La estenosis laringotraqueal se refiere al estrechamiento de las vías respiratorias que afecta la laringe (caja de voz) y la tráquea. Una persona puede nacer con esta condición, pero la estenosis laringotraqueal también puede estar causada por una enfermedad específica, ocurrir como resultado de un tratamiento médico u ocurrir sin una causa clara.
La estenosis laringotraqueal se refiere al estrechamiento de partes de las vías respiratorias superiores. Puede ser causada por enfermedades sistémicas como granulomatosis con poliangeítis, policondritis recidivante, o amiloidosis. También puede estar causada involuntariamente por un médico o por un tratamiento médico (por ejemplo, una intubación prolongada) o después de una lesión directa en las vías respiratorias. Algunas personas (principalmente mujeres de ascendencia caucásica) pueden desarrollar estenosis laringotraqueal en ausencia de una causa identificable.
Síntomas de la estenosis laringotraqueal
Los síntomas de la estenosis laringotraqueal dependen de qué tan severo sea el estrechamiento e incluyen dificultad para respirar (disnea), un ruido agudo que ocurre al respirar a través de las vías respiratorias estrechadas (estridor), y tos.
La voz puede sonar débil, ronca o anormal de alguna manera. La deglución dolorosa puede afectar a la boca, la garganta o el esófago. Las personas con un estrechamiento leve de las vías respiratorias pueden no presentar ningún síntoma.
Diagnóstico de la estenosis laringotraqueal
Evaluación médica (en particular de la laringe y la tráquea)
A veces, análisis de sangre
En algunas ocasiones, pruebas de función pulmonar
A veces, imágenes de TC
El médico evalúa el nivel de angustia de la persona, incluyendo el grado de estridor, que puede indicar cuánto se ha estrechado la vía respiratoria. Una persona que muestre signos de angustia severa puede requerir tratamiento de emergencia, incluyendo un procedimiento llamado traqueostomía, durante el cual se hace una abertura en la tráquea [tráquea] para facilitar la respiración.
Se realizan pruebas de laboratorio para determinar si la estenosis laringotraqueal está causada por una enfermedad sistémica, particularmente un trastorno autoinmune.
Las pruebas de función pulmonar son útiles para caracterizar el grado de estrechamiento y monitorizar su progresión. La estenosis laringotraqueal frecuentemente se pasa por alto o se diagnostica erróneamente como asma con pocas excepciones clave:
Los síntomas típicamente empeoran con el tiempo.
Los síntomas no responden a los broncodilatadores, que se usan para tratar el asma.
Sin embargo, los esteroides (a veces también llamados corticosteroides o glucocorticoides) que se usan para tratar el asma pueden proporcionar algo de alivio y complicar el diagnóstico.
La evaluación endoscópica es la mejor manera de diagnosticar y monitorizar la estenosis laringotraqueal. Esta prueba se puede realizar en el consultorio usando broncoscopia flexible o en el quirófano con laringoscopia directa y broncoscopia. Este enfoque también permite tomar biopsias de tejido, que pueden ayudar al médico a identificar cualquier causa sistémica.
Las imágenes de TC pueden ser valiosas para caracterizar la extensión de la estenosis y evaluar qué tejidos y estructuras están afectados. Típicamente se realiza antes de cualquier reconstrucción quirúrgica.
Tratamiento de la estenosis laringotraqueal
Tratamiento médico
Procedimientos de consultorio (monitoreo endoscópico)
Intervenciones endoscópicas
Cirugía abierta de vías respiratorias
Cuando la estenosis está causada por una enfermedad sistémica, el control de la enfermedad subyacente puede mejorar la estenosis también. En otros casos, se prescriben medicamentos para reducir la inflamación o la cicatrización. Estos pueden incluir, dependiendo de la causa, medicamentos para el reflujo, esteroides inhalados u orales, antibióticos y tratamientos con solución salina nebulizada. Otros medicamentos pueden administrarse durante la cirugía para mejorar los resultados clínicos.
Los procedimientos de consultorio se basan en un procedimiento llamado endoscopia, en el que se emplea un endoscopio de fibra óptica flexible para visualizar y monitorizar la enfermedad en personas con estenosis laringotraqueal. Las intervenciones endoscópicas pueden incluir el uso de dilatadores rígidos y de balón para abrir la vía respiratoria estrechada, láseres y crioterapia (temperaturas de congelación dirigidas que se aplican para eliminar tejidos afectados) y a veces injertos para reconstruir los tejidos tratados. Los medicamentos pueden inyectarse en el momento del procedimiento para disminuir la tasa de reestenosis. Estos tratamientos se suelen realizar bajo anestesia general.
La cirugía, incluyendo la reconstrucción del área estenótica, se considera a menudo para tratar la estenosis de la vía respiratoria. En algunos casos, se puede realizar un procedimiento llamado traqueostomía para evitar el área estenótica y facilitar la respiración. El hecho de que esa traqueostomía sea temporal (dejada en su lugar mientras la persona se somete a otras intervenciones, después de las cuales se retira) o permanente depende del grado de estenosis de la vía respiratoria y de otros factores.
