Los calambres por calor son los calambres musculares espasmódicos dolorosos que generalmente ocurren en los músculos ejercitados en gran medida en los ambientes cálidos y húmedos.
El esfuerzo puede inducir calambres en un clima frío, pero estos no se relacionan con la temperatura y es probable que reflejen la falta de entrenamiento. En cambio, los calambres por calor pueden ocurrir en personas con aptitud física normal que sudan profusamente, y pueden estar relacionados con alguna combinación de depleción del volumen intravascular (deshidratación), anormalidades electrolíticas (incluyendo hiponatremia cuando se reemplaza agua pero no sal por vía oral durante el ejercicio), y fatiga (1). Los calambres por calor son frecuentes en:
Trabajadores manuales (p. ej., personal de salas de máquinas, trabajadores del acero, mineros)
Reclutas militares
Atletas
Los calambres son súbitos y habitualmente se producen en los músculos de los miembros o del abdomen. Los calambres puede comenzar durante o después del ejercicio. El dolor intenso y el espasmo carpopedio pueden incapacitar las manos y los pies. La temperatura corporal es normal y los demás hallazgos son poco importantes. Por lo general, el calambre dura de minutos a horas. El diagnóstico se realiza por anamnesis y evaluación clínica.
Referencia
1. Casa DJ, DeMartini JK, Bergeron MF, et al. National Athletic Trainers' Association Position Statement: Exertional Heat Illnesses [published correction appears in J Athl Train. 2017 Apr;52(4):401. doi: 10.4085/1062-6050-52.4.07.]. J Athl Train. 2015;50(9):986-1000. doi:10.4085/1062-6050-50.9.07
Tratamiento de los calambres por calor
El paciente debe descansar en un ambiente fresco, si es posible (1, 2). Deben reponerse líquidos y electrolitos con solución de rehidratación oral basada en la fórmula de "osmolaridad reducida" de la Organización Mundial de la Salud, que es ligeramente hipotónica y está disponible en forma comercial (3), así como con otras soluciones isotónicas (o hipertónicas) con sal, o con cantidades suficientes de una bebida a la venta para uso por deportistas. Para un alivio más rápido o cuando la reposición oral no es posible, puede usarse solución fisiológica intravenosa. Los calambres de calor asociados con el ejercicio repetitivo de un músculo específico pueden aliviarse de inmediato mediante un estiramiento pasivo firme del músculo afectado (p. ej. dorsiflexión del tobillo en un calambre de la pantorrilla). Un entrenamiento adecuado, la aclimatación y el tratamiento apropiado del equilibrio salino ayudan a prevenir los calambres por calor.
Referencias del tratamiento
1. Eifling KP, Gaudio FG, Dumke C, et al. Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Prevention and Treatment of Heat Illness: 2024 Update. Wilderness Environ Med. 2024;35(1 suppl):112S-127S. doi:10.1177/10806032241227924
2. Casa DJ, DeMartini JK, Bergeron MF, et al. National Athletic Trainers' Association Position Statement: Exertional Heat Illnesses [published correction appears in J Athl Train. 2017 Apr;52(4):401. doi: 10.4085/1062-6050-52.4.07.]. J Athl Train. 2015;50(9):986-1000. doi:10.4085/1062-6050-50.9.07
3. Alam NH, Yunus M, Faruque ASG, et al. Symptomatic Hyponatremia During Treatment of Dehydrating Diarrheal Disease With Reduced Osmolarity Oral Rehydration Solution. JAMA. 2006;296(5):567–573. doi:10.1001/jama.296.5.567
