Différents types de virus du papillome humain (VPH) sont responsables d’infections différentes, notamment des verrues génitales visibles et des verrues génitales moins visibles sur le col de l’utérus, le vagin, la vulve, l’urètre, le pénis, l’anus, ainsi que les verrues cutanées courantes.
Les verrues génitales grandissent rapidement et parfois sont responsables de sensations de brûlure.
Certains types d’infections par le VPH augmentent le risque de cancer du col de l’utérus, du vagin, de la vulve, du pénis, de l’anus et de la gorge.
Le médecin identifie les verrues visibles par leur aspect, et fait un examen du col de l’utérus et de l’anus pour éventuellement dépister des verrues moins visibles.
Des vaccins existent pour prévenir les infections dues à certains types de VPH responsables de cancer.
On peut généralement retirer les verrues visibles par laser ou par cryothérapie (par le froid) ou par une intervention chirurgicale, mais on peut utiliser des médicaments administrés localement.
(Voir aussi Présentation des infections sexuellement transmissibles Présentation des infections sexuellement transmissibles (IST) Les maladies sexuellement transmissibles (vénériennes) sont des infections qui sont typiquement transmises, mais non exclusivement, d’homme à homme, lors d’un contact sexuel. Les infections... en apprendre davantage 
)
L’HPV est l’infection sexuellement transmissible (MST) la plus fréquente. Le VPH est si fréquent qu’environ 80 % de tous les hommes et femmes sexuellement actifs n’ayant pas été vaccinés contractent le virus à un moment donné de leur vie. Aux États-Unis, environ 14 millions de personnes sont infectées par le VPH chaque année. Avant qu’un vaccin contre le VPH soit disponible, chaque année, entre 340 000 et 360 000 patients consultaient pour des verrues génitales causées par le VPH. Comme de plus en plus de personnes se font vacciner contre le VPH, le pourcentage de personnes présentant des signes d’infection par le VPH diminue.
La plupart des infections disparaissent en 1 à 2 ans, mais elles peuvent persister. Une infection persistante provoquée par certains types de VPH peut augmenter le risque d’apparition de certains types de cancers.
On connaît plus de 100 types de VPH. Certains sont responsables des verrues cutanées Verrues Les verrues sont de petites excroissances de peau causées par une infection au papillomavirus humain. Les verrues sont causées par le papillomavirus humain. Des excroissances en relief ou plates... en apprendre davantage 
courantes. D’autres sont responsables de différents types d’infections génitales :
Verrues génitales externes (faciles à voir) : Ces verrues sont dues à certains types de VPH, en particulier les types 6 et 11. Les types 6 et 11 sont peu susceptibles de provoquer un cancer. Ces types sont transmis par voie sexuelle et sont responsables d’infections génitales et rectales.
Verrues génitales internes (moins visibles) : D’autres types de VPH, en particulier les types 16 et 18, infectent la zone génitale mais ne provoquent pas l’apparition de verrues facilement visibles. Ils sont responsables de minuscules verrues plates au niveau du col de l’utérus ou de l’anus, que l’on peut voir uniquement à l’aide d’un appareil grossissant appelé colposcope. Des verrues peuvent également se développer dans le vagin, sur la vulve, dans l’urètre, sur le pénis, l’anus ou dans la gorge. Ces verrues moins visibles ne provoquent généralement pas de symptômes, mais les types de VPH qui en produisent augmentent le risque d’apparition d’un cancer du col de l’utérus Cancer du col de l’utérus Le cancer du col de l’utérus se développe dans le col (partie inférieure de l’utérus). La principale cause du cancer du col de l’utérus est le virus du papillome humain (VPH). Le cancer du col... en apprendre davantage
et d’un cancer du vagin, de la vulve, du pénis, de l’anus, de la vessie, ainsi que de certains cancers de la tête, du cou et de la gorge. Par conséquent, ces verrues doivent être traitées. L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) augmente le risque de développement d’un cancer lié au VPH.
Les types de VPH qui affectent les régions génitales et rectales sont généralement transmis pendant les rapports sexuels vaginaux ou anaux, mais ils peuvent aussi se transmettre par le biais d’autres types de contacts.
Les VPH peuvent aussi se transmettre au cours de rapports sexuels buccaux, provoquant des infections buccales et augmentant le risque de cancer de la gorge.
Symptômes de l’infection par le VPH
Chez les hommes, les verrues apparaissent toujours sur le pénis, spécialement sous le prépuce chez les hommes circoncis, ou dans l’urètre. Chez les femmes, les verrues génitales se forment sur la vulve, la paroi vaginale, le col de l’utérus et les surfaces cutanées qui entourent le vagin. Les verrues génitales peuvent se développer autour et dans l’anus, surtout chez les personnes qui pratiquent le sexe anal.
Les verrues sont asymptomatiques chez de nombreuses personnes, mais chez certaines, elles peuvent occasionner une sensation de brûlure, des démangeaisons ou une gêne.
Les verrues apparaissent habituellement 1 à 6 mois après l’infection par le VPH, sous forme de minuscules renflements mous et humides, roses ou gris. Ils se développent rapidement et prennent l’apparence d’excroissances rugueuses et irrégulières, qui poussent parfois à partir de la peau sur des pédoncules étroits. Leur surface rugueuse leur donne un aspect de chou-fleur. Les verrues poussent parfois en bouquet.
Elles peuvent pousser plus rapidement et se propager davantage chez les femmes enceintes et chez les personnes immunodéprimées, comme celles atteintes d’une infection par le VIH.
Diagnostic de l’infection par le VPH
Pour les verrues génitales externes, un examen clinique
Pour les verrues génitales internes, colposcopie ou anuscopie
Les verrues génitales externes sont habituellement diagnostiquées sur leur aspect clinique. Si leur aspect est inhabituel, si elles saignent, si elles évoluent en ulcérations ouvertes, ou si elles persistent après traitement, elles doivent être retirées chirurgicalement et examinées au microscope pour dépister éventuellement un cancer. Comme la syphilis peut être à l’origine de certains types de verrues génitales, le médecin effectue d’ordinaire une analyse de sang de dépistage de la syphilis.
Une colposcopie Colposcopie Il arrive parfois que les médecins recommandent des tests de dépistage ; ce sont des tests effectués afin de rechercher des troubles chez des personnes qui ne présentent pas de symptômes. Si... en apprendre davantage 
(utilisation d’une loupe binoculaire grossissante pour examiner le col de l’utérus) est réalisée pour mettre en évidence des verrues moins visibles, internes, au niveau du col de l’utérus. Une anuscopie Endoscopie L’endoscopie est l’examen des structures internes à l’aide d’une sonde souple à fibres optiques (endoscope). L’endoscopie peut aussi être utilisée pour traiter de nombreux troubles parce que... en apprendre davantage (utilisation d’une sonde d’observation pour examiner l’intérieur de l’anus) est effectuée pour examiner les verrues à l’intérieur de l’anus. On peut appliquer un colorant au niveau des zones touchées pour faciliter l’observation des verrues.
On peut analyser un échantillon prélevé au niveau d’une verrue, avec des tests tels qu’une PCR (amplification en chaîne par polymérase). Au cours de ce test, de nombreuses copies des gènes sont produites, ce qui permet d’identifier le matériel génétique (ADN) du VPH. Ces tests aident à confirmer le diagnostic et à identifier le type de VPH en cause.
Tester les personnes asymptomatiques (dépistage) n’est généralement pas recommandé. Les femmes âgées de 30 à 65 ans constituent une exception. Ces femmes doivent faire l’objet d’un dépistage quand elles réalisent un frottis cervico-vaginal. Si le VPH est détecté, une colposcopie est effectuée. Souvent, un échantillon de tissu est prélevé pour être examiné au microscope (biopsie).
Prévention de l’infection par le VPH
Il existe trois vaccins pour se faire vacciner contre le VPH Vaccin contre le papillomavirus humain (VPH) Le vaccin contre le papillomavirus humain (VPH) protège contre l’infection par les souches du VPH qui sont les plus susceptibles de causer : Cancer du col de l’utérus, cancer du vagin et cancer... en apprendre davantage :
Nonavalent : Protège contre neuf types de VPH
Quadrivalent : Protège contre quatre types de VPH
Bivalent : Protège contre deux types de VPH
Seul le vaccin nonavalent est à présent disponible aux États-Unis.
Ces trois vaccins contre le VPH protègent tous contre les deux types de VPH (types 16 et 18) responsables d’environ 70 % des cancers du col de l’utérus. Le vaccin quadrivalent protège contre les deux types de VPH (types 6 et 11) responsables de plus de 90 % des verrues génitales, et le vaccin nonavalent protège contre 5 autres types de VPH (types 31, 33, 45, 52 et 58) responsables d’environ 15 % des cas de cancer du col de l’utérus.
Le vaccin nonavalent et le vaccin quadrivalent sont recommandés pour toutes les personnes âgées de 9 à 26 ans qui n’ont jamais été vaccinées. Les adultes âgés de 27 à 45 ans peuvent retirer un bénéfice du vaccin nonavalent et doivent discuter avec leur médecin de leur éventuelle vaccination. Le vaccin bivalent est recommandé uniquement pour les jeunes filles et les femmes, et non pour les jeunes garçons et les hommes.
Ces vaccins sont administrés par injection intramusculaire, d’ordinaire dans le haut du bras. De préférence, le vaccin est administré vers l’âge de 11 ou 12 ans, mais il peut l’être dès l’âge de 9 ans. Les enfants de moins de 15 ans reçoivent deux doses ; les personnes de 15 ans et plus reçoivent trois doses.
L’ utilisation correcte et systématique de préservatifs masculins Préservatifs Les barrières contraceptives bloquent physiquement l’accès des spermatozoïdes à l’utérus : Elles comprennent le préservatif, le diaphragme, la cape cervicale, les gels contraceptifs, les éponges... en apprendre davantage 
peut réduire le risque d’infection par le VPH et de développer des pathologies liées au VPH, telles que les verrues génitales et le cancer du col de l’utérus. Les préservatifs n’éliminent pas complètement le risque parce que le VPH peut infecter des zones qui ne sont pas recouvertes par le préservatif.
D’autres mesures de prévention générale peuvent aussi aider à se protéger de l’infection par l’HPV (et d’autres infections sexuellement transmissibles) :
Éviter les pratiques sexuelles dangereuses, comme les changements fréquents de partenaires ou les rapports sexuels avec des prostituées ou avec des partenaires qui ont d’autres partenaires sexuels
Le diagnostic et le traitement rapides des infections (pour éviter la propagation de la maladie à d’autres personnes)
L’identification des partenaires sexuels de la personne infectée, suivie d’une consultation ou du traitement des partenaires
S’abstenir de rapports sexuels (anaux, vaginaux ou oraux) est la façon la plus fiable d’éviter les infections sexuellement transmissibles, mais elle est souvent irréaliste.
Traitement de l’infection par le VPH
Généralement laser, électrocoagulation, cryothérapie ou chirurgie
Parfois, des traitements topiques divers
Si le système immunitaire est normal, il finit souvent par contrôler le VPH et éliminer les verrues et le virus, même sans traitement. L’infection au VPH disparaît après 8 mois dans la moitié des cas mais peut persister plus de 2 ans dans un peu plus de 10 % des cas. Chez les patients immunodéprimés atteints de verrues génitales, il est nécessaire d’instaurer un traitement, mais souvent, il y a des récidives.
Aucun traitement des verrues externes n’est vraiment satisfaisant, et certains d’entre eux sont pénibles et laissent des cicatrices. Les verrues génitales externes peuvent être retirées par laser, par un courant électrique (électrocoagulation), par cryothérapie (traitement par le froid) ou par intervention chirurgicale. Une anesthésie locale ou générale est utilisée, selon le nombre et la taille des verrues à enlever.
Alternativement, la podophylline, l’imiquimod, l’acide trichloracétique ou l’onguent de sinécatéchines (une pommade à base d’extraits de thé vert) peuvent être appliqués directement sur les verrues. Ce traitement nécessite cependant de nombreuses applications pendant des semaines ou des mois et peut entraîner des brûlures de la peau adjacente, sans pour autant être efficace. Après traitement, la zone reste douloureuse. Une crème à base d’imiquimod provoque moins de brûlures, mais peut donner de moins bons résultats. Les verrues peuvent pourtant récidiver même après un traitement apparemment radical.
Dans le cas des verrues au niveau de l’urètre, le meilleur moyen pour les retirer est de réaliser une ablation chirurgicale sous endoscopie, mais cette procédure nécessite une anesthésie générale. Des médicaments, comme le thiotépa injecté dans l’urètre ou le 5-fluorouracil (chimiothérapie) injecté directement dans les verrues, sont souvent efficaces.
Des injections d’interféron alpha dans la verrue se sont révélées être relativement efficaces.
Chez les hommes, la circoncision réduit le risque d’infection par le VPH, ainsi que le risque d’infection par le VIH et d’herpès génital, mais pas le risque de syphilis.
Un dépistage des verrues ou d’autres IST doit être effectué chez tous les partenaires sexuels, qui seront traités si nécessaire. Les partenaires sexuels doivent faire des dépistages réguliers pour rechercher les infections au VPH.
Informations supplémentaires sur l’infection par le VPH
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