La foliculitis es una inflamación de los folículos pilosos que generalmente se debe a una infección. El diagnóstico es clínico. El tratamiento para la mayoría de los casos de foliculitis bacteriana se realiza con antimicrobianos tópicos.
(Véase también Generalidades sobre las infecciones bacterianas de la piel).
La etiología de la foliculitis no está bien caracterizada, pero se sabe que la sudoración, el traumatismo, la fricción y la oclusión de la piel potencian la infección.
El patógeno puede ser bacteriano, fúngico, viral o parasitario.
La foliculitis bacteriana generalmente es causada por Staphylococcus aureus, pero ocasionalmente se informa Pseudomonas aeruginosa (foliculitis de la bañera de hidromasaje) u otros organismos. La foliculitis del sauna ocurre por el tratamiento químico inadecuado del agua. Comienza en cualquier momento entre 6 horas y 5 días después de la exposición. Las áreas de la piel cubiertas por un traje de baño, como el torso y los glúteos, son los sitios más comunes.
La foliculitis fúngica es causada por infecciones por el dermatofito, Malassezia furfur (los factores de riesgo incluyen diabetes, glucocorticoides y neutropenia), o Candida (observada en lactantes o en pacientes con uso prolongado de antibióticos o corticosteroides).
La foliculitis viral es causada con mayor frecuencia por herpesvirus.
La infestación ectoparasitaria por ácaros Demodex también puede provocar foliculitis.
El acné es una forma no infecciosa de foliculitis. El crecimiento de pelos encarnados puede causar irritación o inflamación similares a una foliculitis infecciosa (seudofoliculitis de la barba).
Signos y síntomas de la foliculitis
Los síntomas de la foliculitis incluyen dolor leve, prurito e irritación.
Un signo de la foliculitis es la presencia de una pústula superficial o un nódulo inflamatorio alrededor de un folículo piloso. Los pelos de los folículos infectados se caen fácilmente o pueden ser extraídos por el paciente, aunque tienden a desarrollarse nuevas pústulas.
La foliculitis se manifiesta con pústulas superficiales o nódulos inflamatorios localizados alrededor de los folículos pilosos.
Diagnóstico de la foliculitis
Principalmente anamnesis y examen físico
El diagnóstico de la foliculitis se basa en la evaluación clínica; el hallazgo cutáneo principal que sugiere foliculitis es una pústula con inflamación perifolicular. Los pacientes con foliculitis viral pueden presentar vesículas eritematosas (en la foliculitis por herpesvirus) o pápulas perladas con umbilicación central (en el molusco).
Los estudios microbiológicos no se indican en forma sistemática, y el tratamiento suele iniciarse de forma empírica. Si la terapia empírica no logra la curación o se observa recurrencia de la foliculitis, se realiza tinción de Gram del material obtenido de las pústulas y cultivo para evaluar la etiología por gramnegativos o S. aureus resistente a la meticilina (SARM), y cultivo de muestra de las narinas para evaluar el estado de portador nasal de estafilococos. Se debe realizar un preparado en fresco con hidróxido de potasio (KOH) de un pelo arrancado si hay sospecha clínica de foliculitis micótica.
Tratamiento de la foliculitis
Antimicrobianos tópicos
A veces, antimicrobianos sistémicos
Debido a que la mayoría de las foliculitis bacterianas son causadas por S. aureus, el tratamiento con mupirocina tópica o clindamicina tópica suele ser eficaz (1, 2). Alternativamente, el lavado con peróxido de benzoílo al 5% puede usarse durante 5 a 7 días durante la ducha. El compromiso cutáneo extenso puede requerir tratamiento sistémico (p. ej., cefalexina durante 5 a 10 días).
La foliculitis del sauna suele resolver sin tratamiento. No obstante, la cloración adecuada del sauna es necesaria para evitar las recidivas y proteger a otros indidivuods de la infección.
Los datos sobre el manejo de las etiologías fúngicas, víricas o parasitarias de la foliculitis son limitados, y el tratamiento suele dirigirse al microorganismo sospechoso o aislado (3).
Referencias del tratamiento
1. Ramakrishnan K, Salinas RC, Agudelo Higuita NI. Skin and Soft Tissue Infections. Am Fam Physician. 2015;92(6):474-483.
2. Lopez FA, Lartchenko S. Skin and soft tissue infections. Infect Dis Clin North Am. 2006;20(4):759-vi. doi:10.1016/j.idc.2006.09.006
3. In Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases (Tenth Edition). Philadelphia, Elsevier, 2026.
Conceptos clave
La foliculitis puede ser causada por varios patógenos y tiende a potenciarse por la sudoración, el traumatismo, la fricción y la oclusión de la piel.
La foliculitis suele ser causada por Staphylococcus aureus y a veces por Pseudomonas aeruginosa (foliculitis del sauna).
Tratar la mayoría de las foliculitis estafilocócicas con mupirocina tópica o clindamicina tópica.
