Algunos lactantes experimentan eventos transitorios que involucran una combinación de alteración de la respiración, la consciencia, el tono muscular y/o el color de la piel que son alarmantes para los cuidadores, algunos de los cuales incluso comienzan a realizar reanimación cardiopulmonar (CPR). Debido a sus manifestaciones preocupantes, estos eventos se han referido como un "evento aparente que amenaza la vida" (ALTE). Sin embargo, aunque una pequeña minoría de estos lactantes tiene un trastorno subyacente significativo, un gran número no experimenta recurrencias ni complicaciones y continúa desarrollándose normalmente. Por lo tanto, las guías de práctica clínica actuales deiendan eliminar el término "potencialmente letal" para que los padres no se alarmen innecesariamente y los médicos no se sientan obligados a realizar pruebas exhaustivas, lo cual es innecesario en muchos casos. El nuevo término es "evento breve, resuelto e inexplicado" (BRUE).
BRUE se refiere a eventos que duran < 1 minuto en un lactante < 1 año que están asociados con ≥ 1 de los siguientes:
Ausencia, disminución o respiración irregular
Cianosis o palidez
Nivel de respuesta alterado
Cambio marcado en el tono muscular (hipertonía o hipotonía)
Además, los lactantes deben impresionar saludables y recuperar su estado de salud inicial en el momento de la presentación. Por lo tanto, no se considera que los lactantes con fiebre, tos o que presenten signos de malestar u otras anomalías tengan un posible BRUE.
Debe señalarse que el término BRUE se aplica solo a eventos para los cuales no existe una causa subyacente (por lo tanto, son "inexplicables"), lo que se puede determinar solo después de una anamnesis y un examen físico minuciosos y, en ocasiones, de pruebas. Además, BRUE no se aplica a los lactantes con presentación similar y causa ya identificada; para ellos, algunos médicos aún consideran útil el término ALTE.
Etiología de ALTE y BRUE
Aunque por definición BRUE se diagnostica solo cuando no hay explicación para el evento, una serie de trastornos pueden manifestarse con anomalías respiratorias, capacidad de respuesta, tono y/o color de piel similares. Por lo tanto, es importante buscar una causa.
Las causas más comunes son
Digestivas: enfermedad por reflujo gastroesofágico Enfermedad por reflujo gastroesofágico La incompetenccia del esfínter esofágico inferior permite el reflujo de contenido gástrico hacia el esófago, con el consiguiente dolor urente. El reflujo prolongado puede causar esofagitis,... obtenga más información
o dificultad para tragar Disfagia Disfagia es la dificultad para deglutir. El trastorno se debe a un obstáculo en el transporte de líquidos o de sólidos de la faringe al estómago. No debe confundirse disfagia con sensación de... obtenga más información cuando se asocia con laringoespasmo o aspiraciónNeurológicas: trastornos neurológicos (p. ej., convulsiones Trastornos convulsivos Una crisis convulsiva es una descarga eléctrica anormal desordenada que sucede en el interior de la sustancia gris cortical cerebral e interrumpe transitoriamente la función encefálica normal... obtenga más información , tumores encefálicos Generalidades sobre los tumores encefálicos en niños Los tumores encefálicos son el cáncer sólido más frecuente en niños < 15 años y la segunda causa de muerte infantil por cáncer. El diagnóstico suele realizarse mediante estudios por la imagen... obtenga más información , sostener la respiración Espasmos del sollozo Un espasmo del sollozo es un episodio en el que el niño deja de respirar de manera involuntaria y pierde la conciencia durante un breve período inmediatamente después de un episodio atemorizador... obtenga más información o una neurorregulación anormal del tronco encefálico del control cardiorrespiratorio, hidrocefalia Hidrocefalia La hidrocefalia es la acumulación de cantidades excesivas de líquido cefalorraquídeo, que causa dilatación ventricular cerebral o aumento de la presión intracraneal. Las manifestaciones pueden... obtenga más información
, malformaciones del encéfalo Malformación de los hemisferios cerebrales Los hemisferios cerebrales pueden ser grandes, pequeños o asimétricos; las circunvoluciones pueden estar ausentes, ser inusitadamente grandes, o múltiples y pequeñas. Además de las malformaciones... obtenga más información 
)Respiratorias: infecciones (p. ej., virus sincitial respiratorio Infecciones por el virus sincitial respiratorio (RSV) y metaneumovirus humano El virus sincitial respiratorio y metaneumovirus humano causan enfermedad estacional de las vías respiratorias inferiores, en particular en lactantes y niños pequeños. La enfermedad puede ser... obtenga más información , influenza Gripe La gripe es una infección respiratoria de etiología viral que causa fiebre, rinitis, tos, cefalea y malestar general. En las epidemias estacionales, pueden producirse muertes, en particular... obtenga más información , pertusis Tos ferina La tos ferina es una enfermedad muy contagiosa que afecta principalmente a niños y adolescentes, y está causada por la bacterias gramnegativas Bordetella pertussis. En un inicio, los... obtenga más información )
Infecciosas: sepsis Sepsis y shock séptico La sepsis es un síndrome clínico de disfunción de órganos potencialmente letal causada por una respuesta desregulada a la infección. En el shock séptico hay una reducción crítica de la perfusión... obtenga más información , meningitis Meningitis bacteriana aguda La meningitis bacteriana aguda es una infección bacteriana rápidamente progresiva de las meninges y el espacio subaracnoideo. Los hallazgos suelen incluir cefalea, fiebre y rigidez de nuca.... obtenga más información
Las causas menos frecuentes incluyen
Cardiopatías
Trastornos metabólicos
Obstrucción de la vía aérea superior (p. ej., apnea obstructiva de sueño Apnea obstructiva del sueño La apnea del sueño obstructiva consiste en múltiples episodios de cierre parcial o total de las vías aéreas superiores que se producen durante el sueño y que dan lugar a la interrupción de la... obtenga más información )
Otros (p. ej., relacionados con drogas, anafilaxia, abuso Generalidades sobre el maltrato infantil El maltrato infantil incluye todo tipo de abuso y negligencia de un niño menor de 18 años por parte de un padre, cuidador u otra persona en función de custodia (p. ej., clérigo, entrenador,... obtenga más información
)
Las causas pueden ser genéticas o adquiridas. Si un lactante está al cuidado de una persona y presenta episodios reiterados sin etiología clara, debe considerarse maltrato infantil.
Evaluación de ALTE y BRUE
La evaluación de los lactantes con cualquier otra manifestación además de las definidas como BRUE se describe en otra sección (véase, por ejemplo, Tos Tos en los niños La tos es un reflejo que ayuda a despejar las vías respiratorias de secreciones, las protege de la aspiración de cuerpos extraños y puede ser un síntoma de enfermedad. Es uno de los motivos... obtenga más información , Fiebre Fiebre en lactantes y niños La temperatura corporal normal varía de persona a persona y durante todo el día. La temperatura corporal normal es mayor en los niños de edad preescolar. Varios estudios han documentado que... obtenga más información , Náuseas y vómitos Náuseas y vómitos en lactantes y niños Las náuseas son la sensación de vómito inminente y suelen acompañarse de cambios autonómicos, como aumento de la frecuencia cardíaca y salivación. Por lo general, las náuseas y los vómitos se... obtenga más información , Convulsiones Trastornos convulsivos neonatales Las convulsiones neonatales son descargas eléctricas anormales del sistema nervioso central de los recién nacidos; suelen manifestarse por actividad muscular estereotipada o alteraciones neurovegetativas... obtenga más información y Abordaje del paciente con un presunto trastorno hereditario del metabolismo Abordaje del paciente con un presunto trastorno hereditario del metabolismo La mayoría de los trastornos hereditarios del metabolismo (errores congénitos del metabolismo) son raros; por consiguiente, hay que estar muy atento a la posibilidad de su presencia para diagnosticarlos... obtenga más información ).
Anamnesis
La evaluación de un evento inicialmente consiste en una anamnesis completa, que incluye
Observaciones del cuidador que presenció el evento, en particular descripción de los cambios en la respiración, color, tono muscular y de los ojos, sonidos emitidos; duración del episodio; y signos precedentes como dificultad respiratoria o hipotonía
Intervenciones realizadas (p. ej., estimulación suave, respiración boca-boca, reanimación cardiopulmonar)
Consumo prenatal (materno) y familiar actual de drogas, tabaco y alcohol
Información acerca del parto del lactante (p. ej., edad gestacional, complicaciones perinatales)
Hábitos alimentarios (si ha habido arcadas, tos, vómitos o escaso aumento de peso)
Antecedentes de crecimiento Crecimiento físico de lactantes y niños El crecimiento físico consiste en alcanzar la talla completa y el peso apropiado, con un aumento del tamaño de todos los órganos (excepto el tejido linfático, que se reduce). El crecimiento... obtenga más información y desarrollo Desarrollo infantil El desarrollo suele dividirse en dominios específicos, como motricidad gruesa, motricidad fina, lenguaje, cognición y desarrollo social/emocional. Estas designaciones son útiles, pero hay superposición... obtenga más información (p. ej., percentiles de longitud y peso, hitos del desarrollo)
Eventos anteriores, incluyendo enfermedad reciente o traumatismo
Exposición reciente a enfermedades infecciosas
Antecedentes familiares de eventos similaresm muertes prematuras, síndrome de QT largo Síndrome de QT largo y taquicardia ventricular polimorfa en entorchado (Torsades de Pointes) La taquicardia ventricular polimorfa en entorchado (torsades de pointes) es una forma específica de taquicardia ventricular polimorfa que se presenta en pacientes con intervalo QT largo. Se... obtenga más información u otras arritmias o posibles trastornos causales
Las características en la anamnesis que sugieren el abuso infantil Maltrato físico El maltrato infantil incluye todo tipo de abuso y negligencia de un niño menor de 18 años por parte de un padre, cuidador u otra persona en función de custodia (p. ej., clérigo, entrenador,... obtenga más información deben ser evaluados con sensibilidad. Los eventos recurrentes que son motivo de abuso incluyen los que comienzan solo en presencia de un padre o cuidador.
Debido a que la disposición depende en parte de las capacidades y los recursos de la familia, también es importante evaluar la situación familiar y de la vivienda, el nivel de ansiedad de los cuidadores y si el lactante tiene acceso inmediato a la atención médica de seguimiento.
Examen físico
Se realiza un examen físico para verificar signos vitales anormales, signos respiratorios, malformaciones y deformidades evidentes, alteraciones neurológicas (p. ej., postura, caída inadecuada de la cabeza), signos de infección o traumatismos (en particular, hemorragia retiniana en el fondo de ojo) e indicadores de un posible abuso físico Maltrato físico El maltrato infantil incluye todo tipo de abuso y negligencia de un niño menor de 18 años por parte de un padre, cuidador u otra persona en función de custodia (p. ej., clérigo, entrenador,... obtenga más información .
Clasificación del riesgo
Los posibles BRUE se clasifican como de bajo o alto riesgo según la anamnesis y el examen físico.
Los lactantes de bajo riesgo son aquellos que cumplen los siguientes criterios:
Edad > 60 días
Edad gestacional > 32 semanas y edad posconcepcional > 45 semanas
Solo un evento, sin BRUE previo, sin conjunto de BRUE
No se requiere RCP por parte de un proveedor médico capacitado
No hay características en la anamnesis que preocupen (p. ej., abuso infantil, antecedentes familiares de muerte súbita)
Examen físico normal (p. ej., afebril, normotenso)
Es muy poco probable que los lactantes con bajo riesgo tengan un trastorno subyacente grave, y las guidelines recomiendan pocas o ninguna intervención además de la educación del cuidador.
Los lactantes de alto riesgo incluyen a todos aquellos que no cumplan con los criterios de bajo riesgo. Las nuevas pautas no contienen recomendaciones para su evaluación y manejo.
Estudios complementarios
Para los lactantes de bajo riesgo, las pautas actuales recomiendan pruebas mínimas. Es razonable observar al lactante (incluida la monitorización de la oximetría de pulso) en el departamento de urgencia u oficina por un breve período y realizar ECG de 12 derivaciones e hisopado nasofaríngeo para la tos ferina (cultivo o PCR). No son necesarias otras pruebas, incluidos estudios de imágenes y análisis de sangre. La admisión de rutina al hospital tampoco es necesaria; sin embargo, los lactantes pueden ser hospitalizados para la monitorización cardiorrespiratoria si los cuidadores están extremadamente ansiosos o no pueden llevar al niño a la consulta de control en 24 horas.
Para los lactantes de alto riesgo se realizan pruebas de laboratorio y estudios de diagnóstico por imágenes para investigar posibles causas. Algunas pruebas se realizan en forma habitual y otras deben indicarse basándose en la sospecha clínica ( ver Pruebas diagnósticas para lactantes de alto riesgo Pruebas diagnósticas para lactantes de alto riesgo 
), que incluye si el lactante sigue siendo sintomático o ha requerido intervención médica. Los lactantes a menudo son hospitalizados para la monitorización cardiorrespiratoria, particularmente si requieren reanimación o si la evaluación detectó alguna anormalidad.
Pronóstico de ALTE y BRUE
Muy a menudo, BRUE es inofensivo y no es un signo de problemas de salud más graves o la muerte. Es poco probable que BRUE sea un factor de riesgo para el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) El síndrome de muerte súbita del lactante es la muerte repentina e inesperada de un lactante o un niño pequeño entre las 2 semanas y el año de edad, en la que un examen de la escena de la muerte... obtenga más información ). La mayoría de las víctimas de SMSL no experimentan eventos previos.
El pronóstico de un evento de alto riesgo depende de la causa. Por ejemplo, el riesgo de muerte es más alto si la causa es un trastorno neurológico serio. Cuando no se identifica una causa después de la evaluación y la observación, la relación de esos eventos con la muerte súbita no es clara. Entre el 4 y el 10% de los lactantes que mueren por muerte súbita del lactante tienen antecedentes de alguno de estos eventos, y el riesgo de muerte súbita es más alto si un lactante ha presentado 2 o más eventos. Asimismo, los lactantes que han tenido un evento comparten las mismas características con los que experimentan muerte súbita del lactante. Sin embargo, la incidencia de eventos ALTE, a diferencia de la muerte súbita del lactante, no ha disminuido en respuesta a la campaña "Seguro al Dormir" (Safe to Sleep® campaign).
El evento ALTE en sí mismo no parece tener efectos a largo plazo en el desarrollo, pero el trastorno causal (p. ej., cardíaco o neurológico) puede tener tales efectos.
Tratamiento de ALTE y BRUE
Tratamiento de la causa
A veces el uso de monitores en el hogar
Seguimiento cercano
Lactantes de bajo riesgo
Los padres y los cuidadores deben recibir educación sobre los eventos breves resueltos no explicados (BRUE) y entrenamiento en reanimación cardiopulmonar y cuidados seguros para lactantes. La monitorización cardiorrespiratoria no es necesaria. Los lactantes deben ser reevaluados dentro de las 24 horas.
Lactantes de alto riesgo
Se trata la causa si se la identifica.
Si los padres y cuidadores están interesados y parecen ser capaces de usarlos, se les pueden recetar dispositivos de control de la apnea para usar en el hogar durante un período específico. Los monitores deben estar equipados con grabadores de eventos. Se debe enseñar a los padres cómo usar el monitor e informarles que las falsas alarmas son frecuentes y que la monitorización domiciliaria no ha mostrado reducir la tasa de mortalidad. Asimismo, debe eliminarse la exposición al humo del tabaco.
Los lactantes que no fueron hospitalizados deben recibir seguimiento con su médico de atención primaria dentro de las 24 horas.
Conceptos clave
Algunos bebés tienen eventos transitorios y alarmantes que implican alteraciones de la respiración, la consciencia, el tono muscular y/o el color de la piel.
Los eventos se pueden dividir en de bajo y alto riesgo en función de los hallazgos en la anamnesis y el examen físico.
Es poco probable que los eventos que cumplen con los criterios de bajo riesgo tengan una causa peligrosa y requieran una evaluación mínima.
El BRUE (evento breve, resuelto, inexplicable) solo se diagnostica cuando no se encuentra una explicación para el evento después de una anamnesis y un examen exhaustivos.
Los eventos de alto riesgo tienen muchas causas posibles, pero a menudo no se encuentra ninguna etiología.
Se deben considerar trastornos respiratorios, neurológicos, infecciosos, cardíacos, metabólicos y gastrointestinales, así como el abuso, y realizar pruebas sobre la base de los hallazgos clínicos.
El pronóstico depende de la causa; el riesgo de muerte es mayor en los niños con un trastorno neurológico, que han tenido 2 o más eventos, que han experimentado un traumatismo no accidental, o que son > 6 meses y han tenido un evento de mayor duración, especialmente si tienen una enfermedad cardíaca.
Los niños con hallazgos anormales en el examen físico o en los resultados de laboratorio, o que requirieron intervención o tuvieron antecedentes preocupantes son hospitalizados.
El tratamiento se dirige a la causa; se puede utilizar un monitor domiciliario, pero no se ha demostrado que disminuye la mortalidad.
Más información
Los siguientes son algunos recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de estos recursos
Safe to Sleep®: información para padres y cuidadores sobre las prácticas de sueño seguro para lactantes del U.S. Department of Health and Human Services
