Existen varias técnicas para la extracción de un cuerpo extraño del oído externo (1). La selección de la técnica depende de la forma, la composición y la ubicación del cuerpo extraño en el canal auditivo.
Irrigación: para objetos pequeños sueltos (menos de 2 mm de diámetro), como insectos pequeños, arena o tierra
Catéteres con punta de aspiración: para objetos que son blandos (como la arcilla para modelar), que se desmoronan a la palpación, o que son redondos, lisos y difíciles de sostener (p. ej., perlas pequeñas)
Instrumentos manuales (p. ej., curetas con asa para cera, ganchos de ángulo recto): para retirar una amplia variedad de objetos, incluidos insectos grandes, hisopos, pilas tipo botón y perlas grandes
Si una pila tipo botón incrustada en el oído no se puede quitar fácilmente, un otorrinolaringólogo debe ser consultado de inmediato porque una pila o un imán pueden ser difíciles de quitar y pueden causar un daño significativo en pocas horas.
(Véase también Cuerpos extraños en el oído.)
Indicaciones para la extracción de un cuerpo extraño en la oreja
Siempre se debe extraer un cuerpo extraño del conducto externo.
La extracción puede intentarse en el ámbito ambulatorio o en la sala de emergencias. Sin embargo, debe considerarse la consulta temprana con un otorrinolaringólogo si algunos intentos han fallado.
Contraindicaciones para eliminar un cuerpo extraño de la oreja
Contraindicaciones absolutas
La irrigación no debe intentarse si se confirmó o se sospecha una perforación de la membrana timpánica. Los síntomas que sugieren perforación son vértigo, acúfenos, hipoacusia significativa, o sangrado por detrás del objeto.
La irrigación no debe intentarse si el objeto es blando o es una semilla u otra materia vegetal que puede hincharse cuando se agrega agua.
La irrigación no debe intentarse si el objeto es una batería o un imán, porque el agua puede acelerar el daño.
Contraindicaciones relativas (debe consultarse al otorrinolaringólogo)
Infección del canal auricular externo o hinchazón alrededor del objeto
Objeto impactado
Complicaciones de la extracción de un cuerpo extraño en la oreja
Perforación de la membrana timpánica
Infección por materia orgánica retenida o solución de irrigación
Lesión (p. ej., laceración, sangrado, edema) del conducto auditivo externo.
Rara vez, daño en el oído medio e interno
Equipo para la extracción de un cuerpos extraño en la oreja
Otoscopio de mano
Espéculo de otoscopia: utilice el espéculo más grande que entre en el conducto externo
Para la irrigación: jeringa de 30 a 60 mL llena de agua estéril calentada a la temperatura corporal y conectada a un catéter o tubo de calibre 16 a 19 (como una cánula butterfly con la aguja cortada)
Catéter de aspiración con punta para el oído (aspiración de Baron número 5 o 7 con orificio de control para el pulgar)
Pinza cocodrilo
Gancho de ángulo recto o asa/cureta para cera
Para la eliminación de insectos: solución de lidocaína o aceite mineral caliente
Frontoluz y lupas de aumento si están disponibles
Consideraciones adicionales para la extracción de un cuerpo extraño en el oído
Documente cualquier lesión preexistente en el conducto auditivo externo o una posible perforación de la membrana timpánica antes del procedimiento para que esto no pueda atribuirse al procedimiento.
Remitir a un otorrinolaringólogo si se da alguna de las circunstancias siguientes: múltiples intentos fallidos de eliminar el objeto; lesión o infección del conducto auditivo externo; lesión o perforación de la membrana timpánica; presencia de un cuerpo extraño liso, redondeado y sin impactación; presencia de un objeto alojado en la parte medial del canal externo o contra la membrana timpánica; presencia de vidrio, cuerpos extraños afilados, baterías de discos, imanes u otros objetos peligrosos.
Considere la sedación y la analgesia preoperatorias, especialmente en los niños, que rara vez cooperan con facilidad.
Anatomía relevante para la extracción de un cuerpo extraño en el oído
La anatomía del conducto auditivo externo varía de una persona a otra; puede ser tortuosa, lo que hace que la extracción de cuerpos extraños duros que se encuentran en profundidad sea potencialmente traumática.
El conducto auditivo se estrecha en su porción media, donde un cuerpo extraño puede quedar impactado.
Posicionamiento para la extracción de un cuerpo extraño en la oreja
La posición sentada o semirreclinada se utiliza para la irrigación, de modo que el agua pueda salir del oído. Esta también suele ser la posición preferida para las técnicas de aspiración y extracción manual, de modo que la gravedad no se oponga a la fuerza para eliminar el objeto.
La posición de decúbito supino a veces es necesaria en niños y pacientes sedados para permitir que un asistente estabilice la cabeza del paciente y evite los reflejos de retirada.
Considere la posibilidad de inmovilizar a ciertos niños (p. ej., los muy pequeños, aquellos con riesgo para la anestesia o una batería en el oído) usando una tabla de sujeción o sentarlos en el regazo de un adulto de confianza con los brazos, las piernas y la cabeza firmemente sujetos; el trauma emocional de estar inmovilizado suele ser menos importante que el que potencialmente resulta de una consulta prolongada más los riesgos de la anestesia general.
Descripción paso a paso de la extracción de un cuerpo extraño en el oído
Consideraciones generales
Evalúe la audición antes del procedimiento, dependiendo de la capacidad del paciente para cooperar y del equipo disponible.
En los pacientes con molestias significativas (típicamente debido a un insecto vivo o a que existe edema como resultado de intentos previos de extracción), se aplica un anestésico tópico en el conducto auditivo, como lidocaína al 4%, o se administra anestesia local en forma de bloqueo auricular regional. La lidocaína tópica tiene el beneficio adicional de matar al insecto, lo que puede facilitar su eliminación.
Aconséjele al paciente que no mueva la cabeza, para minimizar cualquier traumatismo secundario a un movimiento repentino mientras un instrumento está en el conducto auditivo.
Tire (o haga que un asistente tire) del pabellón auricular hacia arriba y hacia atrás (para los adultos) o hacia abajo y hacia atrás (para los niños), para enderezar el conducto auditivo y facilitar la visualización.
Visualice el conducto auditivo externo y el objeto extraño antes y después de la extracción para cada una de las siguientes técnicas.
Irrigación
Use irrigación para objetos pequeños sueltos como arena o tierra, pero no para objetos que puedan hincharse cuando están mojados (p. ej., semillas).
El dolor durante la irrigación es un signo de laceración del conducto auditivo o de perforación de la membrana timpánica y requiere una suspensión inmediata del procedimiento de irrigación.
Se llena la jeringa con agua a temperatura corporal (tibia) y se conecta el catéter de irrigación.
Sostenga una cuenca en forma de riñón (para vómitos) debajo de la oreja para recoger el agua.
Inyecte un chorro de agua en la cara superior del conducto auditivo externo detrás del objeto extraño con presión moderada.
Inyectar suficiente agua para eliminar el objeto del oído; intente comenzar con 30 a 60 mL.
Succión
Comience con aspiración para eliminar los insectos pequeños, u objetos blandos, redondeados y lisos que no parezcan estar impactados.
Optimice su visión usando una frontoluz y lupas de aumento si están disponibles.
Con la válvula de liberación del pulgar destapada, inserte el catéter con punta de aspiración bajo visión directa; evite el contacto con la piel del conducto auditivo.
Coloque la punta del catéter contra la superficie del objeto.
Cubra la válvula de liberación del catéter con el pulgar para iniciar la aspiración en el catéter hasta que el objeto se adhiera de forma segura a la punta.
Retirar lentamente el catéter de aspiración para extraer el objeto de la oreja.
Técnica manual con instrumentos
Optimice su visión usando una frontoluz y lupas de aumento si están disponibles.
Use una pinza de cocodrilo para objetos que se puedan tomar con una pinza, como papel, insectos o algodón.
Use un gancho de ángulo recto o un lazo para los objetos más duros.
Inserte el instrumento en el borde del objeto bajo visualización directa.
Cuando utiliza un gancho de ángulo recto o una cureta/asa, deslice el instrumento por detrás del objeto y sáquelo suavemente del conducto auditivo.
Los insectos se manejan mejor matándolos primero, mediante la instilación de aceite mineral o lidocaína en el conducto auditivo externo.
Agarre suavemente el cuerpo, el ala o la pata del insecto con una pinza de cocodrilo e intente extraer todo el insecto del oído con delicadeza y lentamente. El cuerpo del insecto puede fragmentarse si se aplica demasiada presión con las pinzas, lo que dificulta la extracción.
Emplee técnicas de succión o irrigación para eliminar cualquier fragmento que pueda permanecer después de utilizar el método manual.
Cuidados posteriores a la extracción de un cuerpo extraño en el oído
Si se evaluó la audición previa al procedimiento, repita el examen para asegurar que no se haya producido pérdida auditiva como resultado del procedimiento.
Si hay alguna lesión en el conducto auditivo o la membrana timpánica, haga que el paciente mantenga la oreja seca hasta volverlo a evaluar (se necesitan precauciones durante 1 semana en el caso de una membrana timpánica perforada); considere la posibilidad de prescribir gotas de ciprofloxacina/corticosteroides durante 3 a 5 días.
Tras la extracción atraumática de un cuerpo extraño, no se requiere seguimiento ni cuidados especiales.
Advertencias y errores comunes para la extracción de un cuerpo extraño en la oreja
Si la manipulación de un presunto cuerpo extraño produce hemorragia, suspenda los intentos de extracción y consulte de inmediato a un otorrinolaringólogo. El sangrado puede indicar una laceración de la piel del conducto o que el cuerpo extraño es en realidad un pólipo en el oído medio.
Con cada una de las técnicas, tenga cuidado de no empujar el objeto más profundamente dentro del canal auditivo externo, ya que podría ocasionar su impactación.
Considere la posibilidad de establecer un límite en el número y/o la duración de los intentos de eliminación antes de comenzar el procedimiento.
Asegúrese de que las pilas de botón se retiren rápidamente; de lo contrario, consulte a un otorrinolaringólogo como se indicó anteriormente.
Recomendaciones y sugerencias para la extracción de un cuerpo extraño en la oreja
En los niños, debe examinarse el otro oído y las cavidades nasales anteriores para excluir cuerpos extraños adicionales.
Debido a que el primer intento ofrece la mejor oportunidad para la extirpación atraumática simple, logre una cooperación óptima explicando el procedimiento y sus posibles molestias al paciente y sus acompañantes en detalle, haciendo hincapié en que el paciente tendrá que permanecer muy quieto durante todo el procedimiento, incluso durante las molestias esperadas.
Para objetos redondos duros, las técnicas de aspiración y extracción con gancho de ángulo recto funcionan mejor.
El conducto auditivo puede hincharse rápidamente por múltiples intentos de extracción. Para minimizar el traumatismo, planifique su estrategia, reclute asistencia y limite el número y duración de intentos.
Referencia
1. Heim SW, Maughan KL. Foreign bodies in the ear, nose, and throat. Am Fam Physician. 2007;76(8):1185-1189.
