanchamiento del útero y ejerce presión sobre el diafragma de la mujer.
Puede acumularse demasiado líquido amniótico debido a lo siguiente:
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Diabetes en la mujer embarazada
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Presencia de más de un feto (embarazo múltiple)
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Anticuerpos Rh contra la sangre del feto producidos por la mujer embarazada (incompatibilidad Rh)
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Anomalías congénitas en el feto, en especial un esófago obstruido o defectos del encéfalo y de la médula espinal (como la espina bífida)
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Otros trastornos del feto, como infecciones o un trastorno genético
Sin embargo, en la mitad de los casos se desconoce la causa.
La presencia de un exceso de líquido amniótico puede causar varios problemas:
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Las mujeres pueden sufrir problemas respiratorios graves.
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La mujer puede tener sangrado vaginal después del parto.
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El parto puede comenzar demasiado pronto, antes de las 37 semanas de gestación (parto prematuro).
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Las membranas que rodean al feto pueden romperse demasiado pronto (lo que se denomina rotura prematura de las membranas).
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El feto puede estar en una posición o presentación anormal que, a veces, requiere parto por cesárea.
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El cordón umbilical puede salir por la vagina antes que el bebé (llamado cordón umbilical prolapsado).
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La placenta puede desprenderse de la pared de la útero demasiado pronto (lo que se denomina desprendimiento de placenta).
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El feto puede morir.
Demasiado poco líquido amniótico
Suele haber poco líquido amniótico en las siguientes situaciones:
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El feto tiene defectos congénitos en las vías urinarias, en concreto en los riñones.
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El feto no ha crecido tanto como se esperaba (lo que se denomina restricción del crecimiento intrauterino).
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El feto ha muerto.
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El feto tiene una anomalía cromosómica.
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La placenta no funciona de forma adecuada (como resultado, el feto no puede crecer tanto como se preveía).
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El embarazo ha durado demasiado tiempo (40 semanas o más—llamado embarazo postérmino).
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Las membranas que rodean al feto pueden romperse demasiado pronto (lo que se denomina rotura prematura de las membranas).
En muchos casos se desconoce su causa.
Tomar ciertos fármacos como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), entre ellos el captopril o el enalapril, durante el segundo y tercer trimestres del embarazo pueden provocar que exista muy poco líquido amniótico. Estos medicamentos suelen evitarse durante el embarazo, pero, en ocasiones muy puntuales, se utilizan para tratar la insuficiencia cardíaca grave. Tomar fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como el ibuprofeno) al final del embarazo también puede reducir la cantidad de líquido amniótico.
Muy poco líquido amniótico (oligohidramnios) también puede causar problemas, como los siguientes:
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Si la cantidad de líquido es muy baja, el feto puede estar comprimido, lo que da lugar a deformaciones en los miembros, nariz aplanada, recesión del mentón y otros problemas.
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Es posible que los pulmones del feto no maduren con normalidad. (La combinación de pulmones inmaduros y deformaciones se denomina síndrome de Potter.)
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Es posible que el feto no tolere el trabajo de parto, por lo que es necesario realizar una cesárea.
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El feto puede morir.
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Es posible que el feto no crezca tanto como cabe esperar.
Las mujeres pueden notar que el feto no se mueve tanto como en etapas anteriores del embarazo.
Diagnóstico
Los médicos pueden sospechar que hay demasiado o demasiado poco líquido amniótico cuando el útero es muy grande o muy pequeño para la duración del embarazo.
A veces, el problema se detecta incidentalmente durante la ecografía. Si se detecta un problema, los médicos pueden usar la ecografía para determinar la cantidad de líquido amniótico presente.
Si los médicos detectan un exceso o un defecto de líquido amniótico, verifican una posible causa. Por ejemplo, pueden examinar la vagina y el cuello uterino para determinar si las membranas que rodean al feto se han roto demasiado pronto.
Se pueden hacer análisis de sangre para detectar trastornos que puedan afectar el líquido amniótico (como infecciones o diabetes). Se pueden realizar una ecografía y otras pruebas (posiblemente amniocentesis) para detectar defectos genéticos en el feto.
Tratamiento
Se hace una ecografía regularmente para controlar el crecimiento del feto y para medir las concentraciones de líquido amniótico. El ritmo cardíaco del feto también se controla regularmente, mientras está quieto y mientras se mueve. Esta prueba (denominada cardiotocografía en reposo, véase barra lateral Monitorización del feto) se realiza para verificar el bienestar del feto.
Se trata cualquier trastorno subyacente, como la diabetes y la hipertensión arterial.
Cuando hay demasiado líquido amniótico, los médicos rara vez eliminan el exceso. No obstante, el exceso de líquido amniótico se puede extraer con una aguja a través del abdomen de la madre:
Cuando hay demasiado líquido amniótico, en ciertos casos los médicos planean el nacimiento del bebé a las 39 semanas de gestación.
Cuando hay muy poco líquido amniótico, la mayoría de los expertos generalmente recomiendan el parto entre las semanas 36 y 37, dependiendo del estado del feto.
Fármacos mencionados en este artículo
| Nombre genérico | Seleccionar nombres de marcas |
|---|---|
enalapril |
VASOTEC |
captopril |
CAPOTEN |
