Les clostridies sont des bactéries Présentation des bactéries Les bactéries sont des organismes unicellulaires microscopiques. Elles font partie des premières formes de vie connues sur Terre. Il en existe des milliers de types différents, et elles vivent... en apprendre davantage qui résident normalement dans l’intestin des nouveau-nés et adultes en bonne santé. On peut trouver également des clostridies chez les animaux, dans la terre et dans la végétation en décomposition. Ces bactéries n’ont pas besoin d’oxygène pour vivre. Il s’agit d’une bactérie anaérobie Présentation des bactéries anaérobies Les bactéries peuvent être classées de différentes manières. Une méthode se base sur leur besoin en oxygène, pour vivre et se multiplier : Aérobies : celles qui ont besoin d’oxygène Anaérobies... en apprendre davantage .
Il existe de nombreuses espèces de clostridies.
L’infection à Clostridium la plus fréquente est la gastro-entérite Présentation de la gastro-entérite La gastro-entérite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac, de l’intestin grêle et du gros intestin. Elle est le plus souvent causée par une infection par un micro-organisme, mais l’ingestion... en apprendre davantage 
(intoxication alimentaire à Clostridium perfringens), une infection habituellement peu grave qui disparaît généralement spontanément. Les infections à Clostridium graves sont relativement rares, mais elles peuvent être mortelles.
Les maladies provoquées par les clostridies sont dues à différentes causes :
Les bactéries Clostridium botulinum peuvent produire une toxine dans l’alimentation, qui est alors ingérée : c’est ce qui se passe au cours du botulisme d’origine alimentaire Botulisme Le botulisme est une intoxication peu fréquente, menaçant le pronostic vital, provoquée par des toxines produites par la bactérie anaérobie Clostridium botulinum. Les toxines botuliques... en apprendre davantage .
Les bactéries peuvent être ingérées avec les aliments, puis se multiplier et produire une toxine dans l’intestin, comme c’est le cas dans l’ intoxication alimentaire à Clostridium perfringens Intoxication alimentaire par Clostridium perfringens L’intoxication alimentaire par Clostridium perfringensrésulte de l’ingestion d’aliments contaminés par la bactérie Clostridium perfringens. Une fois dans l’intestin grêle, la bactérie... en apprendre davantage .
Les spores de clostridies (forme inactive ou dormante de la bactérie) peuvent pénétrer dans l’organisme par une plaie et devenir des bactéries actives produisant une toxine, comme c’est le cas dans le tétanos Tétanos Le tétanos est dû à une toxine produite par une bactérie anaérobie, Clostridium tetani. Sous l’action de la toxine, les muscles se contractent involontairement et se raidissent. Le tétanos... en apprendre davantage . Les spores permettent aux bactéries de survivre lorsque les conditions environnementales sont difficiles. Lorsque les conditions sont favorables, chaque spore germe en une bactérie active.
L’utilisation d’antibiotiques peut favoriser la surcroissance des clostridies, peut-être déjà présentes dans le côlon, et leur permettre de produire deux toxines, comme c’est le cas dans la colite à Clostridioides difficile (auparavant à Clostridium) associée à la prise d’antibiotiques Colite à Clostridioides difficile (auparavant à Clostridium) La colite à Clostridioides difficile (C. difficile) est une inflammation du côlon qui provoque des diarrhées. L’inflammation est causée par une toxine produite par la bactérie... en apprendre davantage .
Les clostridies peuvent pénétrer par une plaie, se multiplier et produire une toxine qui détruit les tissus, comme c’est le cas dans la gangrène gazeuse Gangrène gazeuse La gangrène gazeuse est une infection menaçant le pronostic vital du tissu musculaire, essentiellement provoquée par une bactérie anaérobie, Clostridium perfringens, et par plusieurs... en apprendre davantage .
Les clostridies peuvent infecter la vésicule biliaire, le côlon et les organes génitaux féminins. Si des clostridies infectent le côlon de personnes qui ont une faible numération de globules blancs (comme celles qui souffrent de leucémie ou qui sont traitées par chimiothérapie), elles peuvent provoquer une maladie potentiellement mortelle appelée entérocolite neutropénique.
Rarement, une espèce spécifique, Clostridium sordellii, peut être responsable d’un syndrome de choc toxique Syndrome de choc toxique Le syndrome de choc toxique désigne un ensemble de symptômes graves et d’évolution rapide comprenant fièvre, éruption cutanée, baisse dangereuse de la tension artérielle et défaillance de plusieurs... en apprendre davantage chez les femmes atteintes d’une infection des organes génitaux. Ces infections peuvent survenir après une fausse couche, un avortement, un accouchement ou, parfois, une intervention gynécologique.
Intoxication alimentaire à Clostridium perfringens
L’ intoxication alimentaire à Clostridium perfringens Intoxication alimentaire par Clostridium perfringens L’intoxication alimentaire par Clostridium perfringensrésulte de l’ingestion d’aliments contaminés par la bactérie Clostridium perfringens. Une fois dans l’intestin grêle, la bactérie... en apprendre davantage (type de gastro-entérite Présentation de la gastro-entérite La gastro-entérite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac, de l’intestin grêle et du gros intestin. Elle est le plus souvent causée par une infection par un micro-organisme, mais l’ingestion... en apprendre davantage ) peut se développer quand on consomme un aliment (généralement du bœuf) qui contient des clostridies. Les clostridies se développent à partir de spores, qui peuvent résister à la cuisson des aliments. Si l’aliment qui contient des spores n’est pas consommé immédiatement après la cuisson, les spores se transforment en bactéries clostridiales actives qui prolifèrent dans l’aliment. Si l’aliment est servi sans avoir été suffisamment recuit, les clostridies sont alors ingérées. Elles se multiplient au niveau de l’intestin grêle et produisent une toxine responsable de diarrhées liquides et de crampes abdominales.
L’intoxication alimentaire à Clostridium perfringens est en général bénigne et disparaît dans les 24 heures. Toutefois, dans de rares cas, elle peut être sévère, en particulier chez les très jeunes enfants et les personnes âgées.
La suspicion d’intoxication alimentaire par Clostridium perfringens naît souvent de l’existence connue d’une épidémie locale. Le diagnostic est confirmé en examinant les aliments contaminés ou les échantillons de selles du patient à la recherche de Clostridium perfringens et de sa toxine.
Afin de prévenir toute intoxication alimentaire, les restes de viande cuite doivent être rapidement réfrigérés et soigneusement réchauffés avant de les consommer.
Le traitement de l’intoxication alimentaire à Clostridium perfringens consiste à boire beaucoup de liquides et à se reposer. Les antibiotiques ne sont pas utilisés.
Infections abdominales et pelviennes à Clostridium
Les clostridies, généralement Clostridium perfringens, sont souvent impliquées dans les infections abdominales, généralement avec d’autres bactéries (ce que l’on appelle infections anaérobies mixtes).
Les infections à Clostridium peuvent se développer lorsque l’intestin est déchiré. Les clostridies peuvent également infecter la vésicule biliaire et les organes pelviens, tels que l’utérus, les trompes de Fallope et les ovaires. Les clostridies infectent généralement l’utérus après un accouchement ou après un avortement réalisé dans des conditions non stériles.
Les infections à Clostridium de l’abdomen et du pelvis sont graves et parfois mortelles. Les clostridies produisent de grandes quantités de gaz, qui peuvent former des vésicules et des bulles dans le tissu infecté. Souvent, l’infection obstrue de petits vaisseaux sanguins, et le tissu infecté meurt, entraînant une gangrène gazeuse Gangrène gazeuse La gangrène gazeuse est une infection menaçant le pronostic vital du tissu musculaire, essentiellement provoquée par une bactérie anaérobie, Clostridium perfringens, et par plusieurs... en apprendre davantage .
Les symptômes comprennent douleur et fièvre. L’abdomen est sensible au toucher. En cas d’infection utérine, la femme peut présenter un écoulement vaginal sanguinolent et malodorant.
Pour diagnostiquer les infections abdominales et pelviennes à Clostridium, les médecins prélèvent des échantillons de sang ou de tissu infecté. Ces échantillons sont examinés et envoyés à un laboratoire où la bactérie, si elle est présente, pourra être mise en culture et être identifiée. Les médecins peuvent prendre des radiographies à la recherche de gaz produit par les clostridies.
Le traitement des infections abdominales et pelviennes à Clostridium implique une chirurgie pour retirer le tissu infecté et nécrosé (ce que l’on appelle débridement). Des antibiotiques, tels que la pénicilline, sont administrés pendant au moins 1 semaine. Parfois, la pénicilline est utilisée conjointement à un autre antibiotique appelé clindamycine. Parfois, si un organe (comme l’utérus) est gravement infecté, il est retiré. Ce traitement peut sauver la vie.
Entérite nécrosante à clostridium
L’entérite nécrosante à clostridium est également appelée entérite nécrosante ou pigbel. Cette infection est provoquée par Clostridium perfringens et touche généralement l’intestin grêle (principalement le jéjunum). L’infection peut varier de bénigne à sévère, et elle peut être mortelle si elle n’est pas traitée rapidement. Cette infection rare survient principalement dans les régions où les personnes ont des régimes alimentaires pauvres en protéines, comme dans l’arrière-pays de la Nouvelle-Guinée et dans certaines régions d’Afrique, d’Amérique centrale et du Sud, et d’Asie.
Le diagnostic d’entérite nécrosante à clostridium s’appuie sur les analyses des selles.
Le traitement de l’entérite nécrosante à clostridium se compose d’antibiotiques. Les personnes atteintes d’une infection très sévère peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
L’entérocolite neutropénique (typhlite) est un syndrome potentiellement mortel similaire qui se développe au début du gros intestin (cæcum) chez les personnes qui ont un nombre de globules blancs faible (par exemple, les personnes atteintes de leucémie ou sous chimiothérapie pour un cancer).
L’entérocolite nécrosante néonatale survient principalement chez les nouveau-nés prématurés qui pèsent moins de 1,5 kg. Elle peut être provoquée par des clostridies.
Clostridies dans le sang
Les clostridies peuvent aussi coloniser le sang (provoquant une bactériémie Bactériémie Une bactériémie est définie par la présence de bactéries dans la circulation sanguine. Une bactériémie peut être la conséquence d’actes ordinaires (comme le brossage des dents), de soins dentaires... en apprendre davantage ). Une bactériémie généralisée (septicémie Septicémie et choc infectieux La septicémie est une réaction grave de l’ensemble du corps à une bactériémie ou à une autre infection plus un dysfonctionnement ou une défaillance d’un système essentiel de l’organisme. Un... en apprendre davantage ) peut être responsable de fièvre et de graves symptômes comme une hypotension, un ictère (jaunisse) et une anémie. Une septicémie peut apparaître rapidement après une infection par une clostridie et être rapidement mortelle.
Pour diagnostiquer une septicémie causée par des clostridies, le médecin prélève des échantillons de sang. Ces échantillons sont envoyés à un laboratoire où la bactérie, si elle est présente, pourra être mise en culture et identifiée.
Les personnes présentant une septicémie sont admises à l’hôpital et reçoivent des antibiotiques. (Voir aussi Traitement de la septicémie Traitement La septicémie est une réaction grave de l’ensemble du corps à une bactériémie ou à une autre infection plus un dysfonctionnement ou une défaillance d’un système essentiel de l’organisme. Un... en apprendre davantage .)
