En caso de sospecha de dolencia o trastorno cardíaco, se hacen radiografías de tórax Radiografías simples Los rayos X son ondas de radiación de alta energía que pueden penetrar en la mayoría de las sustancias (en diferentes grados). A dosis muy bajas, los rayos X se utilizan para producir imágenes... obtenga más información frontales y laterales. Por lo general la persona está de pie pero, si no puede incorporarse, las radiografías de tórax se pueden hacer con la persona acostada en la cama. Luego se usa una máquina para emitir rayos X a través del cuerpo de la persona y grabar una imagen en una película de rayos X. La prueba es indolora.
Las radiografías muestran la forma y tamaño del corazón y delinean las siluetas de los vasos sanguíneos principales situados en los pulmones y el tórax. Se pueden observar fácilmente las alteraciones en la forma y el tamaño de estas estructuras, así como otras anomalías, como depósitos de calcio en los vasos sanguíneos. Las radiografías de tórax también revelan el estado de los pulmones (en especial si sus vasos sanguíneos presentan alguna anomalía) y la presencia de líquido en su interior o alrededor de ellos.
Las radiografías pueden detectar si hay un aumento de tamaño del corazón, causado con frecuencia por una insuficiencia cardíaca Insuficiencia cardíaca La insuficiencia cardíaca es un trastorno en el cual el corazón es incapaz de satisfacer las demandas del organismo, lo que conduce a una reducción del flujo sanguíneo, retroceso (congestión)... obtenga más información 
o un trastorno de las válvulas cardíacas Introducción a las valvulopatías Las válvulas del corazón regulan el flujo de la sangre que pasa por las cuatro cavidades del corazón: dos cavidades pequeñas y redondeadas, localizadas en la parte superior (aurículas o atrios)... obtenga más información 
. Algunas veces las radiografías pueden ser útiles para establecer el diagnóstico de pericarditis constrictiva Introducción a la enfermedad pericárdica La enfermedad pericárdica (del pericardio) afecta al pericardio, un saco flexible compuesto por dos capas, que envuelve el corazón. El pericardio contribuye a mantener el corazón en su sitio... obtenga más información 
mediante la detección de depósitos de calcio en el saco que envuelve el corazón (pericardio).
El aspecto de los vasos sanguíneos pulmonares suele ser más importante para el diagnóstico que el aspecto mismo del corazón. Por ejemplo, la dilatación de las arterias pulmonares (las arterias que transportan la sangre desde el corazón hacia los pulmones) y el estrechamiento de las arterias dentro del tejido pulmonar indican hipertensión en las arterias pulmonares, que puede derivar en un engrosamiento del músculo del ventrículo derecho (la cavidad inferior del corazón que bombea la sangre hacia los pulmones a través de las arterias pulmonares).
