En Estados Unidos, la mayoría de los niños reciben cuidado infantil por parte de adultos distintos de sus progenitores y/o fuera del hogar antes de comenzar la escuela. Muchos niños entre 5 y 12 años de edad también reciben cuidados fuera de casa antes o después de la jornada escolar.
Las fuentes de atención externa son las siguientes:
Cuidado infantil informal en el hogar realizado por un familiar, amigo, vecino, canguro o niñera
Guarderías familiares, también llamadas hogares de cuidado infantil de día (cuidado grupal de niños en un hogar privado)
Centros de cuidado infantil
Programas educativos preescolares
Guarderías para niños en edad escolar y programas de campamento
Los centros de cuidado infantil pueden tener licencia, acreditación o ambas cosas. En Estados Unidos, un centro tiene licencia cuando cumple con los requisitos mínimos de licencia de ese Estado en particular para el cuidado infantil. La acreditación requiere por lo general que el centro cumpla más condiciones de las exigidas para la concesión de licencias. Algunos gobiernos locales ofrecen certificación o registro en relación con las normas de salud y seguridad para los programas de cuidado infantil en el hogar. La información sobre licencias, acreditaciones y otras normas está disponible para las familias.
Los cuidados fuera de casa varían en calidad. Algunos cuidados son excelentes y otros deficientes. Los cuidados fuera del hogar también son beneficiosos para el niño. Los niños que se encuentran en un grupo de cuidado infantil de calidad pueden beneficiarse de la estimulación social y académica.
¿Sabías que...?
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Beneficios del cuidado fuera del hogar
Jugar en grupo favorece el desarrollo social.
Los juegos y el ejercicio vigorosos en interiores o al aire libre ayudan a la buena forma física y permiten disipar la energía acumulada.
Los programas de exposición temprana a la música, los libros, el arte y el lenguaje estimulan el desarrollo intelectual y creativo del niño.
Los programas que ofrecen a los niños la oportunidad de iniciar sus propias actividades pueden ayudarles a desarrollar su independencia.
Algunos programas proporcionan comidas o meriendas nutritivas.
Existen muchos recursos disponibles a través de organizaciones locales y nacionales que pueden ayudar a los progenitores a valorar la calidad y la seguridad de los centros de cuidados infantiles disponibles. La Academia Estadounidense de Pediatría dispone del National Resource Center for Health and Safety in Child Care and Early Education web site (Centro nacional de recursos para la salud y la seguridad en el cuidado infantil y la educación temprana), que incluye listas de entornos adecuados para el cuidado infantil.
