Il existe de nombreuses espèces de filaires, mais seules quelques-unes infectent l’homme. Les espèces qui infectent l’homme peuvent vivre dans :
Les tissus sous-cutanés (sous la peau) ou dans l’œil : Le ver africain de l’œil (Loa loa), responsable de la loase Loase La loase est une infection des tissus sous-cutanés ou de la membrane externe transparente qui recouvre l’œil (conjonctive) par le ver rond Loa loa. Des gonflements irritants peuvent apparaître... en apprendre davantage
, ou Onchocerca volvulus, responsable de la cécité des rivières (onchocercose Onchocercose L’onchocercose est une infection due à un nématode (ver rond), Onchocerca volvulus. Elle est responsable d’un prurit (démangeaisons), d’une éruption cutanée, quelquefois avec formation... en apprendre davantage 
)Les tissus lymphatiques : Wuchereria bancrofti, Brugia malayi ou Brugia timori, responsables des filarioses lymphatiques Filariose lymphatique La filariose lymphatique est l’infection du système lymphatique par trois espèces de vers ronds. La personne infectée a de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés, une douleur dans les... en apprendre davantage
La plupart des filarioses surviennent dans des régions tropicales ou subtropicales.
L’infection due à la filaire du chien Dirofilariose La dirofilariose est due au ver rond Dirofilaria immitis (ou un autre ver rond similaire), qui est transmis à l’homme par des moustiques infectés. Les filaires du chien ne peuvent pas... en apprendre davantage (Dirofilaria immitis) sévit dans le monde entier, y compris en Amérique du Nord. Cette infection provoque rarement des symptômes, car la filaire du chien n’arrive pas à maturité chez l’homme. Cependant, un ver immature peut parfois atteindre les poumons et provoquer une douleur thoracique et une toux. Dans de très rares cas, les larves forment des nodules dans les yeux, le cerveau et/ou les testicules.
(Voir aussi Présentation des infections parasitaires Présentation des infections parasitaires Un parasite est un organisme qui vit sur ou dans un autre organisme (l’hôte) et qui profite (par exemple, en obtenant des nutriments) de l’hôte à ses dépens. Bien que cette définition s’applique... en apprendre davantage .)
Mode de transmission
Les filarioses sont transmises comme suit :
Une mouche (un taon ou une mouche du cerf) ou un moustique infecté pique une personne et dépose des larves du ver sur la peau de la personne.
Les larves parviennent à maturation sous la peau ou dans les tissus lymphatiques Présentation du système lymphatique Le système lymphatique est un élément essentiel du système immunitaire. Il comprend des organes comme le thymus, la moelle osseuse, la rate, les amygdales, l’appendice et les plaques de Peyer... en apprendre davantage .
Les vers adultes se reproduisent et donnent naissance à des microfilaires qui se déplacent dans la circulation sanguine ou résident dans la peau.
L’infection se propage lorsque la personne infectée est piquée par une mouche ou un moustique, qui ingère des microfilaires.
À l’intérieur de l’insecte, les microfilaires se développent et deviennent des larves infestantes.
L’insecte peut alors transmettre ces larves lorsqu’il pique une autre personne.
Ces infections ne se propagent pas directement d’une personne à une autre.
Symptômes des filarioses
À l’intérieur de l’organisme, les filaires adultes peuvent migrer et former des nodules dans les vaisseaux lymphatiques ou sous la peau, selon le type de filaire responsable de l’infection. Les vers femelles adultes produisent des formes immatures du ver appelées microfilaires. La plupart des lésions et de nombreux symptômes causés par les filarioses sont dus aux réponses inflammatoires de l’organisme aux vers adultes ou aux microfilaires.
Lorsque les tissus lymphatiques (cellules et organes constituant le système lymphatique) sont impliqués, les vers Wuchereria ou Brugia adultes et l’inflammation qui les accompagne peuvent obstruer les vaisseaux lymphatiques et entraîner l’inflammation et le gonflement de certaines zones des jambes, des bras ou des organes génitaux. Après de nombreuses années, les jambes, les bras et les organes génitaux peuvent devenir extrêmement hypertrophiés et déformés.
Les microfilaires circulantes de Wuchereria ou Brugia peuvent induire des réactions allergiques dans les poumons, entraînant toux, essoufflement et symptômes pseudo-asthmatiques. Les Loa loa adultes migrent sous la peau, entraînant des nodules passagers et traversant parfois l’œil sous la membrane externe transparente (conjonctive). Les vers Onchocerca adultes vivent dans des nodules sous la peau et produisent des microfilaires qui provoquent démangeaisons et lésions cutanées. Ils pénètrent également dans l’œil et provoquent une inflammation et du tissu cicatriciel qui peuvent aboutir à une cécité après de nombreuses années.
