Los párpados desempeñan un papel fundamental en la protección de los ojos. Al cerrarse, arrastran los detritos fuera de los ojos, y al abrirse ayudan a extender la humedad (lágrimas) sobre la superficie ocular. Al cerrarse rápidamente cuando es necesario, los párpados forman una barrera mecánica contra las lesiones.
Una anomalía de las glándulas lagrimales puede conllevar una producción insuficiente de lágrimas o una deficiencia en su composición. Si el volumen de lágrimas no es adecuado, o su composición no es la habitual, los ojos pueden secarse, volverse más vulnerables a la irritación causada por los vapores y partículas en el aire, y resultar incapaces de combatir las infecciones de forma normal. La producción anómala de lágrimas puede deberse a un problema de las glándulas y conductos lagrimales (conductos lagrimales excretores, que transportan las lágrimas al interior de los ojos) o a una enfermedad generalizada (sistémica) que afecta a las glándulas lagrimales, como el síndrome de Sjögren.
