La infección esofágica afecta fundamentalmente a pacientes con alteración de las defensas. Los principales agentes son Candida albicans, virus herpes simple y citomegalovirus. Los síntomas son odinofagia y dolor torácico. El diagnóstico se efectúa por visualización endoscópica y cultivo. El tratamiento consiste en fármacos antimicóticos o antivirales.
(Véase también Generalidades sobre trastornos esofágicos y de la deglución).
La infección del esófago es rara en pacientes con defensas normales. Las defensas esofágicas primarias son la saliva, la motilidad esofágica y la inmunidad celular. Por lo tanto, los pacientes en riesgo incluyen aquellos con sida, trasplantes de órganos, trastorno por uso de alcohol, diabetes, desnutrición, cáncer y trastornos de la motilidad esofágica. Además, los corticosteroides por vía oral o inhalatoria pueden aumentar el riesgo de esofagitis infecciosa. La infección por Candida puede afectar a cualquiera de estos pacientes. Las infecciones por virus herpes simple (HSV) y citomegalovirus (CMV) se observan principalmente en pacientes con sida y trasplantados.
Esofagitis por Candida
Por lo general, los pacientes con esofagitis por Candida refieren odinofagia y, con menor frecuencia, disfagia. Alrededor de dos tercios tienen signos de muguet oral (por consiguiente, su ausencia no descarta compromiso esofágico). Los pacientes con odinofagia y muguet típico pueden recibir tratamiento empírico, pero si no se observa mejoría significativa en 5-7 días, es necesario realizar una evaluación endoscópica. El estudio de deglución con bario es menos exacto.
El tratamiento de la esofagitis por Candida consiste en fluconazol, 200 a 400 mg por vía oral o IV 1 vez al día durante 14-21 días. Las alternativas son otros azoles (p. ej., itraconazol, voriconazol, posaconazol) o equinocandinas (p. ej., caspofungina, micafungina, anidulafungina). El tratamiento tópico no tiene cabida.
Esofagitis por virus herpes simple y por citomegalovirus
Estas infecciones son igual de probables en pacientes trasplantados, pero la esofagitis por HSV se manifiesta poco después del trasplante (reactivación), mientras que la esofagitis por CMV lo hace de 2 a 6 meses después. En pacientes con sida, el CMV es mucho más frecuente que el HSV, y la esofagitis viral se produce, principalmente, cuando el recuento de CD4+ es < 200/mcL. Una u otra infección causa intensa odinofagia.
Por lo general, el diagnóstico requiere endoscopia, con citología o biopsia.
El HSV se trata con aciclovir IV, en dosis de 5 mg/kg cada 8 horas durante 7-14 días, o con valaciclovir, 1 g por vía oral 3 veces al día o aciclovir 400 mg por vía oral 5 veces al día. El CMV se trata con ganciclovir, 5 mg/kg IV cada 12 horas durante 14-21 días, con mantenimiento a razón de 5 mg/kg IV 1 vez al díaa para los pacientes inmunosuprimidos. Las alternativas son foscarnet y cidofovir.
