La plongée est une activité de loisir relativement sans danger pour les personnes en bonne santé qui sont bien informées et ont reçu un entraînement adéquat. Des formations sur la sécurité en plongée sont proposées par diverses associations nationales de plongée ; ces formations sont facilement accessibles et permettent de prévenir ou de réduire le risque de traumatismes liés à la plongée Présentation des lésions causées par les accidents de plongée La plongée sous-marine est une activité comportant des risques de blessures, dont la plupart sont causées par des changements de pression. Ces troubles peuvent aussi affecter les personnes qui... en apprendre davantage .
Mesures de précaution pour assurer la sécurité
Les plongeurs doivent prendre des précautions pour minimiser le risque de barotraumatisme Barotraumatisme Le barotraumatisme est une lésion tissulaire provoquée par une variation de pression qui comprime ou dilate les gaz contenus dans différentes parties de l’organisme. Les poumons, le tube digestif... en apprendre davantage et d’ accident de décompression Accident de décompression L’accident de décompression est un trouble au cours duquel l’azote, qui s’est dissout dans le sang et les tissus lorsque la pression était élevée, forme des bulles gazeuses lorsque la pression... en apprendre davantage . Pour réduire ce risque, les plongeurs doivent :
Égaliser la pression dans les divers espaces remplis d’air, notamment le masque (en soufflant de l’air par le nez à l’intérieur du masque) et l’oreille moyenne (par exemple en bâillant ou en déglutissant)
Éviter de retenir leur respiration et respirer normalement pendant la remontée, qui ne devrait pas dépasser 0,15 mètre par seconde, vitesse qui permet d’expulser progressivement l’azote en excès et de vider les espaces remplis d’air (par exemple, les poumons et les sinus)
Respecter tous les paliers nécessaires selon la profondeur et la durée de la plongée, conformément aux recommandations des tables de décompression ou de l’ordinateur
Inclure un palier de sécurité de 3 à 5 minutes à 4,6 mètres de profondeur
S’abstenir de prendre l’avion pendant 15 à 24 heures après une plongée
Pour réduire les autres risques liés à la plongée, les plongeurs doivent être informés des conditions de plongée et éviter de plonger dans certains cas, par exemple :
Mauvaise visibilité
Courants exigeant des efforts excessifs
Températures froides
Plonger seul
Après avoir consommé de l’alcool ou des drogues récréatives ou sédatives
Les températures froides constituent un risque particulier car l’hypothermie peut se développer rapidement et compromettre les facultés mentales et la dextérité des plongeurs. L’hypothermie peut également causer des troubles du rythme cardiaque potentiellement mortels chez les personnes qui y sont prédisposées. Plonger seul n’est pas recommandé.
Les drogues à usage récréatif, les sédatifs et l’alcool, quelle que soit la quantité, peuvent avoir des effets imprévisibles ou inattendus en profondeur et doivent être strictement évités. Les médicaments sur ordonnance non sédatifs ont rarement des effets sur la plongée de loisir.
Facteurs pouvant empêcher la pratique de la plongée
La plongée peut nécessiter de rudes efforts et les plongeurs doivent pouvoir démontrer des capacités supérieures à la moyenne pour l’aérobie (capacité pour l’exercice physique intense) et ne pas être limités par des troubles cardiaques ou pulmonaires. Les affections qui peuvent diminuer la conscience, l’attention ou le discernement, comme les convulsions Troubles convulsifs Les troubles convulsifs se produisent lors d’anomalies périodiques de l’activité électrique cérébrale, entraînant une perturbation transitoire des fonctions cérébrales à des degrés variables... en apprendre davantage et le diabète Diabète sucré (DS) et troubles du métabolisme de la glycémie traité par insuline (pouvant entraîner un faible taux de glycémie [ hypoglycémie Hypoglycémie L’hypoglycémie est la diminution anormale du taux de glucose dans le sang. L’hypoglycémie est le plus souvent provoquée par des médicaments pris pour contrôler le diabète. Les causes d’hypoglycémie... en apprendre davantage ]) empêchent en général la plongée. Il existe des programmes spéciaux à l’attention des plongeurs atteints de diabète. Il faut consulter un médecin pour toute question éventuelle. Les personnes ayant subi un collapsus pulmonaire spontané (pneumothorax Pneumothorax Un pneumothorax est la présence d’air entre les deux couches de la plèvre (la membrane mince, transparente, à deux couches qui recouvre les poumons et qui tapisse aussi l’intérieur de la paroi... en apprendre davantage 
) ne devraient pas pratiquer la plongée.
Bien que les recommandations traditionnelles suggèrent que les enfants de moins de 10 ans ne devraient pas pratiquer la plongée, des programmes commençant l’enseignement de la plongée aux enfants à l’âge de 8 ans ont rencontré du succès. La plupart des instructeurs de plongée sont familiarisés avec les directives à suivre pour l’enseignement de la plongée aux enfants. Des médecins familiarisés avec la plongée doivent évaluer les plongeurs éventuels du point de vue de leur condition physique et des facteurs de risque pouvant augmenter le risque d’incidents et de lésions pendant la plongée.
Les plongeurs professionnels peuvent être soumis à des examens médicaux complémentaires (fonctionnalité cardiaque et pulmonaire, épreuves d’effort, examen de l’audition et de la vision et radiographies du squelette). De plus, une formation à la plongée est absolument indispensable.
Facteurs médicaux pouvant empêcher la plongée
Informations supplémentaires
Les ressources suivantes, en anglais, peuvent être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
Réseau d’assistance aux plongeurs Divers Alert Network : ligne téléphonique d’urgence 24 h/24, 919-684-9111
Duke Dive Medicine : consultation d’urgence 24 h/24 avec un médecin, 919-684-8111
