Los síntomas incluyen dolor intenso en el tórax o el abdomen y respuesta dolorosa del abdomen a la palpación.
Para establecer el diagnóstico se utiliza una radiografía o una tomografia computarizada.
Es necesaria una intervención quirúrgica inmediata.
(Véase también Introducción a las emergencias gastrointestinales Introducción a las urgencias gastrointestinales Ciertos trastornos gastrointestinales son potencialmente mortales y en muchos casos requieren tratamiento urgente. En muchos de los casos, el tratamiento consiste en una cirugía de urgencia... obtenga más información .)
La perforación permite que los alimentos, los jugos digestivos o otro contenido intestinal se viertan en el interior del abdomen (o a veces en el tórax, si la perforación es esofágica). Estos materiales son muy irritantes y contienen bacterias, que causan inflamación e infección graves, por lo general mortales si no se tratan.
Causas
Las causas de perforación del tracto digestivo varían dependiendo de la localización de la perforación, pero las lesiones pueden afectar a cualquier zona del sistema digestivo. Cuando se ha tragado un cuerpo extraño Cuerpos extraños en el tubo digestivo Los cuerpos extraños son objetos ingeridos que pueden quedarse atascados en el tubo digestivo e incluso perforarlo. Se pueden ingerir cuerpos extraños de forma accidental o intencionada. Los... obtenga más información 
, este suele pasar a través del conducto digestivo sin dificultad, pero a veces se clava y provoca una perforación. Cuerpos extraños insertados a través del ano Objetos extraños en el recto Los objetos extraños en el recto suelen ser objetos que se han introducido en él, pero también pueden haber sido tragados. Los objetos que han sido insertados en el recto de forma intencionada... obtenga más información pueden perforar el recto o el colon.
Síntomas
La perforación del esófago, el estómago o el duodeno provoca un dolor intenso y súbito que puede alcanzar (irradiar) el hombro. La persona afectada se ve muy enferma, con un ritmo cardíaco muy acelerado, sudoración y un abdomen doloroso y duro a la palpación. La perforación de los intestinos delgado o grueso se produce a menudo durante el curso de otra enfermedad dolorosa (como una diverticulitis Diverticulitis La diverticulitis es la inflamación de uno o más de uno de los sacos en forma de globo (divertículos). La infección puede desarrollarse o no. La diverticulitis suele afectar el intestino grueso... obtenga más información 
o una apendicitis Apendicitis La apendicitis es la inflamación e infección del apéndice. Con frecuencia, una obstrucción en el interior del apéndice hace que este se inflame y se infecte. Es frecuente experimentar dolor... obtenga más información ) y, a veces, el contenido intestinal vertido queda localizado en una pequeña área de la cavidad abdominal sin extenderse más lejos, por tanto los síntomas pueden ser menos evidentes e intensos y pueden ser interpretados erróneamente como un empeoramiento del problema original.
En todos los tipos de perforación, la persona afectada suele tener náuseas, vómitos e inapetencia.
Diagnóstico
Radiografías de tórax y abdomen.
A veces, una tomografía computarizada (TC).
El médico suele realizar radiografías Estudios de rayos X del tubo digestivo La radiografía se utiliza con frecuencia para valorar problemas digestivos. Las radiografías estándar (radiografías simples) no requieren preparación especial (ver Radiografías simples). Con... obtenga más información de tórax y abdominales, que pueden mostrar aire fuera del aparato digestivo, lo cual constituye un signo evidente de perforación. A veces, el médico necesita realizar una TC Tomografía computarizada y resonancia magnética nuclear del tubo digestivo Las técnicas diagnósticas denominadas tomografía computarizada (TC, Ver también Tomografía computarizada (TC)) y resonancia magnética nuclear (RMN, Ver también Resonancia magnética nuclear ... obtenga más información del abdomen antes de poder confirmar el diagnóstico.
Tratamiento
Cirugía
Líquidos y antibióticos por vía intravenosa
Si el médico diagnostica una perforación, se suele requerir intervención quirúrgica inmediata. Los médicos deciden qué operación específica realizar en función de la ubicación y la causa de la perforación. El objetivo inmediato de los médicos es evitar que el contenido intestinal se derrame en el abdomen o en la cavidad torácica. Antes de la cirugía, se administran al paciente líquidos y antibióticos por vía intravenosa.
A veces se coloca una sonda a través de la nariz hasta el interior del estómago para succionar los jugos gástricos de modo que no fluyan a través de la perforación hacia el exterior de la cavidad gástrica y para disminuir la presión del intestino (descompresión).
