La hernie inguinale est une saillie d’une partie de l’intestin ou d’un autre organe de l’abdomen à travers une ouverture de la paroi abdominale dans l’aine.
La personne présente un renflement dans l’aine ou le scrotum, qui peut être indolore ou provoquer une gêne s’il augmente de volume.
L’échographie peut être utilisée pour le diagnostic.
La chirurgie est pratiquée si la personne affectée par la hernie est une femme, si la hernie provoque des symptômes chez les hommes, ou si la hernie est étranglée ou incarcérée.
(Voir aussi Hernies de la paroi abdominale.)
Qu’est-ce qu’une hernie inguinale ?
Dans la hernie inguinale, une anse intestinale ou un autre organe abdominal passe dans le canal inguinal par une ouverture de la paroi abdominale. Le canal inguinal contient le cordon spermatique, qui est composé du canal déférent, de vaisseaux, de nerfs et d’autres structures. Avant la naissance, les testicules, qui se forment dans l’abdomen, transitent par le canal inguinal et descendent dans le scrotum. |
La hernie inguinale se produit au niveau de l’aine et peut s’étendre dans le scrotum. Elles sont plus fréquentes chez l’homme.
Il en existe deux types, directes et indirectes, selon l’emplacement précis de la hernie.
D’autres types de hernie (notamment les hernies ombilicales et les hernies fémorales) se développent dans d’autres endroits.
En cas de hernie inguinale, l’ouverture de la paroi abdominale peut être présente à la naissance (voir Hernie chez l’enfant) ou se développer plus tard avec l’âge.
Symptômes de la hernie inguinale
La hernie inguinale entraîne en général une protubérance non douloureuse dans l’aine ou le scrotum. Cette protubérance peut gagner en volume en position debout et perdre en volume en position couchée, car l’intestin peut se glisser en avant ou en arrière avec la gravité. Si la hernie grossit, elle peut provoquer une gêne lors de la toux ou du changement de position.
Il arrive qu’une partie de l’intestin soit piégée dans le scrotum (incarcération), ce qui provoque parfois une gêne ou une douleur plus importante. Si l’intestin est piégé, l’approvisionnement en sang peut être rompu (strangulation). L’intestin étranglé peut se nécroser (devenir gangréneux) en quelques heures.
Diagnostic de la hernie inguinale
Examen clinique
Parfois une échographie
Le médecin pose le diagnostic de hernie inguinale à partir d’un examen. Le patient étant debout, le médecin examine l’aine et demande au patient de tousser. La toux augmente la pression dans la cavité abdominale. En cas de hernie inguinale, le fait de tousser entraînera la protrusion de la hernie à l’extérieur, ce qui rend sa détection plus facile pour le médecin. En outre, chez l’homme, le médecin place un doigt dans un pli dans la partie supérieure du scrotum et presse vers le haut en direction de la cavité abdominale afin de détecter une hernie.
Parfois, le médecin réalise une échographie pour l’aider à établir son diagnostic.
Traitement de la hernie inguinale
Réparation chirurgicale
Les hernies inguinales chez la femme et celles qui provoquent des symptômes chez l’homme doivent être réparées par voie chirurgicale. Chez les hommes qui présentent une hernie inguinale asymptomatique, il convient d’attendre la survenue d’éventuels symptômes pour pratiquer une intervention chirurgicale. Celle-ci peut être réalisée à un moment opportun pour la personne.
Dans le cas des hernies étranglées et incarcérées, une intervention chirurgicale en urgence est nécessaire pour libérer l’intestin du canal inguinal.
