Muchas personas experimentan ocasionalmente lagunas menores en sus recuerdos, percepciones, identidad y conciencia. Por ejemplo, las personas pueden conducir a algún lugar y luego darse cuenta de que no recuerdan el viaje en coche. Es posible que no lo recuerden porque mientras conducen están pensando en asuntos personales, oyendo un programa de radio o conversando con un compañero de viaje, o simplemente porque dejan volar su imaginación. Estas experiencias, conocidas como disociación normal, no suelen interferir con las actividades cotidianas.
Por el contrario, las personas con un tipo de enfermedad mental llamada trastorno disociativo pueden olvidar por completo actividades que transcurrieron durante minutos, horas o incluso a lo largo de mucho más tiempo. Sienten a veces como si todo un periodo de tiempo hubiera quedado en blanco. Además, se pueden sentir desconectados (disociados) de sí mismos, es decir, de sus recuerdos, percepciones, identidad, pensamientos, emociones, cuerpo y comportamiento. O se pueden sentir desconectados del mundo que les rodea. Por lo tanto, su sentido de la identidad, la memoria y/o la conciencia está fragmentado.
Los trastornos disociativos comportan:
Sentirse desconectado de uno mismo y/o el entorno (trastorno de despersonalización/desrealización)
Ser incapaz de recordar información personal importante, por lo general relacionada con un acontecimiento traumático o estresante (amnesia disociativa)
Tener una percepción de la propia identidad y una memoria fragmentadas (trastorno de identidad disociativo)
¿Sabías que...?
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Los trastornos disociativos suelen desencadenarse a raíz de un acontecimiento estresante o traumático que resulta abrumador para la persona afectada. Por ejemplo, haber sido víctimas de abusos o malos tratos durante la infancia. También pueden aparecer en personas que han sido víctimas o testigos de eventos traumáticos, como accidentes o desastres. O también se presentan en personas con un conflicto interno tan insoportable que la mente se ve obligada a alejar del pensamiento consciente la información y los sentimientos inconciliables o inaceptables.
La investigación del cerebro en animales y humanos ha comenzado a identificar estructuras y funciones cerebrales específicas subyacentes a la disociación.
Los trastornos disociativos están relacionados con los trastornos relacionados con traumas y factores de estrés (trastorno de estrés agudo y el trastorno de estrés postraumático). Las personas que sufren trastornos relacionados con el estrés pueden presentar síntomas disociativos, como amnesia, flashbacks (imágenes retrospectivas), pérdida de sensibilidad (anestesia) y despersonalización/desrealización. Algunas personas con síntomas de trastorno por estrés postraumático (TEPT) también experimentan despersonalización y/o desrealización. Según los síntomas específicos, puede clasificarse como un subtipo disociativo de TEPT, TEPT complejo u otra combinación de diagnósticos.
