Las tenias (cestodos) son gusanos planos que producen parasitosis. Los cuatro cestodos patógenos principales para el intestino humano son
Taenia saginata (tenia de la ternera Infección por Taenia saginata (tenia de la ternera) La infección por la tenia de la ternera Taenia saginata puede causar malestar gastrointestinal leve o expulsión de un segmento móvil con las heces. Se trata con pracicuantel o niclosamida... obtenga más información )
Taenia solium (tenia del cerdo Infección por Taenia solium (tenia del cerdo) y cisticercosis La infección por Taenia solium es una infección intestinal por tenias adultas, que se produce tras la ingestión de carne de cerdo contaminada. Los helmintos adultos pueden causar síntomas gastrointestinales... obtenga más información )
Diphyllobothrium latum (tenia de pescado Difilobotriasis (infección por tenia de los peces) La difilobotriasis es la infección por las tenias intestinales de la familia Diphyllobothridae. Se adquieren al consumir pescado de agua dulce crudo o poco cocido. El tratamiento consiste en... obtenga más información )
Otras especies de cestodos también infectan a los seres humanos y causan enfermedades como esparganosis Esparganosis La esparganosis es la infección por las larvas de especies de tenias Spirometra o Sparganum proliferum . Las tenias adultas de las especies de Spirometra y Sparganum... obtenga más información , cenurosis Cenurosis (infección por Taenia multiceps, Taenia serialis o Taenia brauni) Las tenias Taenia multiceps, Taenia serialis, Taenia brauni, y Taenia glomeratus son causas infrecuentes de infecciones en seres humanos, que se adquieren tras la... obtenga más información , y equinococosis Hidatidosis La equinococosis es una infección por larvas de la tenia Echinococcus granulosus (equinococosis quística, hidatidosis) o Echinococcus multilocularis (enfermedad alveolar). Sus... obtenga más información 
. La infección por cestodos se transmite en forma típica por alimentos o se adquiere por la ingestión accidental de huéspedes invertebrados.
Todas los cestodos desarrollan su ciclo vital en 3 estadios: huevo, larva y adulto. Los adultos habitan en el intestino de huéspedes definitivos, o finales, que son carnívoros mamíferos, incluidos los seres humanos. Varias de las tenias adultas que infectan a los seres humanos reciben su nombre por su principal huésped intermediario (las tenias del pescado, la carne y el cerdo). Una excepción es el gusano asiático Infección por Taenia asiatica (tenia de Asia) La infección por el parásito asiático, Taenia asiatica, se limita a Asia. Es muy similar a la infección por T. saginata, pero el principal reservorio animal es el cerdo en lugar... obtenga más información (Taenia asiatica), que es similar a T. saginata en muchos aspectos, pero se adquiere por el consumo de carne de cerdo en Asia.
La infección por cestodos se disemina cuando los huevos que pone una tenia adulta en los intestinos del huésped definitivo se excretan con las heces hacia el medio y son ingeridos por un huésped intermediario (típicamente, otra especie). Los huevos se convierten en larvas, que se desarrollan, ingresan en la circulación del huésped intermedio y se enquistan en la musculatura u otros órganos. Cuando el huésped definitivo consume al huésped intermediario crudo o poco cocinado, los parásitos se liberan de los quistes ingeridos en el intestino y se convierten en tenias adultas, lo que reinicia el ciclo. El huésped definitivo de algunas especies de cestodos (p. ej., T. solium) también puede servir como huésped intermediario; es decir, si se ingieren los huevos en lugar de los quistes, los huevos desarrollan larvas, que ingresan a la circulación y forman quistes en diversos tejidos.
Las tenias adultas son gusanos planos multisegmentados que carecen de un tubo digestivo y absorben los nutrientes directamente del intestino delgado del huésped. En el tubo digestivo del huésped, las tenias adultas pueden crecer mucho; el parásito más largo informado fue una tenia de ballena de 40 m, correspondiente a especies de Tetragonoporus calyptocephalus.
Las tenias tienen 3 porciones identificables:
El escólex (cabeza) funciona como órgano de anclaje que se fija a la mucosa intestinal.
El cuello es una región no segmentada capaz de regenerarse activamente. Si el tratamiento no elimina el cuello y el escólex, la tenia es capaz de regenerarse.
El resto de la tenia está formada por numerosas proglótides (segmentos). Las proglótides más próximas al cuello son indiferenciadas. A medida que las proglótides se mueven en dirección caudal, desarrollan órganos sexuales hermafroditas. Las proglótides distales son grávidas y contienen huevos en un útero. Las proglótides maduras contienen un solo ovario; los huevos se detectan porque son visibles al microscopio.
Estructura representativa de una tenia, sobre la base de Taenia solium
 El tamaño y la morfología varían según la especie y la madurez. |
Signos y síntomas de las infecciones por tenias
Las tenias adultas están tan bien adaptadas al tubo digestivo de sus huéspedes que causan mínimos síntomas. Hay algunas excepciones. Las infecciones graves por Hymenolepis nana pueden causar malestar abdominal, diarrea y pérdida de peso; los miembros de la familia Diphyllobothriidae pueden causar deficiencia de vitamina B12 Deficiencia de Vitamina B12 La deficiencia dietética de vitamina B12 suele ser el resultado de una absorción insuficiente, aunque puede producirse una deficiencia en las personas vegetarianas que no toman complementos... obtenga más información y anemia megaloblástica Anemias macrocíticas megaloblásticas La mayoría de las veces, las anemias megaloblásticas se deben a deficiencias de vitamina B12 y ácido fólico. La hematopoyesis inefectiva afecta todas las líneas celulares pero, en particular... obtenga más información 
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A diferencia de la tenia adulta, las larvas causan una enfermedad grave e incluso mortal cuando se desarrollan en sitios extraintestinales, sobre todo en el encéfalo, aunque también en el hígado, los pulmones, los ojos, los músculos y los tejidos subcutáneos. En los seres humanos, T. solium causa cisticercosis y Echinococcus granulosus y Echinococcus multilocularis causan hidatidosis quística y enfermedad alveolar, respectivamente. T. saginata no causa cisticercosis en el ser humano. No está claro si T. asiatica causa cisticercosis en los seres humanos o no lo hace. Rara vez, larvas de especies de Spirometra, Sparganum proliferum, Taenia multiceps, Taenia serialis, Taenia brauni, y Taenia glomeratus también puede infectar a los seres humanos y producir lesiones en masa en el tejido subcutáneo o el músculo, y con menor frecuencia, el cerebro o el ojo dependiendo de la especie infectante.
Diagnóstico de las infecciones víricas
Para las infecciones por parásitos adultos, examen microscópico de las heces
Para la enfermedad de las larvas, estudios de diagnóstico por imágenes
Las infecciones por tenias adultas se diagnostican identificando los huevos o las proglótides grávidas en las heces. La enfermedad por larvas se identifica mejor en estudios de diagnóstico por la imagen (p. ej., tomografía computarizada [TC] y/o resonancia magnética [RM] del encéfalo). Las pruebas serológicas también pueden ser útiles.
Tratamiento de las infecciones por tenias
fármacos antihelmínticos
El antihelmíntico pracicuantel es eficaz para las infecciones intestinales por tenias. La niclosamida es una alternativa que no está disponible en los Estados Unidos. La nitazoxanida se puede utilizar para las infecciones por H. nana.
Algunas infecciones extraintestinales responden al tratamiento antihelmíntico con albendazol y/o pracicuantel, mientras que otras requieren intervenciones quirúrgicas.
Prevención de las infecciones por tenias
La prevención y el control requieren las siguientes medidas:
Cocción completa de carne de cerdo, ternera, cordero, venado y pescado (las temperaturas y los tiempos recomendados varían)
Congelación prolongada de la carne para algunos gusanos planos (p. ej., tenia de los peces)
Eliminación regular de las tenias de perros y gatos
Prevención de la recirculación de las tenias a través de los huéspedes (p. ej., perros que ingieren animales de caza o de granja)
Reducción o eliminación de los huéspedes intermediarios como roedores, pulgas y escarabajos de los cereales
Inspección de la carne
Tratamiento sanitario de los residuos humanos
El ahumado y el secado de la carne son ineficaces para prevenir la infección.
